LA LINGUA MANGANI: UNA PRE-LINGUA?

Edgar Rice Burroughs (Chicago, 1875 - Encino, 1950) è stato un prolifico scrittore statunitense, autore tra le altre cose di un ciclo di ben 24 romanzi incentrati sulla figura di Tarzan - alcuni dei quali inediti in italiano. In queste opere sono presenti i Mangani, grandi scimmie antropomorfe simili ai gorilla, che camminano in posizione eretta e sono dotate di parola. Si esprimono in una lingua articolata peculiare, denominata anch'essa Mangani, di cui l'autore fornisce un abbozzo di vocabolario e diverse frasi. È indistinguibile nei fonemi dalle lingue umane. Questi inquietanti primati hanno allevato Tarzan, dandogli il suo nome, che significa "Pelle Bianca". L'umano orfano è un tarmangani, ossia una "scimmia bianca". I Mangani riconoscono la propria affinità agli esseri umani, da loro chiamati con lo stesso nome etnico. 

Vocabolario Mangani - Italiano 

ala "salire"

amba "cadere"

arad "lancia" 

argo "fuoco" 

aro "gettare" 

atan "maschio" 

bal "oro", "dorato" 

balana "ape" 

balu "germoglio"; "bambino"

balu-den "ramo" ("albero bambino")

band "gomito" 

bar "battaglia"

bara "cervo; antilope"

bo "suolo"

bolgani "gorilla" 

b'tho "lingua" 

bu- "maschio" (in composti)

bu-balu "figlio" 

buk "movimento" 

bukah "evento inaspettato" 

bund "morto" 

bundolo "uccidere" 

bur "freddo" 

busso "mosca" 

buto "rinoceronte" 

b'wang "mano" 

b'yat "testa" 

b'zan "peli, capelli" 

b'zee "piede" 

dak "grasso" 

dak-lul "lago" 

dako "spesso", "denso" 

dako-zan "carne" 

dan "pietra" 

dan-do "fermarsi" 

dango "iena" 

dan-lul "ghiaccio" 

dano "osso"

dan-sopu "noce" 

den "albero" 

der "richiesta" 

derah "esigenza"

dum-dum "tamburo" 

duro "ippopotamo"

eho "molto" 

eho-dan "duro" 

eho-kut "cavità"

eho-lul "umido" 

eho-nala "sommità", "cima"

eta "poco", "piccolo"; "quasi" 

etagani "scimpanzé" 

etagomangani "pigmeo"

etarad "freccia" 

ga "rosso" 

gabo "argilla"

galul "sangue" ("acqua rossa")

gando "vincere" 

gash "zanna" 

gimla "coccodrillo" 

go "nero" 

gogo "parlare" 

gom "correre" 

gomangani "uomo nero, mandingo" 

gom-lul "fiume" ("acqua corrente")

gorgo "bufalo" 

goro "luna"

gree "amare"

greeah "adorazione" 

gu "ventre" 

gugu "davanti" 

gumado "malato" 

gund "capo (della tribù)" 

gund-bar "guerra"

guram "lucertola" 

guru "terribile"

histah "serpente" 

ho "molti" 

ho-den "foresta" ("molti alberi") 

hohotan "tribù" 

honda "termite" 

hondo "calabrone" 

horta "cinghiale"

hoseno "lepre" 

hotan "clan", "tribù"

ho-wala "villaggio" ("molte case") 

howangani "gibbone" 

hul "stella"

jabo "scudo"; "riparo"  

kagoda "arrendersi" 

kal "latte" 

kalan "femmina" 

kalo "vacca" 

kalu "madre" 

kambo "giungla, foresta" 

kambu "zucca" 

kamo "liana"

kando "formica" 

klu-kal "uovo" 

kob "colpire" 

koho "caldo"

kolana "pesce spinoso o zannuto" 

kor "camminare" 

korak "uccisore" 

kordo "danza" 

kota "tartaruga"

kreegah "pericolo", "attenzione!" 

kreegor "urlo" 

kudu "sole" 

kut "buco" 

lan "destra" (direzione)

lana "pungiglione" 

lano "zanzara" 

lat "naso" 

litu "acuto" 

lot "faccia" 

lu "feroce" 

lufo "fianco", "a fianco", "vicino" 

lul "acqua"

lul-kor "nuotare" 

lus "lingua" 

mado "zoppo" 

mal "giallo" 

man "grande" 

mangani "scimmia (antropomorfa)"; "umano" 

manu "scimmia (non antropomorfa)" 

meeta "pioggia"

mu- "femmina" (in composti)

mu-balu "figlia" 

m'wa "blu"

nala "su", "in alto"; "arrampicarsi", "salire" 

neeta "uccello" 

nene "scarabeo"

nesen "cavalletta" 

numa "leone" 

nur "mentire" 

olo "lottare" 

om "lungo" 

omtag "giraffa"

pacco "zebra" 

pal "paese" 

pamba "ratto" 

pan "molle" 

pand "tuono" 

panda "rumore" 

pand-balu-den "fucile" ("albero figlio del tuono")

pan-lul "piangere" 

pan-vo "debole"

pastar "padre"

pisah "pesce" 

po "affamato" 

popo "mangiare" 

por "compagno" 

por-atan "marito" 

por-kalan "moglie" 

ramba "giacere" 

rand "indietro", "nel passato" 

rea "parola"

rem "prendere"

rep "verità" 

ro "fiore" 

rota "ridere" 

ry "curvo" 

ry-balu-den "arco" (arma) 

sabor "leonessa" 

sen "saltare" 

ska "avvoltoio"

skree "gatto selvatico" 

sone "letame"

sopu "frutta" 

sord "cattivo" 

sheeta "leopardo", "pantera"

ta "alto"

tag "collo" 

tan "guerriero" 

tand- "non" 

tanda "scuro" 

tand-ho "poco", "pochi" 

tand-lan "sinistra" ("non destra") 

tand-litu "ottuso", "stupido" ("non acuto")

tand-lul "secco" ("non acqua")
tand-nala "giù", "in basso" ("non su")
tand-panda "silenzio"; "zitto" ("non rumore")

tand-popo "morire di fame" ("non mangiare")

tand-ramba "alzarsi" ("non giacere")

tand-unk "restare" ("non andare") 

tand-utor "coraggioso" ("non paura")

tand-vulp "vuoto" ("non pieno")

tan-klu "gallo" 

tantor "elefante" ("animale guerriero")

ta-pal "collina" ("luogo alto")

tar "bianco" 

tar-bur "neve" ("freddo bianco")

tarmangani "uomo bianco" 

taro "vaso", "recipiente"

tarzan "pelle bianca" 

tongani "babbuino" 

tor "bestia", "animale"

torda "elefantessa" 

tormangani "fantasma", "spirito" 

tho "bocca" 

thub "cuore" 

ubor "assetato"

ud "bere"

ug "fondo" 

ugla "lottare"; "sfidare"; "odiare"   

umpa "bruco" 

ungo "sciacallo" 

unk "andare" 

unk-nala "arrampicarsi" ("andarte su")

Usen "Dio"

usha "vento" 

ut "grano", "cereale" 

utor "paura" 

van "bene" 

vando "buono" 

ved "montagna" 

voo-dum "danza", "danzare" 

voo-voo "cantare"

vulp "pieno" 

wa "verde" 

wala "casa"; "nido"  

wang "braccio" 

wappi "antilope" 

wa-usha "foglia" 

whuff "fumo" 

wo "questo" ("cose che sono qui") 

wob "quello" ("cose che sono là")

yad "orecchio"

yang "oscillare"

yango "pipistrello" 

yat "occhio", "vedere" 

yato "guardare" 

yel "qui"

yeland "là" 

yo "amico" 

yud "venire" 

yuk "corno" 

yut "tagliare"; "insanguinare" 

yuto "ferita", "ferire"  

za "giovane femmina" (tradotto con "ragazza")

za-balu "sorella" 

zan "pelle" 

zanzi "ragno" 

zee "gamba" 

zor "in"

zu "grande" 

zu-dak-lul "oceano" ("grande acqua spessa")

zu-gogo "storia", "racconto"; "raccontare una storia"

zugor "remo" 

zu-kut "caverna" ("grande buco")

zut "fuori" 

zu-tho "grande bocca" 

zuvo "forte"

Si trovano nel Web numerose raccolte di questo materiale lessicale, basta fare una semplice ricerca per trovarli. Riporto in questa sede qualche link utile: 

https://www.erbzine.com/
mag21/2112.html 

https://www.erbzine.com/
mag21/2113.html

https://erblist.com/erbmania/
tangor/ape-english.html

Pronuncia del Mangani: 

1) vocali come in italiano, con le possibili eccezioni di -ee-, che in qualche parola suonerebbe /i:/, e di -oo-, che sonerebbe /u:/, come in inglese; 
2) consonanti come in inglese. 

Un breve frasario:

Tarzan lul-kor "Tarzan sta nuotando" 

Tarzan tand-unk wala "Tarzan non va a casa" 

gugu zu den, lufo gom-lul "davanti al grande albero, vicino al fiume"

wo wala yud zu "questa casa è grande" (lett. "forte") 

wob kalo yud lufo ho-wala "quella vacca è vicino al villaggio"

wob sord tarmangani gogo nur "quel cattivo uomo bianco dice il falso" 

yato nala! "guarda in alto!"

Evoluzione e formazione del Mangani

In realtà il lessico e la grammatica del Mangani sono in gran parte frutto di complesse rielaborazioni del materiale originale. Nei glossari compaiono spesso parole che sono state estrapolate a partire da congetture più o meno ragionevoli. 

Alcuni esempi: 

bus "escremento", busan "natiche, ano": sono dedotti da busso "mosca", interpretato come "mangiatore di escrementi";

hist "veleno": è dedotto da histah "serpente" (ma non tutti i serpenti sono velenosi). 

Il romanzo burroughsiano Tarzan il Terribile (Tarzan the Terrible, 1921) è ambientato nella terra perduta e inaccessibile di Pal-ul-don, situata nel cuore dell'Africa, dove vivono i dinosauri e abitano popolazioni di pitecantropi. In quest'opera compaiono parole della lingua di Pal-ul-don, che presenta molte somiglianze con quella dei Mangani, pur non essendo identica. Nel corso degli adattamenti delle gesta di Tarzan nei fumetti, numerose parole di Pal-ul-don sarebbero passate nel Mangani, integrandosi profondamente. Questo processo rende difficile identificare il percorso tramite cui un dato vocabolo è giunto a far parte di un glossario nel Web, a meno che ad occuparsi della questione non sia un profondo conoscitore delle opere di Burroughs (cosa che io non sono affatto). Si nota che nella lingua di Pal-ul-don compaiono due elementi che non esistono nel Mangani: la preposizione ul- "di" e l'articolo determinativo jad- "il". Così Pal-ul-don = Luogo dei Pitecantropi (pal "luogo" + don "pitecantropo"); Tarzan-jad-Guru "Tarzan il Terribile" (guru "terribile"). Queste differenze grammaticali tra le due lingue fanno sospettare che le non siano geneticamente imparentate e che le somiglianze lessicali siano dovute a prestiti. In Mangani si direbbe *Donpal anziché Pal-ul-don e *Guru-Tarzan anziché Tarzan-jad-Guru. Non è detto che le idee di Burroughs fossero chiare. 

La questione cruciale

Sicuramente Burroughs doveva essere molto interessato al problema delle origini del linguaggio umano. Sicuramente era sua intenzione presentare la lingua dei Mangani come una "lingua primitiva", ossia una pre-lingua o protolingua assoluta. Qualcosa che dovrebbe precedere la "lingua perfetta" di cui parlava Charles Darwin nei suoi scritti. 

A questo punto ci si pone una domanda della massima importanza: Burroughs è riuscito a realizzare quanto si proponeva? La risposta è negativa. La lingua Mangani non può essere considerata una pre-lingua o protolingua assoluta. È invece una lingua perfetta come tutte le lingue umane. 

Ecco la dimostrazione:

1) Fonetica non rudimentale 

Ci sono sillabe chiuse: consonanti finali, semplici gruppi consonantici, talvolta anche all'inizio delle parole. Da una pre-lingua ci aspetteremmo soltanto sillabe aperte.

2) Povertà lessicale solo apparente

Le parole fondamentali sono circa un centinaio, ma includendo i derivati, la consistenza del vocabolario aumenta in modo notevole. 

3) Abbondanza di mezzi produttivi 

La grammatica è abbastanza semplice (mancano modi di distinguere i plurali, etc.), tuttavia abbondano le strutture elaborate, come i composti e i derivati. Basti pensare ai diversi nomi di primati, formati a partire da -gani "scimmia" e dal composto mangani "grande scimmia": 

bolgani "gorilla" 

   < bol "legato alla terra" + gani "scimmia" 

etagani "scimpanzé" 

  < eta "piccolo" + gani "scimmia" 

tongani "babbuino"

  < ? + gani "scimmia"

tarmangani "uomo bianco" 

   < tar "bianco" + mangani "grande scimmia"

gomangani "uomo nero" 

   < go "nero" + mangani "grande scimmia"

etagomangani "pigmeo" 
   < eta "piccolo" + go "nero" + mangani "grande scimmia"
   (lett. "piccolo uomo nero") 

I composti permettono di formare molte parole a partire da pochi elementi lessicali di base, tuttavia questo processo creativo presuppone un certo ingegno: 

dan "pietra" + lul "acqua" => 

   dan-lul "ghiaccio", ossia "acqua di pietra" 

ga "rosso" + lul " => 

   galul "sangue", ossia "acqua rossa"

In Mangani esistono alcuni prefissi produttivi: 

eta- "mezzo", "metà", "quasi"
   (derivato dalla sclerotizzazione di eta "piccolo")

   arad "lancia" - etarad "freccia" 

tand- "non" 

   nala "su", "in alto" - tand-nala "giù", "in basso" 

   popo "mangiare" - tand-popo "morire di fame"

   vulp "pieno" - tand-vulp "vuoto" 

b'-, marcatore di parti del corpo

   wang "braccio" - b'wang "mano" 

   yat "occhio" - b'yat "testa" 

   zan "pelle" - b'zan "peli, capelli"

   zee "gamba" - b'zee "piede" 

In Mangani esistono alcuni suffissi produttivi: 

kal "latte" forma le seguenti parole:

  kalan "femmina" (lett. "che dà latte")

  kalu "madre" (lett. "che dà latte") 

  kalo "vacca" (variante di kalu, lett. "quasi madre") 
  Kala, nome della madre adottiva di Tarzan 

Alcuni suffissi sono particolarmente comuni: 

-o, formante di sostantivi 

  honda "termite" - hondo "calabrone"

    (la radice è la stessa, "grosso insetto mordace") 

  dan "pietra" - dano "osso" 

    (la radice è la stessa, "cosa dura") 

  lana "pungiglione" - lano "zanzara" 

    (la radice è la stessa, "cosa aguzza") 

-o, formante di verbi / nomi d'azione 

  yat "occhio", "vedere" - yato "guardare" 
  yut "tagliare" - yuto "ferita", "ferire"

-ah, intensivo 

  buk "movimento" - bukah "movimento inaspettato" 

  der "richesta" - derah "esigenza" 

  gree "amore" - greeah "adorazione" 

-ag, comparativo 

  sord "cattivo" - sordag "peggiore" 

  zuvo "forte" - zuvoag "più forte" 

Esistono tracce di apofonia: 

lat "naso" - lot "faccia" 

Queste sono le caratteristiche attribuite alla lingua Mangani secondo il sito www.erbzine.com (Edgar Rice Burroughs Web Museum), nella già riportata pagina mag21/2112: 

- Uso di intensificatori o diminutivi come affissi.

- Posizione intercambiabile di due parole per costruirne un'altra.

- Espressioni idiomatiche come ben-go-utor "grande paura nera" (in realtà è una locuzione di Pal-ul-don).

- Un interessante modo di costruire parole per mezzo di due eventi od oggetti.

- Capacità di riconoscere la differenza tra qualità e quantità (parole come eho e ho).

- Capacità di riconoscere la differenza tra continuo e discreto (parole come eho e ho).

- Capacità di riconoscere la differenza tra nomi numerabili e non numerabili.

- Capacità di utilizzare comparativi. Non si usano superlativi.

- Grande uso di aggettivi e di qualche avverbio.

- Capacità di distinguere i colori (i ricercatori dicono che le scimmie vedono in scala di grigi, mentre gli umani vedono a colori).

- Verbi e nomi sono la stessa parola.

- Aggettivi e participi passati sono la stessa cosa.

- Non ci sono parole al passato, al futuro - o rappresentazioni di questi concetti.

- Non ci sono articoli, pronomi (personali), numerali, congiunzioni e plurali.

- Ci sono pronomi dimostrativi.

- Ci sono preposizioni.

- Le frasi sono brevi e concise.

- Non ci sono coniugazioni dei verbi.

- Ci sono pronomi interrogativi.

Riguardo agli esseri:

- Capacità di esprimere concetti di orientazione.

- Una buona conoscenza della struttura geografica, politica e familiare.

- Una buona conoscenza del male e della gentilezza.

- Una buona conoscenza delle armi degli umani.

- Una buona conoscenza dell'intelligenza. 

Questo elenco riportato nel sito, tutto sommato dà piena ragione a quanto sostengo.

L'annosa questione dei pronomi personali 

I Mangani usano i nomi propri di persona per sostituire i pronomi personali. Se Tarzan deve dire "vado a mangiare", dice "Tarzan unk-popo", ossia "Tarzan va a mangiare". Burroughs, coerentemente con le credenze della sua epoca, era convinto che i pronomi personali fossero cose da popoli "civilizzati". I popoli "selvaggi" erano tenuti a farne a meno, parlando sempre in terza persona. Quante volte nei fumetti abbiamo visto  Indiani d'America dire cose come "Castoro Saggio va", o addirittura "Castoro Saggio andare"? Eppure, nelle liste di vocaboli Mangani trovate online compaiono due "pronomi personali": 

bu (tradotto in inglese con "he")

mu (tradotto in inglese con "she")

In realtà non sono affatto pronomi personali: corrispondono invece all'uso inglese di he- "maschio" e she- "femmina" in nomi di animali come he-goat "capro" e she-tiger "tigre femmina". Spesso i glossatori riportano pochi dettagli e le loro scarne traduzioni possono indurre in confusione.

Nel vocabolario in formato xls scaricabile liberamente dalla pagina 21/mag2113 di www.erbzine.com compaiono pronomi/aggettivi possessivi di prima e seconda persona: 

emo "mio" 

ebo "suo" (di lui)

ema "suo" (di lei)

eto "tuo" 

ius "tuo", "vostro"

ora "nostro" 

eth "loro" 

Queste forme hanno tutta l'aria di essere derivate da creazioni posteriori alle opere di Burroughs. Alcune potrebbero essere innovazioni della lingua di Pal-ul-don; due sono certamente prestiti dall'inglese: 

ora "nostro" < inglese our 

ius "tuo", "vostro" < inglese your(s)

Adattamenti tormentati

Il Tarzan cinematografico a cui siamo abituati non parla alle scimmie in lingua Mangani, e queste non gli rispondono, ovviamente. Le scimmie dei film di Tarzan non sono ominidi in grado di articolare parole e brevi frasi. Sono pure e semplici scimmie. Questo non avviene per caso. Non è dovuto soltanto a difficoltà tecniche. La vera ragione è che i produttori e i registi non volevano recare offesa alla religione cristiana di gran parte degli spettatori. Ricordo una serie di cartoni animati adattata da strisce a fumetti, che faceva eccezione. In quelle animazioni, Tarzan dava ordini agli animali in Mangani. Menzionava i nomi degli animali in Mangani, a volte con qualche alterazione (l'elefante era chiamato tandor anziché tantor). Una volta mia madre (R.I.P.) si adirò perché le capitò di vedere il cartone e di sentire i Mangani che parlavano. Il fastidio dato dalle scimmie parlanti proviene dalla stridente negazione del racconto biblico, secondo cui l'essere umano è il solo creato a immagine e somiglianza di Dio. Già. Però Paperino, Paperone, Topolino e Pippo parlano tranquillamente e non recano offesa o fastidio a nessuno. Perché? Forse c'è dietro qualcosa di diverso: il terrore ancestrale e assoluto nei confronti delle scimmie antropomorfe! 

Conclusioni 

Come si può vedere, inventare una pre-lingua non è affatto un'impresa facile! Si finisce sempre col dare vita a una lingua che è come una umana fatta e finita! 

ANEDDOTICA DISTORTA IN EPOCA PRE-INTERNET: LE ORIGINI DEI MICHELETTI

I Micheletti erano un corpo di soldati spagnoli (secoli XVI-XVIII), menzionati nell'opera di Manzoni con cui si purgano gli studenti nelle suole italiane: I promessi sposi. Per l'esattezza, si trattava di truppe irregolari di mercenari reclutati in Catalogna, composte da fanti leggeri armati dapprima di archibugio e in seguito di moschetto. Il loro nome in spagnolo era Miqueletes o Migueletes, a sua volta derivato dal catalano Miquelets, corrispondente al valenciano Micalets. 

Ecco i brani manzoniani in cui vengono menzionati i Micheletti (ho evidenziato le occorrenze in grassetto): 

Promessi sposi, Capitolo XIII

A Pedro, nel passar tra quelle due file di micheletti, tra que’ moschetti così rispettosamente alzati, gli tornò in petto il cuore antico. Si riebbe affatto dallo sbalordimento, si rammentò chi era, e chi conduceva; e gridando: “ ohe! ohe! ” senz’aggiunta d’altre cerimonie, alla gente ormai rada abbastanza per poter esser trattata così, e sferzando i cavalli, fece loro prender la rincorsa verso il castello. 

Promessi sposi, Capitolo XVI 

C’era, proprio sul passo, un mucchio di gabellini, e, per rinforzo, anche de’ micheletti spagnoli; ma stavan tutti attenti verso il di fuori, per non lasciare entrar di quelli che, alla notizia d’una sommossa, v’accorrono, come i corvi al campo dove è stata data battaglia; di maniera che Renzo, con un’aria indifferente, con gli occhi bassi, e con un andare così tra il viandante e uno che vada a spasso, uscì, senza che nessuno gli dicesse nulla; ma il cuore di dentro faceva un gran battere. Vedendo a diritta una viottola, entrò in quella, per evitare la strada maestra; e camminò un pezzo prima di voltarsi neppure indietro. 

Promessi sposi, Capitolo XVI 

“ Ma, ” continuò il mercante, “ trovaron la strada chiusa con travi e con carri, e, dietro quella barricata, una bella fila di micheletti, con gli archibusi spianati, per riceverli come si meritavano. Quando videro questo bell’apparato... Cosa avreste fatto voi altri? ” 

“ Tornare indietro. ”

“ Sicuro; e così fecero. Ma vedete un poco se non era il demonio che li portava. Son lì sul Cordusio, vedon lì quel forno che fin da ieri, avevan voluto saccheggiare; e cosa si faceva in quella bottega? si distribuiva il pane agli avventori; c’era de’ cavalieri, e fior di cavalieri, a invigilare che tutto andasse bene; e costoro (avevano il diavolo addosso vi dico, e poi c’era chi gli aizzava), costoro, dentro come disperati; piglia tu, che piglio anch’io: in un batter d’occhio, cavalieri, fornai, avventori, pani, banco, panche, madie, casse, sacchi, frulloni, crusca, farina, pasta, tutto sottosopra. ”

“ E i micheletti? ” 

“ I micheletti avevan la casa del vicario da guardare: non si può cantare e portar la croce. Fu in un batter d’occhio, vi dico: piglia piglia; tutto ciò che c’era buono a qualcosa, fu preso. E poi torna in campo quel bel ritrovato di ieri, di portare il resto sulla piazza, e di farne una fiammata. E già cominciavano, i manigoldi, a tirar fuori roba; quando uno più manigoldo degli altri, indovinate un po’ con che bella proposta venne fuori. ” 

Fastidiose memorie scolastiche 

I tempi del liceo sono molto lontani, eppure ricordo ancora che in un'occasione il professore di italiano e di latino ci disse in tono pedantesco che i Micheletti traevano il loro nome dalla Valle di San Michele, nei Pirenei, dove erano tradizionalmente reclutati. L'atmosfera in classe era plumbea. Ascoltavamo avviliti queste spiegazioni, che ci venivano impartite in tono a dir poco molesto, al preciso scopo di mortificarci. Sembrava che il docente volesse rimarcare la nostra ignoranza e intendesse esprimere questi pensieri: "Brutte merde subumane, adesso vi insegno io i dettagli di ogni cosa, dall'alto della mia Sapienza. Non vi chiederò queste cose all'interrogazione: mi basta dimostrare la vostra natura di vermi". Spesso il tono di voce e il cosiddetto "linguaggio paraverbale" sottintendono interi mondi, per lo più ripugnanti. 

Mi immaginavo un vallone lunghissimo, ampio, pieno zeppo di gente piuttosto ottusa. Chissà come mai, mi ero messo in mente che questi valligiani fossero biondicci. A distanza di anni, volendo verificare quanto udito a scuola, mi sono dovuto rendere conto che questa fantomatica Valle di San Michele non è mai esistita. In altre parole, il dottissimo professore, che sapeva sempre tutto, ci aveva rifilato una fake news! 

Considerazioni etimologiche 

L'ipotesi più accreditata sull'etimologia del nome dei Micheletti lo fa derivare da quello del Capitano Miquelot de Prats (anche noto come Miguel de Prats o Miquel de Prades), un mercenario catalano che servì Cesare Borgia detto Il Valentino (1475 - 1507), il famoso generale-cardinale sfigurato dalla sifilide. Un altro mercenario al servizio dello stesso padrone era Michelotto Corella, che tra le altre cose strangolò Vitellozzo Vitelli; non è tuttavia plausibile che abbia dato il nome ai Micheletti, essendo più che altro un sicario prezzolato, tanto da essere noto come il Boia del Valentino. Si noterà che Cesare Borgia era Cavaliere dell'Ordine di San Michele, istituito nel castello di Amboise dal Re di Francia Luigi XI, in data 1 agosto 1469. Comunque la si metta, ci deve essere di mezzo un Michele! 

Si potrebbe pensare che il nome dei Micheletti derivi da quello dell'abbazia benedettina di San Michele di Cuxa, in catalano Sant Miquel de Cuixà (-x- si pronuncia come sc- in sci). Si consideri che un tempo era un monastero assai famoso. Si riesce a questo punto a ricostruire il percorso che ha portato il summenzionato docente del liceo a uscirsene con il mito della Valle di San Michele. Deve aver letto da qualche parte che in origine i Micheletti erano reclutati proprio nella zona di San Michele di Cuxa. All'origine dell'aneddoto ci sarebbe una distorsione operata dalla sua memoria, abituata a ricordare una mole immensa di informazioni senza mai verificarle con attenzione. Questo è un bias molto insidioso che può colpire chiunque!

Alcune note storiche

La Francia ha cercato a lungo di imitare i Micheletti, le cui capacità erano riconosciute e ammirate, soprattutto nella guerriglia in regioni montuose e difficili: sono state così formate numerose compagnie di Miquelets francesi, come quelle impiegate da Napoleone Bonaparte nel corso della guerra d'indipendenza spagnola, anche se con scarso successo. Il corpo dei Micheletti sopravvisse nelle Province Basche nel corso del XIX secolo e fu abolito soltanto nel 1877.

Uno slittamento semantico

I Micheletti in tempo di pace continuavano una tradizione già in auge tra i militari fin dall'epoca medievale: si procacciavano da vivere con il saccheggio ai danni dei civili. A causa di ciò, il termine "micheletto" venne presto ad essere considerato un sinonimo di "brigante". Perché i razziatori non venivano impiccati? Semplice: perché avevano una speciale licenza che permetteva loro di esercitare questo passatempo senza conseguenze legali, in attesa di rendersi necessari in caso di guerra! Nel 1642 ci fu un tentativo di sciogliere la milizia a causa della sua indisciplina, ma sul finire del secolo si formarono spontaneamente nuove compagnie di Micheletti per difendere la frontiera catalana nel corso della guerra contro la Francia.

I Micheletti e il celebre Michelaccio

In italiano è noto come Michelaccio chi vive senza lavorare, non dandosi pensiero di sorta. La locuzione più comune è "fare la vita di Michelaccio: mangiare, bere e andare a spasso". Anche in Spagna e in Francia esiste questo appellativo, anche se con altro suffisso: spagnolo miquelet(e), micalete, francese miquelet "vagabondo"; "brigante dei Pirenei". E ancora il nome dei soldati di cui stiamo parlando! Alcuni vogliono che fossero chiamati così i pellegrini che si recavano a Mont-Saint-Michel, perché considerati gaglioffi e perditempo, che vivevano scroccando pane e altro cibo. Ritengo invece più probabile che si trattasse dei Micheletti, con questo slittamento semantico:   

micheletto > bandito, razziatore > vagabondo > perditempo 

In Italia il suffisso è stato sostituito con il peggiorativo -accio, dando Michelaccio (variante Michelasso; veneto Michelazzo). A questo punto c'è da notare una bizzarria di non poco conto. Manzoni menziona Michelaccio nei Promessi sposi, senza rendersi conto che non è separabile nell'origine dal nome dei Micheletti! Ecco la citazione (il grassetto è mio): 

Promessi sposi, Capitolo XXIII:

Lui ricco, lui giovine, lui rispettato, lui corteggiato: gli dà noia il bene stare; e bisogna che vada accattando guai per sé e per gli altri. Potrebbe far l’arte di Michelaccio; no signore: vuol fare il mestiere di molestar le femmine: il più pazzo, il più ladro, il più arrabbiato mestiere di questo mondo; potrebbe andare in paradiso in carrozza, e vuol andare a casa del diavolo a piè zoppo.

Respingo senza dubbio la ridicola favola di Michele Panichi, fantomatico commerciante fiorentino ritiratosi dagli affari e diventato fannullone. L'avranno rifilata a Manzoni quando era intento a "sciacquare i panni in Arno"!

I cognomi Micheletti, Micheletto,
Michieletti, Michieletto 

Esistono alcune possibili cognominizzazioni del nome dei Micheletti. Sono cognomi facilmente riconoscibili, che possono almeno in parte essere derivati dall'integrazione dei mercenari catalani in territorio italiano. Sono questi: Micheletti, Micheletto, Michieletti, Michieletto. Riporto i link alle rispettive mappe di distribuzione: 

http://www.gens.info/italia/it/turismo-viaggi-e-tradizioni-italia?cognome=micheletti&x=0&y=0

http://www.gens.info/italia/it/turismo-viaggi-e-tradizioni-italia?t=cognomi&cognome=micheletto&x=0&y=0

http://www.gens.info/italia/it/turismo-viaggi-e-tradizioni-italia?t=cognomi&cognome=michieletti&x=0&y=0

http://www.gens.info/italia/it/turismo-viaggi-e-tradizioni-italia?t=cognomi&cognome=michieletto&x=0&y=0

LA PROBLEMATICA ETIMOLOGIA DI MARANZA

Si fa un gran parlare dei maranza, bulli aggressivi aggregati in temibili baby gang, che si sono moltiplicati a dismisura tramite il social TikTok a partire dal 2019. Si sono diffusi usando la rete ferroviaria di Monza e della Brianza, aggredendo, rapinando e portando devastazione. Il nome di questa subcultura giovanile è stato connotato dal punto di vista etnico, essendo composta in gran parte da giovani nordafricani, soprattutto maghrebini. Va comunque precisato che le origini dei maranza sono anteriori alla formazione delle nuove generazioni di immigrati extracomunitari: esistevano già nell'ultimo decennio dello scorso secolo e a quell'epoca non era percepita alcuna caratteristica etnica extra-italiana.

Secondo alcuni (opinionisti, giornalisti, influencer und ähnliche Parasiten), il termine maranza sarebbe un collettivo in -anza (derivato da un originario astratto). Questa ipotesi, che ricorre con grande insistenza nei media, mi pare piuttosto labile, come credo di poter dimostrare con solidi argomenti. Si rende necessario analizzare la questione in maggior dettaglio.

Ipotesi sull'origine del suffissoide -anza: 

Associazione a formazioni colloquiali tipicamente milanesi come riccanza "gente ricca", figanza "atteggiamento da figo", divertanza "divertimento". 

Obiezioni:

- Diverso genere grammaticale: Si dice il maranza, i maranza, contro la riccanza (es. "qui c'è tanta riccanza"). 

- Diversa fonologia: La parola maranza ha un'affricata sonora /dz/ anziché sorda /ts/. Rima con manza. Non rima con danza. La consonante sonora viene in genere attribuita a un'influenza meridionale, anche si il vocabolo è settentrionale. 

Ipotesi sull'origine della radice mar-:

1) Associazione al termine paninaresco tamarro "zotico, cafone (soprattutto meridionale)". 
Link:

https://perpendiculum.blogspot.com/2023/08/etimologia-di-tamarro-un-prestito.html

Supposta trafila: 

   *tamarranza > maranza 
Obiezioni: 

- Diverso genere grammaticale: Si dice il maranza, i maranza, mentre *la tamarranza avrebbe dato un femminile.

- Diversa fonologia: La parola maranza ha un'affricata sonora /dz/ anziché sorda /ts/. Rima con manza. Non rima con danza. La consonante sonora viene in genere attribuita a un'influenza meridionale, anche si il vocabolo è settentrionale. 

- Problemi di cronologia: Nella canzone di Jovanotti Il capo della banda (1988) è presente la prima attestazione nota del termine maranza, che è nettamente distinto dal più comune tamarro: 

"Mi chiamo Jovanotti e sono in questo ambiente 
Di matti, di maranza e di malati di mente
Fissati con le moto e coi vestiti americani
Facciamo tutto ora o al massimo domani"

Se maranza fosse derivato da *tamarranza, lo sviluppo non si sarebbe potuto verificare contemporaneamente alla diffusione di tamarro: sarebbe stato necessario un lungo periodo di incubazione e di usura della pronuncia. Invece Jovanotti mostra il vocabolo maranza, pronunciato /ma'randza/, come contemporaneo a tamarro, senza alcuna consapevolezza di un'etimologia comune delle due voci. 

2) Associazione a Marocco, marocchino, Marrakesh. 

Supposta trafila: 
   *maroccanza > maranza 
   *marocchinanza > maranza 
   *marrakeshanza > maranza 

Obiezioni: 

- Diverso genere grammaticale: Si dice il maranza, i maranza, mentre *la maroccanza e simili avrebbero dato un femminile.  

- Diversa fonologia: La parola maranza ha un'affricata sonora /dz/ anziché sorda /ts/. Rima con manza. Non rima con danza. La consonante sonora viene in genere attribuita a un'influenza meridionale, anche si il vocabolo è settentrionale. 

- Problemi semantici: Nei tardi anni '80 e negli anni '90 del XX secolo, i maranza non erano affatto marocchini, erano tamarri italici. 

3) Possibile derivazione da malanza "male" (sostantivo), intendendo "cattiva stirpe", "cattivo seme" o simili. 

Origine: male + -anza

Alterazione della pronuncia: 

  a) rotacismo /l/ > /r/;

  b) sonorizzazione /ts/ > /dz/ 

Supposta trafila: 
    /ma'lantsa/ > /ma'randza/ 

Possibili cause dell'alterazione: 

  a) pronuncia meridionale; 
  b) influenza dialettale (?);

  c) problemi di udito (?). 
Obiezioni: 

- Arcaismo del termine: In italiano standard non è presente la parola malanza "male" (sia fisico che morale), che è considerata obsoleta. Il Grande dizionario della lingua italiana (UTET) riporta il lemma come antiquato e fornisce i seguenti un esempio tratto da Iacopone da Todi (tra il 1230 e il 1236 - 1306): longo tempo gridammo al messia / che reguarisse la nostra malanza / ed ecco, nudo iace en ella via / e null'è che de lui aia pietanza! 

Rohlfs considera malanza una derivazione dovuta a influsso gallo-romanzo. Non si riesce a capire attraverso quale percorso tortuoso la parola possa essere giunta in una subcultura degli anni '80 e '90 del XX secolo, notoriamente ostile allo studio!

- Improbabilità dell'alterazione: Se è già improbabile che un termine arcaico come malanza sia riemerso dopo secoli tra gente di un'ignoranza belluina, ancor più improbabile è che a questa ricomparsa si siano associate due cambiamenti nella pronuncia. 

Altre ipotesi:

i) Derivazione da maranzana "melanzana", supposto termine meridionale, che sarebbe stato poi abbreviato colloquialmente in maranza. Il motivo dell'epiteto sarebbe la connotazione razzista, essendo  la pelle dei maghrebini piuttosto scura. 
Semantica: 

persona dalla pelle scura (nordafricano) > melanzana > maranza 
Supposta trafila: 

   *maranzana > maranza 

Obiezioni: 

- Sospetta falsità dell'informazione: Ciò che è riportato nel Web sul maranza-melanzana, è in buona sostanza una fake news. Il termine maranzana è piemontese (variante: marzan-a) e non sembra essere meridionale. 

Queste sono invece le forme in uso nel Meridione per dire "melanzana", e sono tutte piuttosto diverse dal supposto maranza(na), con un paio di possibili eccezioni in Puglia: 

   Napoli, Campania: mulignana 

   Sicilia: mulinciana, milunciana, mulunciana, 
          mirinciana  
   Puglia: marangiana, maranciana, melangiane,
          mulangéne 
   Basilicata: merlingiana 
   Calabria: lumingiana, malangiana, mulingiana,
          melangiana
   Nell'italiano regionale meridionale si ha melenzana. 
Nota: 
Mi sono imbattuto nella parola maranza "arancia", attribuita al siciliano; tuttavia sono stato in grado di reperire soltanto arancia, aranciu e purtuallu. 

Link: 

https://www.dialettando.com/dizionario/detail_new.lasso?id=7249

- Problemi semantici: Nei tardi anni '80 e negli anni '90 del XX secolo, i maranza non erano affatto marocchini, erano tamarri italici.  

ii) Etimologia paninara: parola macedonia derivata da marocchino + zanza 

Supposta origine del secondo elemento della parola macedonia:
Riduzione di una forma verbale. In gergo paninaro zanzare significa "tagliare"; "scippare (tagliando la cinghia della borsa)". Ho potuto attestare la locuzione zanzare via "recidere". La pronuncia è /dzan'dzare/, con due affricate sonore: è un omofono del plurale di zanzara. 

Nota:

Secondo alcuni navigatori, in romagnolo zanza significherebbe "furbo". Non sono stato in grado di confermare la glossa. 

Supposta trafila: 

*marocchino-zanza > *marocco-zanza > *maroccanza > maranza 

Nota: 

Erano chiamati zanza gli appartenenti a una subcultura tipicamente milanese, formatasi dopo l'estinzione dei Paninari.

Obiezioni: 

- Problemi semantici: Nei tardi anni '80 e negli anni '90 del XX secolo, i maranza non erano affatto marocchini, erano tamarri italici. 

iii) Possibile etimologia: maranza è una pura e semplice alterazione espressiva del romanesco coatto maranga, maranca "teppistello". 
Link: 

https://perpendiculum.blogspot.com/2016/04/romanesco-coatto-maranga-maranca.html

Nota: 

Non mi risulta che questa ipotesi, che mi era venuta in mente qualche tempo fa, sia mai stata avanzata da altri. Tuttavia non la trovo soddisfacente. 
Punti a favore: 

- Somiglianza semantica: I due termini, maranza e maranga, indicano in effetti la stessa cosa o quasi.

Obiezioni:

- Problemi di diffusione: Il termine maranga, maranca, tipico di Roma, sembra essere del tutto estraneo al Nord, mentre maranza si usa nel Nord, essendo nel Sud soltanto un raro articolo di importazione.

- Problemi morfologici: Non si capisce il motivo del cambiamento del suffissoide -anga, -anca in -anza.

iv) Possibile etimologia: maranza è una pura e semplice alterazione espressiva del veneto marangón "falegname". 

Semantica: 

"falegname" > "individuo grossolano" > "uomo mal vestito" > "tamarro"

Obiezioni: 

- Problemi semantici: Sembra che il passaggio da "falegname" a "uomo mal vestito" sia molto artificioso. Non si capisce perché il gergo abbia tratto ispirazione proprio dai falegnami anziché dai muratori o da altri lavoratori manuali.

- Problemi morfologici: Non si capisce il motivo della sostituzione della finale -angón con un suffissoide -anza. 

Nota: 
L'etimologia di marangón "falegname" è in ogni caso connessa con quella di maranga, maranca "teppistello" (vedi sopra). 

Esistono altre ipotesi, ancor meno probabili, che sembrano essere varianti di quelle sopra esposte. Così si immaginano derivazioni da tamarro + zanza o dalla locuzione marmaglia di zanza. Sono tutte formazioni incredibilmente cervellotiche e vane, più o meno come dire che il panino è il pane di Nino. 

Ipotesi filogenetiche: 

la tamarrizzazione dei Paninari

Il primo germe si sarebbe sviluppato negli ultimi anni della diffusione dei Paninari, poco prima della loro repentina estinzione. Nella guerriglia urbana a Milano, era in uso tra i tamarri la rapina degli abiti ai paninari nel corso di agguati notturni: questi outfit erano poi esibiti come trofei. Si cominciarono così a formare gli pseudo-paninari. A questi si aggiunsero numerosissimi imitatori che andavano in giro con outfit farlocchi, ad esempio il Fintcler e le Finterland. In pratica erano tamarri con abiti e atteggiamenti paninareschi. Quando la subcultura paninara subì il tracollo, consumata dall'autolisi, il vuoto fu riempito dai maranza.

La seconda ondata

La ricomparsa della subcultura maranza nel XXI secolo, con nuove connotazioni violente e inquietanti, ha spiazzato un po' tutti - soprattutto perché i più giovani attuali non ricordano l'esistenza dei tamarri novecenteschi, che al massimo potevano essere un problema estetico, senza grandi turbamenti dell'ordine sociale (basso potenziale criminogeno). Si può dire che la stessa parola maranza sia entrata in quiescenza verso il 2000, restandovi per tutti i successivi 15 anni. Il fenomeno somiglia allo scorrere di un fiume carsico, che scava a lungo nel sottosuolo per poi scaturire in superficie. Molti sono convinti che non esista relazione alcuna tra i primi maranza e i bulli marocchini attualmente imperversanti, che avrebbero adottato il loro nome tramite un processo di appropriazione culturale (alto potenziale criminogeno).

Jovanotti è stato il Proto-maranza

(e l'inventore del termine)

In assoluto, il primo maranza è stato Jovanotti, ossia Lorenzo Cherubini (Roma, 1966 - vivente), che non sembra affatto essere un "abbronzato". I suoi genitori Mario Cherubini (1934 - 2015) e Viola Cardinali (1935 - 2010), erano toscani di Cortona (prov. di Arezzo). I caratteri somatici puntano a una chiara origine longobarda della stirpe. 
Era il 1989. Durante la trasmissione Serata d'onore, condotta da Pippo Baudo, Celentano intervistò Jovanotti e gli chiese informazioni sul significato del termine "maranza", che andava diffondendosi e incuriosiva. La risposta del rapper è stata confusa, sfocata, addirittura surreale: in pratica non è stato in grado di spiegare in termini razionali e comprensibili cosa si dovesse intendere per "maranza". 

L'interessante video è presente su YouTube: 

https://www.youtube.com/
watch?v=xiBwvp585dA

Visionando le sequenze, possiamo notare questo: Celentano, ignorando la parola, dapprima pronuncia /ma'rantsa/, con lo stesso suono  sordo di "danza". In altre parole, usa una pronuncia ortografica. Jovanotti invece pronuncia sempre /ma'randza/, con lo stesso suono sonoro di "manza". Quasi subito, nel corso dell'intervista, Celentano capisce la pronuncia corretta e si adatta. Sono dettagli apparentemente futili, eppure li considero importantissimi. 

Conclusioni 

La soluzione del problema è possibile, anche se non è immediata. Siccome Jovanotti è stato senza alcun dubbio l'inventore della parola maranza, bisognerebbe intervistarlo. Mi riprometto di farlo. Temo però che la creazione lessicale sia stata arbitraria, forse dovuta a qualche fraintendimento nel bel mezzo della musica assordante. Non mi stupirei affatto se venissi a sapere che Jovanotti è sempre stato un po' duro di orecchi, in fondo nella già citata canzone Il capo della banda cantava così: 

"Picchiamo sul volume e ci spacchiamo le orecchie

Magari le cambiamo se diventano vecchie 

Noi siamo sempre in forma, viaggiamo come un razzo

Comunque se ti droghi sei una testa di cazzo" 

Forse nessuno gli ha detto che il rumore ha effetti estremamente nocivi sulla salute, paragonabili a quelli prodotti da una grave tossicosi! 

ETIMOLOGIA DI TAMARRO: UN PRESTITO DALL'ARABO

Gerghi e slang sono sempre di estremo interesse. Vi si possono trovare cose inattese. Negli anni '80 del XX secolo, si diffuse tra i giovani l'uso della parola tamarro, col significato di "zoticone, cafone", "individuo rozzo che si veste in modo appariscente". I Paninari usavano l'epiteto tamarro per indicare i loro peggiori nemici. Pochi si sono posti domande sull'etimologia di questo termine. 

Forma originale: tamarro 
Forme gergali evolute: tarro, zarro 
Sinonimi: truzzo, tànghero 

Traduzione in inglese colloquiale: chav ⁽¹⁾, trash (2)

⁽¹⁾ chav è un prestito dal Romaní: chav, chavo "ragazzo (rom)" 

(2) trash significa letteralmente "spazzatura"

Ebbene, a questo punto si può svelare la vera etimologia. L'origine della parola tamarro è dall'arabo تَمَّار tammār "venditore di datteri", chiaro nome agentivo tratto da تَمْر tamr "dattero". 

https://en.wiktionary.org/wiki/
تمار

تَمَّار tammār "venditore di datteri" 

plurale regolare: تَمَّارُون  tammārūn

femminile: تَمَّارَة  tammāra 

 تَمْر tamr "dattero"

collettivo e singulativo: تَمْرَة  tamra 

plurale fratto: تُمُور  tumūr 

Durante il dominio musulmano in Sicilia, i venditori di datteri erano considerati particolarmente grossolani, rudi. 

La trafila semantica è la seguente: 

"venditore di datteri" => "individuo grossolano", "zotico" => tamarro 

Conclusioni 

Riporto alcuni ricordi dei tempi del liceo. V., una ragazza riccia e biondiccia che andava in giro a far pompini a ragazzi più grandi, ovviamente schifando a morte i compagni di classe, diceva cose terribili sui tamarri! In un'occasione ha detto che non si lavavano le parti intime. Li considerava animali ripugnanti e li odiava in modo feroce. Questo perché in un'occasione aveva cercato di fellarne uno ed era rimasta sconvolta dalla sporcizia simile a formaggio, dallo smegma sul prepuzio!

UNA STRANA COPPIA DI OMOFONI: FORMENTO 'LIEVITO' E FORMENTO 'FRUMENTO'

No, non sto parlando di una coppia di omofobi. Sto parlando di due omofoni, cioè parole che hanno lo stesso suono ma significati diversi.

1) In toscano antico, formento significava "lievito" e aveva come sinonimo levame. 

L'origine è dal latino fermentum "lievito", "fermentazione". La radice è la stessa di ferveō (II sing. fervēs, perf. I sing. ferbuī, inf. fervēre) "bollire", "ribollire". 

Il passaggio della vocale -e- a -o- è dovuto alla presenza delle due consonanti f- e -m-, che ne hanno influenzato la pronuncia, conferendogli un'articolazione labiale.

2) In toscano antico, formento (variante: fromento) significava "frumento". Dante scriveva: "Grande vuole essere la scusa, quando a così nobile convito per le sue vivande, a così onorevole per li suoi convitati, si pone pane di biado, e non di formento" (Convivio, 97). 

Anche in lombardo e in veneto, formento significava "frumento", da cui è derivato il diffuso cognome Formenti; in Veneto si trova il suo diminutivo Formentin. 
Nel lombardo odierno si ha forment, pronunciato /fur'ment/, con derivati come formentón /furmen'tun/ "mais". 

L'origine è dal latino frūmentum "frumento, grano", a sua volta dal latino antico *frūgmentom. La radice è la stessa di frūx "raccolto" (genitivo frūgis) e di frūctus "frutto" (genitivo frūctūs) - in ultima analisi dal verbo fruor (II sing. frueris, perf. I sing. frūctus sum, inf. fruī) "godere di qualcosa". 

Ci sono stati due passaggi: la produzione di una variante *frŭmentum con vocale -u- breve, quindi la metatesi di *frŭmentum in *fŭrmentum.

L'omonimia tra il toscano formento "lievito" e formento "frumento" è fortuita e dovrebbe far riflettere. 

Nota: 

Oltre all'esito protoromanzo *formentu "lievito", in Liguria doveva esistere anche l'esito protoromanzo *vermentu. Infatti è chiaro che il nome del vino vermentino è un derivato di fermentu(m), con allusione al tipico gusto frizzante. La consonante iniziale f- è diventata sonora, v-. Così *fermentīnu(m) ha dato vermentin, passando come prestito dal genovese al sardo.  

La conseguenza di quanto esposto è sconcertante: in italiano le parole fermento e frumento sono derivate entrambe dalla trafila dotta anziché dalla genuina usura della pronuncia del volgo. In altre parole, siamo di fronte a due latinismi. 

Allotropi: 

fermento - †formento

frumento - †formento, †fromento

https://en.wiktionary.org/wiki/
fermentum

Latino: fermentum "lievito", "fermentazione"

 Romanzo insulare: 

   Sardo: fromentu, fermentu 
      (altre varianti: framentu, frammentu, frementu, 

      frommentu, frumentu, frummentu); 

      derivati: fermentarzu "pasta cruda del pane"        

 Italo-dalmatico: 

   Italiano antico: formento 
 Gallo-italico: 

   Romagnolo: forment 

 Ibero-romanzo:

   Spagnolo (dial., Salamanca): hermiento, jurmiento 

   Asturiano: formientu 

   Leonese: furmientu, fermientu 

   Galiziano: formento 

   Portoghese: formento

https://en.wiktionary.org/wiki/
frumentum 

Latino: frūmentum "frumento, grano"
 Italo-dalmatico: 
   Italiano antico: formento, fromento 
   Dalmatico: furmiant 

 Reto-romanzo:

   Friulano: forment 

   Romancio: frument 

 Gallo-italico: 

   Lombardo: forment /fur'ment/ 
     Bergamasco: formét 

 Gallo-romanzo:

   Catalano: forment 

   Franco-provenzale: froment 

   Antico francese: froment, ferment, formant, forment, 

         froument, furment 

     Medio francese: froment, forment, fourment 

     Francese moderno: froment 

   Derivati: 
     1) Antico francese: fourmenté "porridge" 

       Medio francese: fromenté "porridge" 

     => Medio inglese: frumente "tipo di porridge" 

            Inglese moderno: frumenty "tipo di porridge" 

     2) => Ungherese: furmint "tipo di uva bianca" 
              (lett. "del colore del frumento")

ALCUNI SUONI SCOMPARSI DALL'ITALIANO IN EPOCA RECENTE

Le lingue cambiano lentamente, senza che i parlanti se ne accorgano. Non sono soltanto le parole a scomparire, a formarsi o a essere prese in prestito. Avvengono mutamenti meno appariscenti nel modo di articolare i suoni. Sono questi i mutamenti più importanti e duraturi. A scuola, dove ci sono le maestrine "gnè gnè gnè", la fonologia e la fonetica non sono argomenti capace di riscuotere il benché minimo interesse: l'insegnamento si riduce tutto alla lingua scritta, senza la benché minima possibilità di capire che la scrittura è soltanto un mezzo per registrare la lingua parlata. 

Partiamo da una semiconsonante complessa: 

[j^w]

Esempi: aiuola, mariuolo

Trafile:  

aiuola [a'j^wɔla] > /ai'wɔla/, /a'jɔla/

mariuolo [ma'rj^wɔlo] > /mari'wɔlo/, /ma'rjɔlo/ 

    (prestito dal napoletano) 

Note:

La pronuncia più comune di aiuola a cui sono stato esposto da giovane è /ai'wɔla/. Oggi sembra essere più comune la variante ridotta aiola /a'jɔla/. Per fortuna è una parola abbastanza rara e possono difficilmente sorgere rogne.

La pronuncia trisillabica di mariuolo, prescritta nei dizionari (la grafia è marïuolo con tanto di dieresi), potrebbe essere nata da un tentativo di articolare un suono ormai considerato difficile. Le etimologie più plausibili riconducono questo vocabolo al nome di Mario, oppure a quello di Maria, in questo caso postulando un significato originario di "furfante con apparenza di devoto mariano". Propendo per Mario, da intendersi come antico epiteto della volpe, animale oggetto di numerosi tabù e considerato un'emanazione del Diavolo. In ogni caso, la formazione è con ogni probabilità medievale ed è avvenuta applicando un suffisso -iuolo, molto produttivo.

Notiamo che [j^w] non può essere considerato un fonema della lingua italiana. Infatti non esistono coppie di parole distinte tra loro soltanto per la presenza o meno di questo suono. 

Tuttavia, [j^w] è tecnicamente un'approssimante palatale labializzata. Non sono convinto che possa essere ridotto a un semplice incontro tra le approssimanti /j/ e /w/.

Un ulteriore esempio:

Pascoli scriveva assiuolo per assiolo "specie di strigiforme simile al gufo". 
Trafila: 

assiuolo [as'sj^wɔlo] > /assi'wɔlo/, /assi'ɔlo/, /as'sjɔlo/ 
Nota: 

La pronuncia un tempo più diffusa tra le classi alte era /assi'ɔlo/, tanto che nei dizionari si scriveva assïolo, con la dieresi, per indicare che -i- non era una semiconsonante. In fatto che si sia sviluppata una variante popolare usciolo /uʃ'ʃɔlo/ indica che la semiconsonante esisteva e che era addirittura giunta a palatalizzare la sibilante precedente. 

Come già visto per mariuolo, la pronuncia trisillabica di assiuolo potrebbe essere nata da un tentativo di articolare un suono ormai considerato difficile. 

Origine del suono: 

Questo suono [j^w] si è formato nel corso di una complessa trafila che dal latino volgare ha portato al toscano e ad altri derivati come il napoletano. Il primo passo, quello fondamentale, ha prodotto uno spostamento dell'accento in latino. 

i) Trafila latina: 

āréola /a:'rɛɔla/ (diminutivo di ārea "spazio aperto")
    > *ārióla /a:'rjɔla/ 

*axíolus /a'ksiɔlus/ (diminutivo di axiō "gufo")
    > *axiólus /a'ksjɔlus/

In altre parole, le sequenze discendenti di vocali sono diventate ascendenti. L'accento si è trasferito sull'elemento dotato di maggior apertura vocalica.

ii) Trafila romanza:

Una volta che si è prodotto il suono /jɔ/, la presenza della semiconsonante /j/ non ha potuto impedire la dittongazione della vocale /ɔ/ in /wɔ/. 

Nota: 

Le parole area e areola in italiano sono latinismi a tutti gli effetti. L'esito regolare del latino ārea è aia. 
Allotropi: 

area - aia 

areola - aiuola 

Altri suoni complessi derivati

[ʎ^w]

Esempi: figliuolo, figliuola  

Trafila: 

figliuolo [fiʎ'ʎ^wɔlo] > figliolo /fiʎ'ʎɔlo/
figliuola [fiʎ'ʎ^wɔla] > figliola /fiʎ'ʎɔla/

Nell'italiano parlato in Italia settentrionale la pronuncia è /fi'ʎɔlo/, /fi'ʎɔla/ (senza traccia di consonante forte). 

Questo suono deriva da un precedente [lj^w].

i) Trafila latina: 

fīlíolus /fi:'liɔlus/ (diminutivo di fīlius "figlio")
   > *fīliólus /fi:'ljɔlus/

In altre parole, le sequenze discendenti di vocali sono diventate ascendenti. L'accento si è trasferito sull'elemento dotato di maggior apertura vocalica.

ii) Trafila romanza:  

Una volta che si è prodotto il suono /jɔ/, la presenza della semiconsonante /j/ non ha potuto impedire la dittongazione della vocale /ɔ/ in /wɔ/. In seguito, l'elemento /j/ ha palatalizzato la consonante precedente /l/.

[ɲ^w]

Esempio: gragnuola 

Trafila: 

gragnuola /graɲ'ɲ^wɔla/ > gragnòla /graɲ'ɲɔla/

Nell'italiano parlato in Italia settentrionale la pronuncia è /gra'ɲɔla/ (senza traccia di consonante forte). 
Semantica: 

Dal significato di "grandine piccola" si è poi passati a "serie di colpi fitti", "serie di cose spiacevoli che capitano tutte addosso".

Questo suono deriva da un precedente [nj^w].

i) Trafila latina: 

*grandíola /gran'diɔla/ (diminutivo di grandō "grandine", gen. grandinis)

   > *grandióla /gran'djɔla/

In altre parole, le sequenze discendenti di vocali sono diventati ascendenti. L'accento si è trasferito sull'elemento dotato di maggior apertura vocalica.

ii) Trafila romanza: 

Una volta che si è prodotto il suono /jɔ/, la presenza della semiconsonante /j/ non ha potuto impedire la dittongazione della vocale /ɔ/ in /wɔ/. La consonante /d/ è scomparsa. In seguito, l'elemento /j/ ha palatalizzato la consonante precedente /n/. 

[tʃ^w]

In alcuni cognomi si trovano altri suoni complessi, rarissimi. Nella libreria Feltrinelli a Milano, in Stazione Centrale, mi sono imbattuto in uno di questi suoni inconsueti. Era contenuto nel cognome Urciuolo.

Trafila:  

Urciuolo /ur'tʃ^wɔlo/ > /urtʃi'wɔlo/, /ur'tʃɔlo/ 

Cercando di rendere agevole la pronuncia, anche qui si formano sillabe dove non c'erano. 

Questo suono deriva da un precedente [tʃj^w]. 

i) Trafila latina: 

urcéolus /ur'kεɔlus/ (diminutivo di urceus "orcio")

   > *urciólus /ur'kjɔlus/ > /ur'tsjɔlus/ 

In altre parole, le sequenze discendenti di vocali sono diventati ascendenti. L'accento si è trasferito sull'elemento dotato di maggior apertura vocalica.

ii) Trafila romanza: 

Una volta che si è prodotto il suono /jɔ/, la presenza della semiconsonante /j/ non ha potuto impedire la dittongazione della vocale /ɔ/ in /wɔ/. 

Poi mi è venuto in mente che esiste anche un altro cognome, ben più famoso, che contiene lo stesso suono: 

Cannavacciuolo /kannavat'tʃwɔlo/

In questo caso, forse per l'eccessivo numero di sillabe, non sembra che si sia prodotta una pronuncia /*kannavattʃi'wɔlo/. Per contro, la gente per lo più pronuncia come se fosse scritto *Cannavacciolo /kannavat'tʃɔlo/. 

Il cognome deriva dal napoletano cannavacciuoli "stracci da cucina", "panni di canapa", a sua volta dal latino cannabis "canapa" (latino tardo canapa). 

[dʒ^w]

Esempi: giuoco, giuocare 

Trafile: 

giuoco /'dʒ^wɔko/ > gioco /'dʒɔko/ 

giuocare /dʒwo'kare/ > giocare /dʒo'kare/

Forma arcaica e letteraria, "giuoco" compare in alcuni ambiti formali, come ad esempio la locuzione "giuoco del calcio". Comunemente si mette d'accordo la tradizione con la praticità scrivendo "giuoco" e pronunciando "gioco". 

Ricordo ancora che alle elementari c'era chi pronunciava /dʒi'wɔko/ con tre sillabe, non riuscendo ad articolare il suono /dʒ^w/. 

i) Trafila latina: 

In latino si ha una consonante iniziale /j/ fin dai tempi antichi: 

iocus /'jɔkus/ "scherzo, celia"; "passatempo", "svago" 

Non si è quindi avuto alcun mutamento significativo fino all'epoca romanza. 

ii) Trafila romanza: 

La presenza della semiconsonante /j/ non ha potuto impedire la dittongazione della vocale /ɔ/ in /wɔ/. In seguito si è avuta la regolare evoluzione di /j/ in una consonante affricata /dʒ/.

Ancora esistente, anche se solo in pochissimi casi, è questo suono affricato: 

[ts^w] 

Esempi: 

Pozzuoli (prov. di Napoli)

Pozzuolo (ricorre in diversi toponimi: Pozzuolo Martesana, prov. di Milano; Pozzuolo del Friuli, prov. di Udine; Pozzuolo Umbro, frazione di Castiglione del Lago, prov. di Perugia) 

In altri toponimi si è avuta semplificazione con scomparsa dell'elemento labiale.
Esempio:  

Pozzolo Formigaro (prov. di Alessandria); si nota che gli annunciatori ferroviari pronunciano spesso, in modo erroneo, Pòzzolo Formigaro. 

i) Trafila latina: 

putéolus /pu'tεɔlus/ (diminutivo di puteus "pozzo")

pl. putéolī /pu'tεɔli:/

   > *putiolus /pu'tjɔlus/ > /pu'tsjɔlus/

   pl. *putiolī /pu'tjɔlī/ > /pu'tsjɔlī/ 

In altre parole, le sequenze discendenti di vocali sono diventate ascendenti. L'accento si è trasferito sull'elemento dotato di maggior apertura vocalica.

ii) Trafila romanza: 

Una volta che si è prodotto il suono /jɔ/, la presenza della semiconsonante /j/, che ha assibilato la consonante precedente /t/ in /ts/, non ha potuto impedire la dittongazione della vocale /ɔ/ in /wɔ/. 

Conclusioni

Riporto un aneddoto. All'epoca dell'università, chiamavo Fabìolus un compagno di sventura, il cui vero nome era Fabio. Una cameriera di un ristorante cinese dove pranzavamo spesso, non riuscendo a pronunciare Fabìolus, realizzava il soprannome come Fabiòlo. Senza saperlo, aveva introdotto un mutamento simile a quello avvenuto nel latino volgare dei tempi dell'Impero!