GOTI IN INDIA?

No, non alludo alla presenza della comunità Goth nell'attuale India. Alludo invece alla possibile presenza di alcuni Goti nell'India antica (II secolo d.C.). Mi rendo conto che è un argomento controverso. Ne sono venuto a conoscenza molti anni fa, con grande stupore, sulla Grammatica gotica di Carlo Alberto Mastrelli (1967), in cui la questione era introdotta come una nota a piè di pagina e liquidata rapidamente come irrealistica. 

Sono andato a recuperare il testo dell'articolo di Sten Konow, Goths in Ancient India (Journal of the Royal Asiatic Society, 1912). È consultabile gratuitamente sul sito dell'Università di Chicago, seguendo questo link:

https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/
Journals/RAsiaSoc/1912/April/
Goths_in_Ancient_India*.html

La parola yavana "greco, occidentale", che è derivata dal nome degli Ioni (Ἴωνες, Íōnes < Iāwōn-), ricorre in tre iscrizioni rupestri di Junnar redatte in lingua pracrita e in scrittura Brahmi, da attribuirsi al II secolo d.C.; una di queste (Burgess-Indraji No. 7) non porta alcuna indicazione concreta di cosa si debba intendere con questa denominazione. Le altre due iscrizioni (Burgess-Indraji No. 5; No. 33) caratterizzano ulteriormente questi Yavana come Gata. I testi sono i seguenti:

Burgess-Indraji No. 5: 

yavanasa Irilasa gatāna deyadhama be poḍhiyo

"dono di due cisterne da parte dello yavana Irila dei Gata"

Burgess-Indraji No. 33:

yavanasa Ciṭasa gatāna bhojaṇamaṭapo deyadhama saghe

"dono di un refettorio alla comunità da parte dello yavana Cita dei Gata"

Gli antroponimi Irila, Ciṭa e l'etnonimo gata non ricorrono in altre iscrizioni e non sono stati spiegati in modo soddisfacente. 

Gli argomenti illustrati da Konow sono stati archiviati "definitivamente" dal dibattito scientifico, soprattutto basandosi su una serie di fallacie logiche. La parola "definitivamente" è come una specie di pietra tombale, messa per vietare con un tabù ogni discussione.  

A quanto pare non ci sono stati tentativi moderni di rivalutare l'ipotesi della presenza di Goti in India. Così ci devo pensare io. 

In primis, il mondo accademico considera la stessa menzione dei Goti come un anacronismo. 

Nel II secolo d.C. i Goti si trovavano ancora nell'area del fiume Vistola, nell'odierna Polonia. Il loro spostamento verso il Mar Nero iniziò solo nel III secolo d.C.. Non avevano i mezzi, la struttura, né motivi geopolitici per compiere una migrazione o spedizione militare fino in India. 

La mia obiezione è questa: non è impossibile che singoli individui abbiano compiuto il viaggio, anche se la distanza può sembrare incredibile. Gli Yavana attestati potrebbero anche essere stati i figli dei Goti che avevano completato il percorso. In ogni caso, erano perfettamente integrati nella cultura e nella religione buddhista della popolazione che li aveva accolti.

Il modo usato dal mondo accademico per negare una simile possibilità è sempre lo stesso: la prova dell'assenza dedotta dalla supposta assenza di prove, per pregiudizio ideologico. Noi dobbiamo analizzare le iscrizioni per vedere se siano o meno una prova plausibile, non concludere che "è impossibile perché lo dice il professore gnè gnè gnè".

In secundis, il mondo accademico contesta l'uso del termine yavana, a cui dà un'interpretazione troppo restrittiva.

È assurdo dire che l'uso dell'etichetta yavana "avrebbe collocato una persona nel mondo ellenistico-romano o indo-scita, non in quello germanico". Le genti dell'India avevano esperienza abituale di persone della stirpe dei Germani? No. Quindi, se ne avessero vista una giunta erraticamente nelle loro terre, la avrebbero chiamata yavana già soltanto per assenza di altre denominazioni plausibili. Agli occhi di un uomo dell'India, non c'era una reale differenza tra un romano, un greco, un egiziano, un celta, un germano o qualsiasi altro abitante dell'Occidente. Erano tutti Yavana. Il colore della pelle, dei capelli e degli occhi in quel contesto non contava un bel nulla. 

In tertiis, il mondo accademico considera come un dogma che i nomi attestati possano trovare una spiegazione coerente soltanto all'interno del mondo indiano o indo-iranico. 
Lo stesso Mastrelli nella sua nota afferma sostanzialmente la stessa cosa - senza riportare ulteriori dati. Tuttavia, si vede che quando si passano al vaglio le tanto strombazzate evidenze, queste si rivelano scarse, tenui, fatte di lana caprina, non certo prove dirimenti capaci di chiudere la controversia.

Una spiegazione di Irila 

Proto-germanico: *erilaz / *erulaz
Ricostruzioni alternative: *erlaz
Significato: "guerriero, principe"

Genere: maschile 

   Proto-norreno (attestato in caratteri runici):
       erilaR, irilaR
   Forma gotica wulfiliana: *airils 
Dettagli fonetici: 

Il gotico di Wulfila avrebbe una vocale aperta /ε/. Qui abbiamo invece /i/. Evidentemente lo yavana che portava il nome Irila proveniva da una comunità che parlava un gotico diverso da quello che secoli dopo fu messo per iscritto da Wulfila. 

Il nome degli Eruli deriva invece dalla variante *erulaz (la H- con cui viene trascritto nelle fonti latine è spuria).
Dettagli morfologici:
L'adattamento non presenterebbe problemi: un nome germanico con la declinazione forte e il tema in -a viene adattato in un nome pracrito con il tema in -a (genitivo Irilasa). 

Le alternative indiane  

In sanscrito abbiamo le seguenti parole: 

1) इरा irā "terra"; "cibo"; "discorso"; "acqua"; "cibo"; "liquore alcolico"; 

2) ईर īra "vento", "brezza"; "soffio d'aria". 

Vorrei sbagliarmi, ma non si trova il suffisso -ila. Se davvero esiste la coerenza, attendo ulteriori dati, augurandomi che siano incontrovertibili.

Prima possibile spiegazione di Ciṭa 

Konow tenta di analizzare l'antroponimo Ciṭa in modo piuttosto contorto.

Protogermanico: *χildǣⁿ, *χildan-

Significato: "guerriero, combattente"

Genere: maschile
   Forma gotica wulfiliana: *Hilda

Dettagli fonetici: 
La fricativa protogermanica /χ/ sarebbe stata realizzata come una palatale [ç]. Quindi [çilda] darebbe stato adattato nel pracrito di Junnar come [tʃiṭa], con una consonante /ṭ/ retroflessa (cacuminale).

Dettagli morfologici:

Un nome maschile *Hilda non è ben formato (vedi sotto). 
L'adattamento non presenterebbe problemi: un nome germanico con la declinazione debole e il tema in -an viene adattato in un nome pracrito con il tema in -a (genitivo Ciṭasa).

In realtà il tentativo di Konow appare grossolano. Infatti la radice da cui l'antroponimo dovrebbe derivare ha il tema in -i:

Protogermanico: *χildiz 

Ricostruzioni alternative: *χildīz
Significato: "battaglia" 

Genere: femminile

  Forma gotica wulfiliana: *hilds

  Norreno: hildr 
  Antico alto tedesco: hild, hilt, hilta, hiltia 
Dettagli morfologici:

In antico alto tedesco notiamo che al tema *χildi- / *χildī- si è affiancato un tema alternativo *χildjō- (che ha dato le varianti hilta, hiltia). 

Orbene, se questo fosse avvenuto in gotico del II d.C., ci aspetteremmo un nome maschile derivato del tipo *Hildja, non *Hilda. 

Le alternative indiane 

In sanscrito abbiamo le seguenti parole: 

1) चित्र  citra "splendido"; "cospicuo"; "visibile"; "chiaro"; "distinto"; "eccellente"; "variegato"; "screziato"; "molteplice"; "vario"; "straordinario"; "strano"; "splendido"; "sorprendente"; 

2) चित्र citra "oggetto splendente"; "gioiello"; "ornamento"; "pittura". 

Nella maggior parte dei pracriti, questo citra /'tʃitra/ del sanscrito classico è diventato citta /'tʃit:a/, data la grande instabilità dell'antica rotica /r/. Non si trova però la consonante scempia e cacuminale /ṭ/ - cosa che basta a rigettare il raffronto. 

Seconda possibile spiegazione di Ciṭa

Ricordo di aver letto su un testo scolastico appartenuto a mio padre (RIP) una storia interessante che non sono riuscito a recuperare. Narrava di un contadino che era perseguitato da un Goto di nome Zitta. Questo Zitta era convinto che il contadino gli nascondesse un tesoro di monete, così lo sottoponeva a tormenti atrocissimi col ferro rovente, per costringerlo a rivelargli la collocazione. 

Quel tipo di narrazione serviva a illustrare la "ferocia stereotipata" degli invasori "barbari", in particolare gli Ostrogoti di Teodorico o i Longobardi di Alboino, contrapposta alla mitezza della popolazione italica-romana locale, qui rappresentata dal contadino. Nei testi scolastici dell'epoca fascista o dei primi anni del dopoguerra, le cosiddette invasioni barbariche venivano raccontate proprio attraverso piccoli quadri drammatici e crudi, il cui fine era suscitare sdegno e orrore. Lo schema narrativo è storicamente fondato: Goti e Longobardi sapevano che i proprietari terrieri romani e i contadini tendevano a seppellire i loro tesori di monete d'oro e d'argento nei campi per evitare che venissero saccheggiate dagli eserciti di passaggio. Le torture con il ferro rovente erano il metodo standard usato per farsi rivelare l'ubicazione di questi tesoretti, molti dei quali sono stati ritrovati dagli archeologi moderni, ancora sepolti. 

Quale che fosse la fonte del racconto letto sul libro scolastico, il nome Tzitta è realmente attestato nelle cronache tardo-antiche (variante Tzittas), spesso in riferimento a persone di origine gotica. Questo bizzarro antroponimo è sicuramente un ipocoristico. Lo stesso Mastrelli riporta Tzitta nella sua breve discussione del materiale indiano, respingendo l'ipotesi di Konow ma non riportando proposte etimologiche per l'antroponimo. 

Esempi: 

*Sigifriþus "Pace della Vittoria" > Tzitta

*Sigimers "Famoso per la Vittoria" > Tzitta

*Sigimundus "Protezione della Vittoria" > Tzitta
*Sigiwulþus "Gloria della Vittoria" > Tzitta

etc. 

Questo ipocoristico Tzitta doveva declinarsi come un maschile debole in -a:

nominativo Tzitta

genitivo *Tzittins 

dativo *Tzittin

accusativo *Tzittan 

La pronuncia dovrebbe essere /'tsitta/, con un'affricata postalveolare sorda. Quella consonante iniziale complessa certo stupisce in un nome gotico, ma va detto che negli ipocoristici possono verificarsi stranezze fonetiche. L'adattamento di /tt/ nella cacuminale /ṭ/ è strano ma non sorprende più di tanto. 

Adattamento del nome dei Goti in Gata

Protogermanico: *gutǣⁿ 

Significato "Goto" 

   Forma plurale: *Gutaniz 

   Forma gotica wulfiliana: *guta, plurale *Gutans; 

      gutþiuda "popolo dei Goti" 

   Forme gotiche non wulfiliane: /*gɔta/,
        plurale /*gɔtans/
   Norreno: goti, plurale Gotar 

Adattamenti in latino (pl.): Gutōnēs, Gothī  
Adattamenti in greco (pl.): Γύτωνες (Gútōnes), 
     Γούτωνες (Goútōnes), Γότθοι (Gótthoi) 

Dettagli fonetici:

A quanto ho potuto appurare, nei pracriti la vocale /a/ breve suonava quasi come una [ɔ] aperta. Forse una variante /*gɔtan-/ è stata trascritta male proprio per questo motivo. Il sistema di scrittura Brahmi usato a Junnar non possedeva un segno nativo per la vocale /ɔ/ aperta. Aveva soltanto /a/ breve, /a:/ lunga e /o:/ (che in India era rigorosamente una vocale lunga e chiusa, come in bhojaṇa). La /a/ breve nei dialetti pracriti centro-occidentali (da cui si sarebbero sviluppati il Maharashtri e l'Apabhraṃśa, a partire dal VI secolo) aveva una pronuncia molto chiusa e arretrata, tendente proprio a una [ɔ] aperta o persino a una [ə], ossia la vocale indistinta, il cosiddetto schwa (termine che in questo contesto non ha nulla a che vedere con i deliri woke). 

Dettagli morfologici:

L'adattamento non presenterebbe problemi: un nome germanico con la declinazione debole e il tema in -an viene adattato in un nome pracrito con il tema in -a (genitivo plurale Gatāna). 

Le alternative indiane 

In sanscrito abbiamo le seguenti parole: 

1) गाथा gāthā "verso poetico", "metro (poetico)", "stanza (poetica)"

2) गर्त॑ garta "buco"; "cavità"; "caverna"; "tomba"; "canale". 

Il raffronto con gāthā è da rigettare. Oltre all'assenza di una vocale lunga /a:/ nella prima sillaba dell'etnonimo, salta subito all'occhio la mancanza dell'aspirazione. Se la parola fosse stata indiana e legata al contesto buddista, lo scriba avrebbe scolpito la consonante aspirata th. Il fatto che abbia usato una -t- semplice indica che stava riproducendo un suono occlusivo non aspirato, esattamente com'era /t/ nella lingua gotica di quell'epoca (l'aspirazione sarebbe sorta in epoca successiva). 

Il raffronto con garta è parimenti da rigettare: osservando i discendenti della radice nelle lingue indoarie dell'India, non si trova un esito paragonabile a gata. Esempi: Hindi gāṛnā "seppellire", Bengali gaṛa "buco; seppellire", Punjabi gaḍḍanā "seppellire", Marathi gaḍne "seppellire" e via discorrendo. Gli esiti di /rt/ sono compattamente in /ṛ/ o /ḍ/, mai in /t/.

Conclusioni

Seguendo questo filo logico, le iscrizioni analizzate acquisiscono una fisionomia coerente: due individui (forse mercenario o marinai inseriti nelle flotte commerciali romano-alessandrine), appartenenti alla stirpe dei Goti, vengono registrati a Junnar. Lo scriba traspone il suono /gɔtan-/ nell'approssimazione pracrita più fedele, ovvero Gata, e scrive i loro nomi come Irila e Ciṭa rispettivamente, definendoli in senso lato Yavana (straniero d'Occidente).

ETIMOLOGIA DEL GIAPPONESE ETA 'INTOCCABILE, PARIA'

Il termine えた eta, scritto in kanji 穢多, indica la più bassa classe sociale del Giappone dell'Epoca Edo (1603 - 1869). Il significato tradizionalmente attribuito alla parola è "pieno di sozzura". Secondo le idee dominanti nel mondo accademico, deriverebbe da un composto di 餌 (e "cibo animale"; "sudiciume") e della forma verbale‎ 取り (tori "atto di prendere" - un derivato di 取る toru "prendere"). 

Com'è facilmente immaginabile, si tratta di formazioni lessicali ben anteriori ai tempi dei Tokugawa. Nell'ortografia kanji 穢多 la parola è documentata per la prima volta nel XIII secolo (anno 1296), nell'Epoca Kamakura (1185 - 1333), nel libro denominato 天狗草紙 (Tengu sōshi). Questa è un'opera illustrata di satira religiosa che critica aspramente i corrotti monaci buddhisti dei potenti templi di Nara e di Kyōto, dipingendoli come tengu, creature mitiche simili a uccelli grotteschi dal lungo becco. 

La forma considerata più antica, etori, è attestata già nel X secolo (anno 935), nell'Epoca Heian (794 - 1185), nel 和名類聚抄 (Wamyō ruijushō), in cui il significato è descritto come "lavoro o professione di preparare il cibo per i falchi". L'opera è una specie di dizionario dei caratteri cinesi o di antenato di un'enciclopedia. La sua composizione fu iniziata dal poeta e studioso Minamoto no Shitagō nel 934, su richiesta della figlia dell'Imperatore Daigo. 

Secondo l'opinione degli accademici, nel corso dei secoli si sarebbe avuto uno slittamento semantico: il significato avrebbe subito un'estensione, passando a indicare tutto ciò che aveva a che fare con la macellazione di quadrupedi, vista tradizionalmente come una professione impura. Da qui sarebbe quindi derivato il significato di intoccabilità tipico della società giapponese. Questa trafila mi sembra piuttosto implausibile, dato che il concetto è di una forza incredibile e difficilmente potrà essere derivato da un tecnicismo venatorio riferito ai falchi. Sono convinto che il passaggio sia piuttosto stato l'inverso. La religione nativa 神道 Shintō ("la Via degli Dei"), incredibilmente arcaica, è stata il fondamento primo del concetto di impurità ontologica, 穢れ kegare, connessa con una serie di condizioni anche indipendenti dalla volontà (lebbra, miasi, contatto col fulmine, albinismo, tutto ciò che ha a che fare con i morti e con la macellazione, contatti con gli escrementi, etc.). Il Buddhismo, importato nell'Arcipelago nel VI secolo, ha vietato la consumazione di carne di quadrupedi, che venivano quindi macellati per nutrire altri animali, tra cui i falchi. Si è avuta una sovrapposizione tra la nuova religione e un sostrato antichissimo. 

Sinonimo moderno: 

部落民  burakumin "intoccabile, paria"

Significato letterale: "abitante del borgo"

Nota: 

Agli Intoccabili non era permesso risiedere in città con il resto della popolazione, così abitavano in appositi borghi (oggi diremmo "baraccopoli"), al di fuori delle difese urbane.

Quando si tratta l'origine di termini dal significato tanto viscerale, è legittimo diffidare delle opinioni comuni, essendo altissimo il rischio di imbattersi in etimologie popolari fuorvianti. 

Un'etimologia alternativa

Volendo andare a fondo rispetto alle etimologie popolari, si potrebbe pensare di collegare la parola eta all'etnonimo 蝦夷 Ezo (variante Yezo), tradotto generalmente con "Barbari", che indicava popolazioni di lingua non nipponica (non Yamato) come gli Emishi e gli Ainu. 

Questa è la trafila ricostruibile di Ezo: 

Proto-Ainu: *emciw "persona, essere umano"

Trafila fonetica ipotizzabile:

  /emtsiu/ =>
  /entsiu/ =>
  /entʃiu/ => 

  /entʃu/ =>

  /endzu/ => 

  /ezo/ 

Esito proto-nipponico (prestito): *EZO 

   Esiti storici: Ezo, Yezo 

Una trafila del tutto simile, ma in una lingua diversa dello stesso ceppo, ha dato invece 毛人 Emishi (variante Ebisu), scritto anche con gli stessi kanji di Ezo: 蝦夷.

Proto-Ainu: *emciw "persona, essere umano"

Trafila fonetica ipotizzabile:

  /emtsiu/ => 

  /emtsi/, /emtsu/ => 

  /emitsi/, /emitsu/ => 

  /emisi/, /emisu/  

Esito proto-nipponico (prestito): *EMISI / *EBISU

   Esiti storici: Emishi, Ebisu
   /emiʃi/, /ebisu/ 

Se sono chiarissime le etimologie proto-Ainu di Ezo, Emishi, Ebisu, non mi sembra tuttavia molto convincente la loro associazione a eta, etori. In effetti, ragionandoci a lungo, sono arrivato a una conclusione che considero migliore.

Una nuova proposta etimologica

Nelle Filippine e nella Penisola Malese sussistono tuttora residui di popoli anteriori all'espansione delle genti austronesiane. Sono stati chiamati Negritos dagli Spagnoli nel XVI secolo, in quanto mostrano caratteri simili a quelli dei Pigmei dell'Africa: bassa statura, pelle scura, naso camuso e capelli crespi. Non conservano più le antiche lingue pre-austronesiane, ma ci sono prove che le parlavano ancora quando nelle Filippine sono giunti gli Spagnoli. Il gesuita Pedro Chirino (1557 - 1635), nella sua Relación de las Islas Filipinas (pubblicata a Roma nel 1604), scrisse che le lingue dell'Arcipelago si somigliano tra loro "come in Italia il toscano, il lombardo e il siciliano, o come in Spagna il castigliano, il portoghese e il galiziano", aggiungendo subito dopo che differente era la lingua dei Negritos, definita isolata ed estranea rispetto alle altre proprio "come in Spagna il basco". Anche se questi Negritos parlano ormai lingue austronesiane, si trovano in esse molti termini di sostrato, che sono stati raccolti e che puntano a un'origine comune (Reid, 1994). I nomi endoetnici dei Negritos sono sorprendenti: Aeta, Ayta, con diverse altre varianti. Lessi anni fa dell'ipotesi della presenza di genti simili nel Giappone preistorico, e il mio ricordo non è ingannevole. L'idea che i Pigmoidi si trovassero in passato in un'area estesissima che includeva anche il Giappone si trova in diversi studiosi del XIX e della prima metà del XX secolo, come Joseph Barnard Davis (1867), Armand de Quatrefages (1895), Alfred Radcliffe-Brown (1922). A un certo punto mi si è accesa una lampadina. 

Proto-Negrito: *ʔaqtaʔ

Significato: "essere umano" (endoetnico) 

Esiti storici (Indonesia, Filippine):
   atta, 

   arta, 

   alta, 

   agta, 

   ayta, 

   aeta 

Esito proto-nipponico (prestito): *ETA 

   Esiti storici: eta, etori 
Significato storico: "intoccabile", "paria" 

Tutto è finalmente chiaro: oltre alle genti della Cultura Jōmon, in Giappone dovevano esistere anche comunità di Negritos, che furono assimilate, pur mantenendo il loro nome. Con l'arrivo di popolazioni della Cultura Yamato, antenate della massima parte dei moderni Giapponesi, l'antico endoetnico Eta è diventato nel corso dei secoli un termine di stigma in un sistema sociale caratterizzato da un feroce razzismo e dal terrore della contaminazione. 

Nota: 

Pur essendo l'argomento drammatico, ricordo un dettaglio involontariamente comico: ancora sull'ormai datata Enciclopedia UTET, si descriveva l'invasione da parte delle genti Yamato parlando di "continue ondate di popolazioni mongoloidi". 

CORBEZZOLI MILANESI!

A Milano e altrove in Lombardia erano particolarmente diffuse alcune interiezioni di sorpresa: 

ciùmbia (ortografia classica: ciombia), 

ciusca (ortografia classica: ciosca), 

ciuspa (ortografia classica: ciospa), 

ciùrbis (variante ortografica: ciùrbiss;

      ortografia classica: ciorbis). 

Altre varianti: ciuspi, ciurbi, ciorbi, etc. 

  (incroci: ciùrbis + ciuspa => ciùspis => ciuspi, etc.)
Traduzioni comuni: "caspita!", "accidenti!", "ma dai!"

Ortografie errate:
ciümbia (trascrizione errata; ipercorrettismo)

giumbia (trascrizione errata)

Purtroppo il milanese è ormai quasi estinto e capita di rado di sentire qualcuno parlarlo. Ricordo che molti anni fa, quando ero giovane, si poteva assistere a una pubblicità in cui l'anziano ma robusto Gianrico Tedeschi entrava in una taverna milanese e si lamentava del freddo dicendo "Se barbèla!", ossia "si trema". Quindi faceva qualche commento sul lesso e sulla mostarda. L'oste diceva qualcosa (o era un inserviente, non ricordo bene). Al che Tedeschi replicava: "Ah ciùmbia, alura parli pü!" - che potremmo tradurre con "Ah caspita, allora non parlo più!" 

In effetti, Gianrico Tedeschi era stato per diversi anni testimonial della famosissima Mostarda Sperlari. 

Adesso dobbiamo porci qualche domanda sull'etimologia di queste strane interiezioni milanesi. Non possono essere liquidate come "termini dialettali" (un linguista rifiuta l'idea volgare secondo cui una lingua è solo quella ufficiale) o come formazioni fonestetiche fatte di aria sottile. 

Partiamo da ciùrbis, che ha un corrispondente preciso in italiano: corbezzoli! (toscano corbezzole!; eufemismo corbelli!).

Il corbezzolo (nome scientifico: Arbutus unedo) è una pianta arborea sempreverde della famiglia delle Ericacee, tipica dell'Europa meridionale, delle coste mediterranee del Nord Africa e dell'Asia occidentale. Si trova anche lungo le coste meridionali dell'Irlanda.  

Nomi alternativi: 

    àlbatro,
    rossello, 
    àrbuto (poetico) 

Il frutto del corbezzolo è chiamato corbezzola, al plurale corbezzole o corbezzoli. Nella lingua attuale, tale denominazione è piuttosto obsoleta. 

In latino classico il corbezzolo era chiamato arbutus oppure unedō (genitivo unedōnis). Plinio il Vecchio riportata una futile etimologia popolare che faceva derivare unedō dalla frase ūnum edō, ossia "ne mangio uno (ogni tanto)", con allusione a un lieve potere inebriante del frutto. In realtà è un termine di sostrato, di origine non indoeuropea, di cui ci occuperemo meglio in altra sede. In latino volgare anziché unedō si usava corbitius. I romanisti suppongono che sia un derivato di corbis "cesto", "paniere" - anche se la semantica resta a dir poco oscura. Infatti è più plausibile che sia un lontano parente di arbutus "corbezzolo", a sua volta resto del sostrato. Poi c'è sempre quello che tira fuori i famosi "incroci" e cerca di collegare il fitonimo con cucurbita "zucca", pur senza qualsiasi plausibilità semantica. Il nome greco antico del corbezzolo era κόμαρος (kómaros), che sembra del tutto dissimile.
Vediamo che in latino volgare corbitius dovette avere un diminutivo *corbitiolus. L'accento in origine doveva cadere sul primo elemento del dittongo -io-, per poi spostarsi sul secondo, da -i- a -o-, che è la vocale più aperta (come in filìolus che è diventato filiòlus). Ci aspetteremmo quindi *corbitiòlus, ma questo mutamento non è avvenuto. Si è avuto invece un arretramento dell'accento, da *corbitìolus a *corbìtiolus. Questo ha portato all'italiano corbézzolo. Lo stesso mutamento si è avuto in *capitiolum, diminutivo di capitium "estremità", che è diventato *capìtiolum e quindi capézzolo. 

In lombardo si sono avuti mutamenti più radicali. Innanzitutto si parte da una variante di *corbitiolus: *curbìtiolus. Questo *curbìtiolus è diventato prima *clurbìtius per metatesi, quindi l'accento è arretrato dando *clùrbitius. Questa metatesi si trova anche in italiano ed è ben noto ai romanisti: fundula, diminutivo di funda, è diventato *flunda e quindi ha dato l'italiano fionda; comula, diminutivo di coma, è diventato *cloma e quindi ha dato l'italiano chioma. Il regolare passaggio da /kl/ all'affricata postalveolare (palatale) /tʃ/ in lombardo ha fatto sì che ciùrbis fosse l'esito naturale della trafila. 

Semantica: 

Il corbezzolo è considerato simbolo dell'Italia, perché sulla sia pianta ci sono le foglie verdi, i fiori bianchi e i frutti rossi. Tuttavia la plebe ha usato i frutti del corbezzolo come immagine dei testicoli, da cui l'esclamazione! 
Nota: 

Anche se la pianta non cresce naturalmente in Lombardia, vi può essere coltivata.

Restano ora le altre forme, ciusca, ciuspa e ciùmbia. 

Sono tutte alterazioni eufemistiche di una sola forma di partenza: 

ciula (ortografia classica: ciolla) "pene, membro virile"

Da giovane mi è capitato più volte di udire l'interiezione  di sorpresa "ciula!"; la parola significa anche "persona stupida". Fraseologia:
l'è pròpi un ciula "è proprio uno stupido"; 

grand, gròss e ciula "grande, grosso e stupido". 

L'origine è dal verbo ciulà "copulare", "fottere"; "fregare, ingannare"; "rubare", che è passato nell'italiano di Lombardia come ciulare (più raramente ciullare). 

Fraseologia: 

"Quella donna mi ha ciulato, in sei mesi di inviti a cena mi ha dato solo un bacio senza neanche la punta della lingua."

"Accidenti! Mi hanno ciulato il motorino!" 

"Il mondo è pieno zeppo di persone come i politici, che pensano soltanto a ciulare il prossimo."

Etimologia: 

Tra i romanisti si trova l'idea che ciula derivi da *cōlea "testicolo", "testicoli"; "scroto" (da cui l'italiano antico coglia). Com'è ovvio, la radice è la stessa di coglioni. Probabilmente la trafila implicherebbe un diminutivo *cōleola "piccolo testicolo", "piccolo scroto", da cui per metatesi si sarebbe avuto *clōlia e quindi ciul(l)a - foneticamente molto diverso da coglia - anche perché fallisce la spiegazione della parte finale della parola, in cui ci aspettiamo una palatalizzazione che invece manca.  Un'alternativa è l'aggiunta di un secondo suffisso diminutivo dopo la metatesi che ha inglobato il primo nella radice: *clōlula, donde *clōlla. Si tratta di spaventose acrobazie!  

Un'altra idea forgiata dai romanisti è che ciulare sia una semplice variante di ciurlare "muoversi", "vacillare" (da cui la locuzione ciurlare nel manico), in cui il gruppo consonantico /rl/ si sarebbe evoluto in /ll/ e quindi in /l/. Ciò è particolarmente amato dai fanatici della Treccani e della Crusca. Com'è ovvio, ciurlare proverrebbe da un'onomatopea fatta di niente. Anche in questo caso la semantica è insoddisfacente: bisognerebbe partire da "muovere, far vacillare" per arrivare infine a "rubare" e a "fottere". 

Mi sono infine imbattuto in un'ipotesi ancor più stravagante, che riconduce ciula al greco antico κίων (kíōn) "pilastro", "colonna", tramite un ipotetico diminutivo *cionula, senza tener conto del fatto che un simile grecismo non può essere popolare e la sua presenza è assolutamente improbabile. 

In realtà l'origine di ciulare è più probabilmente dal Romaní čor "ladro" (cfr. sanscrito चोर cora "ladro"; imbroglione"; चौर caura "ladro"). Anche nel Rotwelsch, il gergo dei Lanzichenecchi, schorren (schoren) significa "rubare", "trafugare il bottino", e la sua derivazione è dal Romaní. 

Resterebbe soltanto da chiarire perché la rotica /r/ si sarebbe mutata in una laterale /l/. Non avendo trovato forme flesse contenenti un gruppo /rl/, deduco che forse è accaduto per via di una pronuncia del Romaní locale, in cui la rotica /r/ sarebbe stata poco vibrata. A causa di ciò, qualcuno la avrebbe percepita erroneamente come /l/. L'errore di una singola persona importante nel mondo criminale si sarebbe poi diffuso. 

Quando una parola era scomoda, in milanese era uso comune alterarla in modo arbitrario, come in moltissime lingue romanze. Così l'esclamazione "ciula!", che equivaleva grossomodo a "cazzo!", apparve disdicevole per la sua natura sessuale, fu alterata in "ciusca!" e in "ciuspa!". Si danno casi simili. Vediamo che in italiano centromeridionale, Madonna si altera per eufemismo in Madosca (variante Matosca) usando un identico cambiamento di suffissoide finale. In Brianza si trova l'esclamazione "sacramesca!" per "sacrament!", in cui la terminazione in -sca è considerata in grado di limitare l'impatto blasfemo. 

Bisognerà dire qualcosa di più su ciùmbia. Si noterà che la sua terminazione è bizzarra e a prima vista non sembra avere analogie credibili nel lessico lombardo. Tuttavia forme simili esistono anche in italiano. Basti pensare a cribbio, che è un eufemismo per Cristo, formato tramite un suffissoide -bio. Dato che *crisbio avrebbe rimandato facilmente al nome di Cristo, ecco che si è avuta una provvidenziale assimilazione che l'ha trasformato in un più anodino cribbio. In modo simile, accidenti diventa accidempoli, acciderba o accipicchia. In Toscana è attestato il giuramento dell'anticrìmoli (ossia dell'Anticristo) per indicare lo spergiuro. In milanese si usava malarbett per "maledetto", etc. E che dire di caspita? Con po' di sforzo, tutti possono arrivare a comprendere che è un elegante eufemismo elaborato da un anonimo creativo per sostituire cazzo! 

Un blogger, a cui penso sia meglio non dare pubblicità, ha inventato una storiella esecrabile per cercare di spiegare  l'origine di ciùmbia. Per lui le lingue sono fatte di parole elencate nei vocabolari, senza relazioni reciproche, rigide come monadi di Leibniz. Così ha sfogliato un dizionario di spagnolo, ha spulciato il fitonimo andaluso higuera chumba "pianta del fico d'India", da cui higo chumbo "frutto del fico d'India". Ha fatto confusione, estraendone "chumba" e traducendo la parola con "frutto del fico d'India". Quindi ha elaborato la sua narrazione inconsistente, in cui uno spagnolo va al mercato e gli viene chiesto quali fichi vuole (nativi o importati), al che risponde con enfasi "chumbas"! Gli astanti, prendendo la parola per un'imprecazione, la adottano e la diffondono tra il volgo. Non ho mai sentito una baggianata tanto inverosimile. L'architettura logica proprio non si regge. All'epoca degli Spagnoli a Milano non esistevano congelatori e la frutta deperibile non poteva essere importata. Non è che se uno sente urlare qualcosa in una lingua sconosciuta, si mette a imitarla. Questa storiella è un classico esempio di come si inventino leggende metropolitane pur di trovare un'origine esotica o divertente a parole di cui non si conosce un'etimologia sensata. 

PANCHO VILLA, L'ODIO ANTI-CINESE IN MESSICO E L'ECCIDIO DI TORREÓN

Francisco Villa, più noto come Pancho Villa, nato José Doroteo Arango Arámbula (San Juan del Río, Stato di Durango, 1878 - Stato di Chihuahua, Hidalgo del Parral, 1923), fu un rivoluzionario, proprietario terriero, generale, politico e caudillo messicano. I suoi antenati erano Baschi sia da parte di padre che di madre. Ormai la sua figura è stata idealizzata, nascondendo i suoi aspetti più oscuri, turpi e cruenti. Era un individuo brutale, ultra-violento e sanguinario. Non si contano le tradizioni trasmesse oralmente sulle sue gesta efferate. Aveva abbastanza intelletto da capire che lo stupro portava gravi problemi e provocava tremende faide. Ne temeva soprattutto le conseguenze pratiche. Così raccomandava con grande cura ai suoi uomini di evitare gli stupri e di raccontare alle donne un po' di balle religiose per imbambolarle, per poter così usufruire delle loro grazie senza problemi. Fu poligamo, ma nessun ecclesiastico osò protestare o accusarlo di immoralità, nemmeno l'Arcivescovo di Chihuahua: non si poteva "negare qualcosa al grande Pancho Villa". Tutti avevano troppa paura della sua vendetta! 

Eppure occorre sempre tener presente gli eventi del passato che hanno plasmato il rivoluzionario. Il giovane Doroteo Arango era soltanto un ragazzino di 15 o 16 anni, quando vide un uomo che tentava di approfittarsi di sua sorella: era il proprietario terriero Agustín López Negrete. Doroteo estrasse la pistola dalla fondina e gli sparò nel cranio! Gli storici ancora oggi hanno un timore superstizioso e cercano di edulcorare l'accaduto, dicendo che il giovane Pancho aveva soltanto ferito il seduttore a una gamba o a un piede. La realtà fu decisamente più cruda, come ancora ricordano le canzoni popolari: un getto di cervello sanguinolento scaturì dal cranio perforato e finì addosso alla ragazza! Dopo il compimento della vendetta, il giovane fu costretto a fuggire tra le montagne, iniziando la sua vita di bandito. Cambiò il suo nome in Francisco "Pancho" Villa e diede origine alla leggenda! La sua è stata una storia piena zeppa di terribili contraddizioni e molto lontana dall'immaginario hollywoodiano. 

La montura del chino

Nel clima infernale che imperversava in Messico nei primi decenni del XX secolo, un elemento che caratterizza Pancho Villa e il suo mito è il suo feroce odio contro gli immigrati cinesi, che possiamo definire con queste parole: assoluto, inestinguibile, eterno. Nella città di Chihuahua è tuttora esposto un macabro manufatto, che consiste in una sella detta montura del chino, perché sarebbe stata ottenuta dalla pelle di un cinese. 

“En la casa de Luz Corral, hoy museo de Francisco Villa, se encuentra la silla de montar de Villa, la cual fue forrada con la piel de un chino. En la cabeza de la silla se observan los ojos del chino. Según la tradición oral, al chino se le quitó la piel estando vivo. Según la misma tradición, la leyenda dice que un chino fue el que envenenó a la única hija que tuvo Villa con Luz Corral, por eso su rencor hacia los chinos. Villa mataba a todo chino que se encontraba solo por el delito de ser chino.” 

(Marcos Barraza, Hidalgo del Parral, Chihuahua)

Traduzione: 

"Nella casa di Luz Corral - oggi Museo di Francisco Villa - si trova la sella di Villa, che fu rivestita con la pelle di un uomo cinese. Sul pomolo della sella si possono vedere gli occhi del cinese. La tradizione orale tramanda che la pelle fu asportata mentre il cinese era ancora vivo. Secondo la stessa tradizione, fu un cinese ad avvelenare l'unica figlia che Villa ebbe con Luz Corral, il che spiega il suo profondo odio verso i cinesi. Villa uccideva ogni cinese che incontrava, per la sola colpa di essere un cinese."

Alcuni storici (ad esempio Friedrich Katz), sono convinti che questa sella-feticcio sia parte della cosiddetta leyenda negra (ossia "leggenda nera") e che non abbia alcun fondamento reale. Il testo attribuito a Barraza ricorre in moltissimi luoghi del Web e gli è attribuita dai navigatori una natura memetica, non di documento storico. Tuttavia la memetica è una degna materia di studio, soprattutto quando è fondata su un nucleo di verità. Il punto è che la montura del chino è stata fotografata ed esiste, non può essere liquidata come un semplice parto della fantasia popolare. Sui social come Facebook e in quello schifo smerdante di Quora si trovano centinaia di commenti idioti pubblicati da scemi di merda. Molti fanno notare che gli occhi che si vedono nella foto sono verdi - che questo non è possibile perché "nessun cinese ha gli occhi verdi" e "gnè gnè, gnè gnè". Anche un imbecille sa che gli occhi non possono essere imbalsamati e che i tassidermisti li sostituiscono con occhi finti di vetro. Poi ci sono dementi affetti da sindrome di Dunning-Kruger galoppante, che se ne escono a dire che "in Messico agli inizi del Novecento non c'erano cinesi". Invece i cinesi c'erano eccome. Questa ignoranza bullesca deve essere combattuta e debellata, come ogni ostacolo alla conoscenza del passato. 

Le radici di un odio mortale 

Durante il regime di José de la Cruz Porfirio Díaz Mori (1830 - 1915), il cosiddetto Porfiriato che durò in modo discontinuo dal 1876 al 1911, il Messico aveva incoraggiato l'immigrazione cinese per modernizzare l'infrastruttura nazionale. Nell'arco di trent'anni giunsero oltre 15.000 lavoratori cinesi, impiegati nella costruzione delle ferrovie, nelle miniere e nell'agricoltura.  Si stanziarono soprattutto nei seguenti Stati: Baja California, Chihuahua, Coahuila, Sinaloa, Sonora, Yucatán. Con il tempo, molti immigrati aprirono attività commerciali come lavanderie e ristoranti, fondarono persino una propria banca (Banco Chino). Questo notevole successo organizzativo scatenò una forte ostilità e una concorrenza economica spietata. Lo slogan "El México para los mexicanos" identificava gli asiatici come ostacoli all'ascesa della classe media locale. I piccoli negozianti locali dovettero riconoscere di non avere mezzi per contrastare le floride attività dei cinesi, così li accusarono di monopolizzare il commercio al dettaglio e di abbassare i salari, dato che erano in grado di lavorare a ciclo continuo per compensi bassissimi. Era opinione comune che ogni soldo dato a un cinese uscisse dal circolo monetario messicano, causando impoverimento. A questo si aggiunse una furiosa propaganda razzista (sinofobia): i giornalisti e le leghe anti-cinesi diffusero stereotipi ripugnanti sul "pericolo giallo", etichettando la comunità come un'entità mostruosa e inassimilabile, veicolo di malattie, oppio e usura - mentre era del tutto ignorato il suo contributo all'infrastruttura del Paese. Ovunque soffiavano forti venti di intolleranza e pregiudizio culturale. 

Un eccidio dimenticato

Il massacro di Torreón del 13-15 maggio 1911 rappresenta uno dei più sanguinosi episodi di violenza razziale nelle Americhe, scaturito da decenni di risentimento congravescente e di economia xenofoba. Una tensione micidiale esplose in un colpo improvviso, come una molla caricata fino all'impossibile. Finito il Porfiriato, il potere fu preso dal rivoluzionario Francisco Ignacio Madero González (1873 - 1913), che ebbe fama di paladino della democrazia e propugnatore delle riforme sociali. In realtà era più che altro uno spiritista e un esoterista, anche se non al livello di quel potentissimo evocatore di Demoni che fu Venustiano Carranza Garza (1859 - 1920). 

Questa è la scheda tecnica dell'accaduto: 

Luogo: Torreón

Stato Federato: Coahuila
Nazione: Messico  
Anno: 1911 

Giorno/mese: 13-15 maggio
Tipo di evento: eccidio 

Nome spagnolo: Matanza de chinos de Torreón

Nome inglese: Torreón massacre 

Nome cinese: 萊苑慘案

Numero di vittime accertate: 308 

Etnia delle vittime:
   cinese (303),

   giapponese (5) 

   Nota:

   I 5 giapponesi furono scambiati per cinesi e uccisi. 

Proporzione: circa metà della comunità cinese locale 

Donne e bambini: sì 

Movente: odio razziale

Principale modalità di sterminio:
     uccisione a colpi di machete 

Altre modalità di sterminio:
     precipitazione dai terrazzi,
     precipitazione in pozzi,
     revolverate nel cranio  
Autori:
     truppe rivoluzionarie maderiste, 

     popolazione locale inferocita  

Numero di partecipanti: circa 4.500 

Conseguenze: 

     fuga dei cinesi superstiti,

     immissione di beni sequestrati nel mercato nero,

     incidente diplomatico  

Danni stimati: circa 1 milione di dollari US

Quando le truppe rivoluzionarie maderiste conquistarono la città industriale di Torreón, la violenza politica degenerò rapidamente in un pogrom. In soli tre giorni, oltre 303 persone di origine cinese furono torturate e uccise - più alcuni lavoratori giapponesi scambiati per cinesi. I quartieri commerciali cinesi e il Banco Chino vennero saccheggiati e rasi al suolo. Tra i morti c'erano 50 dipendenti di Sam Wah, sia della sua tenuta che del suo ristorante; Wong Foon Chuck perse 45 dipendenti: 32 dalla sua tenuta, nove da un hotel ferroviario che gestiva e quattro dalla sua lavanderia; Ma Due perse 38 dei 40 lavoratori dei suoi giardini. Anche 25 dipendenti della banca furono uccisi. Persero la vita anche 34 civili, tra cui 12 spagnoli e un tedesco. 

Va detto che diversi residenti tentarono di salvare i cinesi dalla folla inferocita, altrimenti il bilancio sarebbe stato senza dubbio peggiore. Settanta immigrati furono salvati da un sarto che, posizionatosi sul tetto dell'edificio in cui si erano rifugiati, depistò la folla che dava loro la caccia. Undici furono salvati da Hermina Almaráz, figlia di un leader maderista, la quale disse ai soldati intenzionati a portarli via da casa sua che "sarebbero potuti entrare in casa solo passando sul suo cadavere". Altri otto furono salvati da un secondo sarto che, restando sotto la pioggia davanti alla lavanderia dove lavoravano, mentì ai ribelli riguardo alla loro presenza. 

Dieci ore dopo l'inizio del massacro, Emilio Madero, fratello del Presidente, arrivò a Torreón a cavallo ed emanò un proclama che decretava la pena di morte per chiunque avesse ucciso un cinese. Ciò pose fine al massacro. I messicani deceduti vennero sepolti nel cimitero cittadino, mentre i corpi dei cinesi uccisi furono spogliati e sepolti tutti insieme in una fossa comune. Lo stesso giorno, Emilio Madero convocò un tribunale militare per ascoltare le testimonianze sull'eccidio. Il tribunale giunse alla conclusione che i maderisti avessero "commesso atrocità", ma i soldati si difesero sostenendo che i cinesi fossero armati e che il massacro fosse stato un atto di legittima difesa. In ogni caso, la leadership rivoluzionaria di Francisco Madero tentò in seguito di minimizzare l'accaduto e non punì mai i responsabili materiali. 

Le atrocità della División del Norte

Pancho Villa non aveva preso parte al massacro del maggio 1911, dato che in quei giorni era impegnato altrove, ma condivideva in ogni fibra del suo essere il profondo odio anti-cinese dell'epoca e lo tradusse in una vera e propria campagna di terrore e pulizia etnica nel nord del Messico durante la Rivoluzione. Per la División del Norte guidata da Villa, la popolazione cinese rappresentava un bersaglio primario e un ideale capro espiatorio, anche perché era accusata di aver sostenuto il regime di Díaz. Le esecuzioni sommarie furono numerose. Durante la campagna di Sonora del 1915, il rivoluzionario ordinò esplicitamente ai suoi uomini di giustiziare ogni cittadino cinese incontrato sul cammino. A Hidalgo del Parral, Santa Rosalía e Camargo, nello Stato di Chihuahua, le sue truppe massacrarono centinaia di commercianti e lavoratori cinesi. Quando Villa occupò Torreón nel 1913 e nel 1914, impose pesanti "tasse di guerra" esclusivamente alle attività commerciali cinesi, confiscando beni, banche e negozi prima di espellere i superstiti che si erano reinsediati dopo il disastro di qualche anno prima. 

Rivoluzione messicana, delirio e razzismo

Durante la Rivoluzione messicana e negli anni successivi, il concetto di "mexicanidad" (alla lettera "messicanità") rivestì una notevole importanza sia sul piano politico che su quello giuridico. Prima della Costituzione del 1917, la popolazione messicana veniva classificata in base alla razza: bianchi di origine europea, meticci ("mestizos" di sangue misto europeo e indigeno) e indigeni; veniva inoltre riconosciuta, in una certa misura, la componente africana. Tale classificazione rappresentava un retaggio del sistema di caste dell'epoca coloniale, che non contemplava la presenza di asiatici. Dopo la Rivoluzione, la figura del meticcio fu assunta a modello di una sorta di razza messicana ideale, definita addirittura "cosmica". I leader rivoluzionari ricordavano costantemente agli stranieri la loro condizione di estranei, rendendoli bersaglio di movimenti volti a porre fine all'influenza straniera nel Paese; ciò rifletteva apertamente il risentimento accumulatosi in Messico durante gli anni del regime di Porfirio Díaz. Nel corso della Rivoluzione, molti europei e statunitensi lasciarono il Paese; tuttavia, poiché l'ingresso negli Stati Uniti rimaneva loro precluso, la comunità cinese registrò un incremento numerico. 

Eredità e memoria storica  

L'odio anti-cinese continuò per decenni dopo gli orrendi fatti di Torreón, culminando negli anni '30 in leggi discriminatorie e nell'espulsione di massa di migliaia di cinesi, soprattutto dallo stato di Sonora (1931). Solamente nel maggio 2021, a ben 110 anni dai fatti, lo Stato messicano con il presidente Andrés Manuel López Obrador ha chiesto ufficialmente scusa alla comunità cinese per il massacro di Torreón e per le persecuzioni storiche subite. Che altro dire? Meglio tardi che mai.

I TOBOSOS E LA LORO MISTERIOSA LINGUA

I Tobosos erano un antico popolo del Messico Settentrionale. Conducevano vita nomade di cacciatori-raccoglitori nei territori desertici della regione del Bolsón de Mapimí, che oggi si trovano negli stati di Chihuahua, Coahuila e in parte minore Durango. Nel corso della loro storia sono stati a lungo associati ai Jumanos, tanto che qualcuno li ritiene, a mio avviso a torto, parte di quello stesso etnia. Sono considerati attualmente estinti o, come meglio sarebbe dire, assimilati nella massa della popolazione meticcia ispanofona. Eppure esiste almeno una fotografia che ritrae alcuni di loro, anche se non sono riuscito a chiarirne l'origine. 

Pur avendo scarsissimi mezzi, i Tobosos sono riusciti ad opporre per secoli una resistenza feroce alla colonizzazione. A partire dagli anni '40 del XVII secolo, iniziarono ad attaccare le missioni e le miniere situate a occidente del loro territorio - controllate dagli Spagnoli e abitate dai Rarámuri. In seguito,  dopo alterne vicende, molti Tobosos furono deportati nelle missioni nei pressi di Monterrey, in Messico, dove appresero la lingua spagnola. Un gran numero di essi si ribellò e abbandonò questi luoghi di prigionia, rifiutando il Cristianesimo. Gli Spagnoli classificavano i Tobosos come indiani ladinos, ossia "astuti", "abili": questa etichetta indicava che conoscevano bene la lingua e lo stile di vita spagnolo, sfruttandolo per combattere gli invasori con maggiore efficacia. Negli anni '90 del XVII secolo, i Tobosos si rafforzarono e compirono significative incursioni contro le missioni e i ranch dei Rarámuri (Tarahumara). Nel XVIII secolo arrivarono a minacciare Torreón e ad assediarla ripetutamente. 

Gli ultimi sviluppi

Alcuni Tobosos migrarono dal Messico verso la costa del Texas, dove risiedettero presso la missione Nuestra Señora del Refugio e nelle sue vicinanze dal 1807 almeno fino al 1828. Tali date precise sono dedotte dai registri battesimali, che attestano in modo accurato la presenza di individui di etnia Toboso in loco (Campbell, 1976). Nel XVIII secolo - almeno a partire dal 1776 - l'isola di Matagorda era nota come "Toboso Island" ed era abitata sia da persone fuggite dalle missioni Rosario ed Espiritu Santo, che da membri della popolazione costiera dei Karankawa, semi-nomade, parlante una lingua isolata (Weddle, 1996). È possibile che tale denominazione geografica riflettesse la presenza terminale di alcuni Tobosos tra gli abitanti dell'isola, in cui verosimilmente risiedono oggi i loro discendenti.

Etimologia di Tobosos

Come si capisce facilmente, il nome dei Tobosos è un esoetnico attribuito loro dagli Spagnoli. In spagnolo "toboso" significa alla lettera "tufaceo", "fatto di tufo" ("formado de piedra toba") - tanto che potremmo benissimo tradurlo con "tufoso". Varianti ortografiche: Tobossos, Tovosos, Tovossos. Il singolare epiteto si deve forse al fatto che quelle genti erano sporchissime, perché vivevano in condizioni proibitive in un ambiente arido: la loro pelle doveva essere scabra e secca come la roccia vulcanica. Non conosciamo l'endoetnico dei Tobosos, ossia il modo in cui chiamavano se stessi. Purtroppo la loro lingua si è spenta nel corso del XVIII secolo, forse agli inizi del XIX, senza lasciare documenti. In concreto, restano soltanto alcuni nomi tribali, quasi tutti alquanto oscuri, oltre a pochissimi altri resti sepolti negli archivi. Ci accingiamo a trattare in questa sede il materiale reperito. 

Etnonimi nativi di gruppi

Il numero delle bande di Tobosos diminuì nel corso del tempo. Negli anni ottanta del XVII secolo si contavano 12 gruppi; nel 1693 gli Spagnoli ne censirono soltanto quattro (Anderson, 2009), i cui nomi sono i seguenti:

Osatayogligla

Guazapayogligla

   Varianti: 

   Guesecpayolicla 

   Guesecpayoliglao, 

   Guasapagoligla,

   Guasipayoles,

   Guesipayoles, 

   Guesapame, 

   Guesecpamot,

Chichitame 

    Varianti:
    Chichitamen,
    Chuchitamen

Sisimbles
    Varianti:

    Sisimbres,

    Zizimbles,

    Xiximbles,

    Sinsimbles,

    Asisimbres,

    Simbles,

    Sinibles (forse erroneo)  

Tuttavia in alcuni casi si riscontrano incertezze nell'attribuzione. Infatti si nota un'estrema somiglianza nella struttura e nella morfologia ai nomi delle bande di etnia Chiso (Chizo): 

Satapayogligla

   Varianti: 

   Satayolila,

   Osatayocliclas 
Sunigugligla
    Varianti:

    Sunigugliglas,    
    Sungugligla, 

    Suninoligla, 

    Sonololila, 

    Solinolicua, 
    Sinayoligla, 
    Siniyoliglas 

Batayogligla

Chichitame 

Si noterà all'istante la somiglianza di questi etnonimi e in un caso addirittura l'identità. In realtà sono riportati nei documenti i nomi di moltissimi altri gruppi tribali minuscoli. Va precisato che nel 1723, le bande dei Tobosos sono state soggette a deportazione.

La Bibbia dell'argomento è senza dubbio l'opera seminale di William B. Griffen, Culture change and shifting populations in Central Northern Mexico (The University of Arizona Press, Tucson, 1969), che riporta una gran quantità di dati utili. 

https://open.uapress.arizona.edu/system/
actioncallout/5/3/0/5308f335-d0f2-4b71-815a-
53a6317e5f16/attachment/699c62b907d0
75a0dd4ca2aa751ac446.pdf

Si ravvisano tra gli etnonimi riconducibili ai Tobosos alcuni prestiti dal Nāhuatl: 

Cocoyome "i Coyotes"

    Varianti: 

    Cocoiome, 
    Cocoyomes, 
    Cocoyolme, 

    Cocoyolmes 

    Nāhuatl: cōcoyoh, plurale di coyōtl "sciacallo" 
Masames 

   Nāhuatl: mazah, plurale di mazātl "cervo" 

Ocomes 

   Nāhuatl: ocōmeh, plurale di ocōtl "pino"

Talcoyotes

   Nāhuatl: tlālcoyōtl < tlālli "terra" + coyōtl "sciacallo" 

     (forse il composto indica il cane della prateria) 

  Varianti:

  Talcoyomes

  Tatalcoyomes 

Riporto alcuni etnonimi associati ai Tobosos e ai Chisos, senza chiara origine Nāhuatl: 

Acoclames

   (associati ai Tobosos e ai Nonojes)

   Varianti:

   Ococlames, 

   Coclames, 

   Ajocames, 

   Achacomes, 

   Achaclames 

Baborimamas
    (associati ai Tobosos e ai Salineros)

   Varianti: 

   Boborimamaras, 

   Mamorimamas,

   Mamorimamaras,
   Baburimamas, 

   Bamoribama,

   Bamorimamas, 

   Mamarimamari (incerto),
   Marnisa (incerto)

Babosarigames 

   (associati ai Salineros, Cabezas e Tobosos)

   Varianti: 

   Babuzarigames, 

   Babucaligamas (-c- sta per -ç-),

   Babosaricas,
   Babozaligamen,
   Bobonizanigames,

   Bobozarigarnes, 

   Bauzarigames, 

   Bozeregamui, 

   Babozarigas  

Nonojes

   (alleati dei Tobosos e degli Acoclames)

   Varianti: 

   Nonoxes,

   Nonox, 

   Noñojet,
   Noñoques,
   Nonoties 

Osatame

   (gruppo di Chisos)

   Varianti:
   Osataba,
   Osatabay,
   Osatapa 

Otolcoclomes 

   (gruppo di Tobosos)

   Varianti: 

   Otolcoclames 

Si trova poi nel materiale di Griffen un etnonimo di estremo interesse, attestato nel XVII secolo nella regione: 

Odame

   Varianti: 

   Odaame,
   Oodame,

   Hodahama. 

Lo si riconosce all'istante: è O'odham, il nome nativo dei popoli che un tempo erano chiamati Pima e Papago. 

Un interessante residuo religioso

in Toboso

Qualche dato sparso è riportato come nota nell'opera di Griffen, anche se la sua consultazione non è facile. In particolare, abbiamo spulciato un'informazione interessante. Si riporta che nel XVII secolo tra i Tobosos fu pronunciata in un'occasione la frase "cable cable", glossata in spagnolo come "soy sacerdote", ossia "sono un prete". Riporto il brano, tratto da una lettera scritta da Padre Rodrigo del Castillo, mentre era prigioniero di un gruppo misto di Tobosos e di Cabezas (Fonte: Archivo General de la Nación, México, 1667). 

"fuime para el diciendole, Cable Cable que en su lengua quiere decir Soy Sacerdote ... vino luego otro Toboço ..."

Traduzione: 

"Mi sono diretto verso di lui dicendogli Cable Cable, che nella sua lingua significa "Sono un prete" ... poi arrivò un altro Toboso."

Non sono in grado di analizzare morfologicamente la sequenza cable cable, di cui finora non sono riuscito a trovare l'eguale in alcuna lingua nota della regione o di altri territori. Si può comunque trarre qualche deduzione antropologica. Il fatto che Del Castillo trovasse necessario specificare di essere un prete, indica che per quell'epoca esisteva un qualche credito del clero presso i Tobosos. Se avesse regnato un sentimento di ostilità anticristiana, la strategia più sensata sarebbe stata quella di evitare ogni menzione dell'argomento. Vediamo inoltre che per i Tobosos non era possibile alcuna confusione: sapevano distinguere bene "sacerdote" da "hechicero", ossia "stregone".  

Due idronimi nella lingua Chiso 

Sempre Griffen riporta i nomi dati dai Chisos a due pozze d'acqua. un bene che in quell'ambiente era di gran lunga più prezioso dell'oro:

sibalba "agua del zorrillo" 

   traduzione in inglese: "Skunk water"
   traduzione in italiano: "aqua della puzzola" 

bayacabam "donde se acaba la corriente"

   traduzione in inglese: "The place the stream terminates"
   traduzione in italiano: "luogo dove termina il ruscello" 

(Fonte: Bancroft Library, Berkeley, California - 1695) 

Tre glosse eterogenee 

In Salinero l'antroponimo Baturi (varianti: Baluri, Baluzi) significa "Piede di Lepre" - spagnolo: "Pies de Liebre", inglese: "Rabbit's Feet" (Fonte: Documentos para la Historia de México - 1645).

In Lagunero, naboya era il nome dato alle imbarcazioni usate a San Pedro de la Laguna (Fonte: Bancroft Library, Berkeley, California - 1605). I Tobosos erano mortali nemici dei Laguneros. 

Nel distretto di Parras, noas era il nome dato a un tipo di mescal; -s potrebbe essere il plurale spagnolo (Mota y Escobar, 1940).

La difficile situazione linguistica
nel Messico del Centro Nord

Griffen riporta un gran numero di testimonianze confuse relative alla mutua comprensibilità o meno delle lingue di molti popoli, evidenziando diverse contraddizioni. Era una condizione di caos multilinguistico. Il Nāhuatl (chiamato "messicano") era una lingua franca molto diffusa. Era usata anche la lingua zacateca, di cui tuttavia si hanno poche informazioni: potrebbe essere stata affine allo Huichol. Era comune che una persona parlasse nella propria lingua e che altri la intendessero spontaneamente, mentre altre volte era necessario l'uso di interpreti. 

"Si riferisce che un Tarahumar abbia riportato che "durante la battaglia, riconobbe che parlavano la lingua comune a Tobosos, Gavilanes e Salineros." (Fonte: Archivo de Hidalgo del Parral, Chihuahua - 1657). 

"Una volta, per l'interrogatorio di un prigioniero di Toboso, furono nominati due interpreti: uno per la lingua messicana (Nahuatl) e l'altro, Francisco Mama il Salinero, "per la sua lingua madre" (para la suya natural). (Fonte: Archivo de Hidalgo del Parral, Chihuahua - 1653). 

In entrambi i casi, non esiste certezza che i Tarahumara e gli Spagnoli fossero in grado di riconoscere le differenze tra la lingua dei Tobosos e quella dei Salineros, se ne esistevano.

La vera natura della lingua Toboso

Finora non sono riuscito a trovare altri dati lessicali sepolti nella documentazione presentata da Griffen, ma qualcosa possiamo già dedurre. 

1) I Tobosos parlavano una lingua strettamente affine a quella parlata dai Chisos (Chizos) e più alla lontana a quella dai Conchos; 

2) I Tobosos e i Chisos (Chizos) parlavano una lingua appartenente al gruppo Uto-Azteco, dato che abbiamo potuto dimostrare con argomenti solidissimi che la lingua dei Conchos è a sua volta Uto-Azteca. 

Queste sono le evidenze, di capitale importanza anche se poco numerose:

Toboso: -me, -men 

   Possibili varianti: -mot 

   Forma ispanizzata: -mes 

Chiso: -me, -met 

   Possibili varianti: -mit 
   Forma ispanizzata: -mes 
Concho: -me 

   Forma ispanizzata: -mes 

Nāhuatl: -meh 

Significato: suffisso del plurale

Toboso: -yogligla, -yolicla, -yolicua 

Chiso: -(yo)gligla, -(yo)licla, -(yo)licua, -(yo)lila,  
     -yole 
Concho: yolli 
Significato: "persone", "gente", "popolo", "tribù"

   Nāhuatl: yōli "vivere" 

Chiso: Bata-yogligla "Popolo ricco d'acqua"; 

   Bayacabam "Luogo dove termina il ruscello" 

Concho (glossa): bate 

Rarámuri: ba'wí 
Nāhuatl: ātl 

Significato: "acqua"

Nota:
Anche il Chiso Sibal-ba "Aqua della puzzola", mostra evidenza della radice ba- "acqua". La radice sibal- indica invece la puzzola. Il secondo membro del toponimo Ba-yacabam potrebbe contenere la stessa radice del Nāhuatl yacatl "naso, punta".

Chiso: Suni-gu-gligla "Popolo ricco di mais"

Concho (glossa): sanate 
Rarámuri: sunú

Nāhuatl: centli, cintli 

    Pronuncia: /'sentɬi/, /'sintɬi/
Significato: "mais"

Ho trattato la lingua dei Conchos nel mio articolo sull'etimologia di Chihuahua:

https://perpendiculum.blogspot.com/
2021/09/etimologia-di-chihuahua.html

Come già è accaduto con i Conchos, è venuta meno la paura che si potesse avere a che fare con una lingua isolata. Le lingue isolate sono bellissime, ma quando mancano i dati siamo in un vicolo cieco! 

Conclusioni

Questi dati smentiscono un'annosa quanto vana ipotesi, formulata da studiosi che ascrivevano i Tobosos al gruppo Athapaska, ritenendoli affini agli Apache - cosa assurda anche solo a pensarsi. Non esistono dati linguistici in grado di suffragare una simile illazione, basata unicamente su un'analogia extra-linguistica relativa al modo materiale di vivere.