GOTI IN INDIA?

No, non alludo alla presenza della comunità Goth nell'attuale India. Alludo invece alla possibile presenza di alcuni Goti nell'India antica (II secolo d.C.). Mi rendo conto che è un argomento controverso. Ne sono venuto a conoscenza molti anni fa, con grande stupore, sulla Grammatica gotica di Carlo Alberto Mastrelli (1967), in cui la questione era introdotta come una nota a piè di pagina e liquidata rapidamente come irrealistica. 

Sono andato a recuperare il testo dell'articolo di Sten Konow, Goths in Ancient India (Journal of the Royal Asiatic Society, 1912). È consultabile gratuitamente sul sito dell'Università di Chicago, seguendo questo link:

https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/
Journals/RAsiaSoc/1912/April/
Goths_in_Ancient_India*.html

La parola yavana "greco, occidentale", che è derivata dal nome degli Ioni (Ἴωνες, Íōnes < Iāwōn-), ricorre in tre iscrizioni rupestri di Junnar redatte in lingua pracrita e in scrittura Brahmi, da attribuirsi al II secolo d.C.; una di queste (Burgess-Indraji No. 7) non porta alcuna indicazione concreta di cosa si debba intendere con questa denominazione. Le altre due iscrizioni (Burgess-Indraji No. 5; No. 33) caratterizzano ulteriormente questi Yavana come Gata. I testi sono i seguenti:

Burgess-Indraji No. 5: 

yavanasa Irilasa gatāna deyadhama be poḍhiyo

"dono di due cisterne da parte dello yavana Irila dei Gata"

Burgess-Indraji No. 33:

yavanasa Ciṭasa gatāna bhojaṇamaṭapo deyadhama saghe

"dono di un refettorio alla comunità da parte dello yavana Cita dei Gata"

Gli antroponimi Irila, Ciṭa e l'etnonimo gata non ricorrono in altre iscrizioni e non sono stati spiegati in modo soddisfacente. 

Gli argomenti illustrati da Konow sono stati archiviati "definitivamente" dal dibattito scientifico, soprattutto basandosi su una serie di fallacie logiche. La parola "definitivamente" è come una specie di pietra tombale, messa per vietare con un tabù ogni discussione.  

A quanto pare non ci sono stati tentativi moderni di rivalutare l'ipotesi della presenza di Goti in India. Così ci devo pensare io. 

In primis, il mondo accademico considera la stessa menzione dei Goti come un anacronismo. 

Nel II secolo d.C. i Goti si trovavano ancora nell'area del fiume Vistola, nell'odierna Polonia. Il loro spostamento verso il Mar Nero iniziò solo nel III secolo d.C.. Non avevano i mezzi, la struttura, né motivi geopolitici per compiere una migrazione o spedizione militare fino in India. 

La mia obiezione è questa: non è impossibile che singoli individui abbiano compiuto il viaggio, anche se la distanza può sembrare incredibile. Gli Yavana attestati potrebbero anche essere stati i figli dei Goti che avevano completato il percorso. In ogni caso, erano perfettamente integrati nella cultura e nella religione buddhista della popolazione che li aveva accolti.

Il modo usato dal mondo accademico per negare una simile possibilità è sempre lo stesso: la prova dell'assenza dedotta dalla supposta assenza di prove, per pregiudizio ideologico. Noi dobbiamo analizzare le iscrizioni per vedere se siano o meno una prova plausibile, non concludere che "è impossibile perché lo dice il professore gnè gnè gnè".

In secundis, il mondo accademico contesta l'uso del termine yavana, a cui dà un'interpretazione troppo restrittiva.

È assurdo dire che l'uso dell'etichetta yavana "avrebbe collocato una persona nel mondo ellenistico-romano o indo-scita, non in quello germanico". Le genti dell'India avevano esperienza abituale di persone della stirpe dei Germani? No. Quindi, se ne avessero vista una giunta erraticamente nelle loro terre, la avrebbero chiamata yavana già soltanto per assenza di altre denominazioni plausibili. Agli occhi di un uomo dell'India, non c'era una reale differenza tra un romano, un greco, un egiziano, un celta, un germano o qualsiasi altro abitante dell'Occidente. Erano tutti Yavana. Il colore della pelle, dei capelli e degli occhi in quel contesto non contava un bel nulla. 

In tertiis, il mondo accademico considera come un dogma che i nomi attestati possano trovare una spiegazione coerente soltanto all'interno del mondo indiano o indo-iranico. 
Lo stesso Mastrelli nella sua nota afferma sostanzialmente la stessa cosa - senza riportare ulteriori dati. Tuttavia, si vede che quando si passano al vaglio le tanto strombazzate evidenze, queste si rivelano scarse, tenui, fatte di lana caprina, non certo prove dirimenti capaci di chiudere la controversia.

Una spiegazione di Irila 

Proto-germanico: *erilaz / *erulaz
Ricostruzioni alternative: *erlaz
Significato: "guerriero, principe"

Genere: maschile 

   Proto-norreno (attestato in caratteri runici):
       erilaR, irilaR
   Forma gotica wulfiliana: *airils 
Dettagli fonetici: 

Il gotico di Wulfila avrebbe una vocale aperta /ε/. Qui abbiamo invece /i/. Evidentemente lo yavana che portava il nome Irila proveniva da una comunità che parlava un gotico diverso da quello che secoli dopo fu messo per iscritto da Wulfila. 

Il nome degli Eruli deriva invece dalla variante *erulaz (la H- con cui viene trascritto nelle fonti latine è spuria).
Dettagli morfologici:
L'adattamento non presenterebbe problemi: un nome germanico con la declinazione forte e il tema in -a viene adattato in un nome pracrito con il tema in -a (genitivo Irilasa). 

Le alternative indiane  

In sanscrito abbiamo le seguenti parole: 

1) इरा irā "terra"; "cibo"; "discorso"; "acqua"; "cibo"; "liquore alcolico"; 

2) ईर īra "vento", "brezza"; "soffio d'aria". 

Vorrei sbagliarmi, ma non si trova il suffisso -ila. Se davvero esiste la coerenza, attendo ulteriori dati, augurandomi che siano incontrovertibili.

Prima possibile spiegazione di Ciṭa 

Konow tenta di analizzare l'antroponimo Ciṭa in modo piuttosto contorto.

Protogermanico: *χildǣⁿ, *χildan-

Significato: "guerriero, combattente"

Genere: maschile
   Forma gotica wulfiliana: *Hilda

Dettagli fonetici: 
La fricativa protogermanica /χ/ sarebbe stata realizzata come una palatale [ç]. Quindi [çilda] darebbe stato adattato nel pracrito di Junnar come [tʃiṭa], con una consonante /ṭ/ retroflessa (cacuminale).

Dettagli morfologici:

Un nome maschile *Hilda non è ben formato (vedi sotto). 
L'adattamento non presenterebbe problemi: un nome germanico con la declinazione debole e il tema in -an viene adattato in un nome pracrito con il tema in -a (genitivo Ciṭasa).

In realtà il tentativo di Konow appare grossolano. Infatti la radice da cui l'antroponimo dovrebbe derivare ha il tema in -i:

Protogermanico: *χildiz 

Ricostruzioni alternative: *χildīz
Significato: "battaglia" 

Genere: femminile

  Forma gotica wulfiliana: *hilds

  Norreno: hildr 
  Antico alto tedesco: hild, hilt, hilta, hiltia 
Dettagli morfologici:

In antico alto tedesco notiamo che al tema *χildi- / *χildī- si è affiancato un tema alternativo *χildjō- (che ha dato le varianti hilta, hiltia). 

Orbene, se questo fosse avvenuto in gotico del II d.C., ci aspetteremmo un nome maschile derivato del tipo *Hildja, non *Hilda. 

Le alternative indiane 

In sanscrito abbiamo le seguenti parole: 

1) चित्र  citra "splendido"; "cospicuo"; "visibile"; "chiaro"; "distinto"; "eccellente"; "variegato"; "screziato"; "molteplice"; "vario"; "straordinario"; "strano"; "splendido"; "sorprendente"; 

2) चित्र citra "oggetto splendente"; "gioiello"; "ornamento"; "pittura". 

Nella maggior parte dei pracriti, questo citra /'tʃitra/ del sanscrito classico è diventato citta /'tʃit:a/, data la grande instabilità dell'antica rotica /r/. Non si trova però la consonante scempia e cacuminale /ṭ/ - cosa che basta a rigettare il raffronto. 

Seconda possibile spiegazione di Ciṭa

Ricordo di aver letto su un testo scolastico appartenuto a mio padre (RIP) una storia interessante che non sono riuscito a recuperare. Narrava di un contadino che era perseguitato da un Goto di nome Zitta. Questo Zitta era convinto che il contadino gli nascondesse un tesoro di monete, così lo sottoponeva a tormenti atrocissimi col ferro rovente, per costringerlo a rivelargli la collocazione. 

Quel tipo di narrazione serviva a illustrare la "ferocia stereotipata" degli invasori "barbari", in particolare gli Ostrogoti di Teodorico o i Longobardi di Alboino, contrapposta alla mitezza della popolazione italica-romana locale, qui rappresentata dal contadino. Nei testi scolastici dell'epoca fascista o dei primi anni del dopoguerra, le cosiddette invasioni barbariche venivano raccontate proprio attraverso piccoli quadri drammatici e crudi, il cui fine era suscitare sdegno e orrore. Lo schema narrativo è storicamente fondato: Goti e Longobardi sapevano che i proprietari terrieri romani e i contadini tendevano a seppellire i loro tesori di monete d'oro e d'argento nei campi per evitare che venissero saccheggiate dagli eserciti di passaggio. Le torture con il ferro rovente erano il metodo standard usato per farsi rivelare l'ubicazione di questi tesoretti, molti dei quali sono stati ritrovati dagli archeologi moderni, ancora sepolti. 

Quale che fosse la fonte del racconto letto sul libro scolastico, il nome Tzitta è realmente attestato nelle cronache tardo-antiche (variante Tzittas), spesso in riferimento a persone di origine gotica. Questo bizzarro antroponimo è sicuramente un ipocoristico. Lo stesso Mastrelli riporta Tzitta nella sua breve discussione del materiale indiano, respingendo l'ipotesi di Konow ma non riportando proposte etimologiche per l'antroponimo. 

Esempi: 

*Sigifriþus "Pace della Vittoria" > Tzitta

*Sigimers "Famoso per la Vittoria" > Tzitta

*Sigimundus "Protezione della Vittoria" > Tzitta
*Sigiwulþus "Gloria della Vittoria" > Tzitta

etc. 

Questo ipocoristico Tzitta doveva declinarsi come un maschile debole in -a:

nominativo Tzitta

genitivo *Tzittins 

dativo *Tzittin

accusativo *Tzittan 

La pronuncia dovrebbe essere /'tsitta/, con un'affricata postalveolare sorda. Quella consonante iniziale complessa certo stupisce in un nome gotico, ma va detto che negli ipocoristici possono verificarsi stranezze fonetiche. L'adattamento di /tt/ nella cacuminale /ṭ/ è strano ma non sorprende più di tanto. 

Adattamento del nome dei Goti in Gata

Protogermanico: *gutǣⁿ 

Significato "Goto" 

   Forma plurale: *Gutaniz 

   Forma gotica wulfiliana: *guta, plurale *Gutans; 

      gutþiuda "popolo dei Goti" 

   Forme gotiche non wulfiliane: /*gɔta/,
        plurale /*gɔtans/
   Norreno: goti, plurale Gotar 

Adattamenti in latino (pl.): Gutōnēs, Gothī  
Adattamenti in greco (pl.): Γύτωνες (Gútōnes), 
     Γούτωνες (Goútōnes), Γότθοι (Gótthoi) 

Dettagli fonetici:

A quanto ho potuto appurare, nei pracriti la vocale /a/ breve suonava quasi come una [ɔ] aperta. Forse una variante /*gɔtan-/ è stata trascritta male proprio per questo motivo. Il sistema di scrittura Brahmi usato a Junnar non possedeva un segno nativo per la vocale /ɔ/ aperta. Aveva soltanto /a/ breve, /a:/ lunga e /o:/ (che in India era rigorosamente una vocale lunga e chiusa, come in bhojaṇa). La /a/ breve nei dialetti pracriti centro-occidentali (da cui si sarebbero sviluppati il Maharashtri e l'Apabhraṃśa, a partire dal VI secolo) aveva una pronuncia molto chiusa e arretrata, tendente proprio a una [ɔ] aperta o persino a una [ə], ossia la vocale indistinta, il cosiddetto schwa (termine che in questo contesto non ha nulla a che vedere con i deliri woke). 

Dettagli morfologici:

L'adattamento non presenterebbe problemi: un nome germanico con la declinazione debole e il tema in -an viene adattato in un nome pracrito con il tema in -a (genitivo plurale Gatāna). 

Le alternative indiane 

In sanscrito abbiamo le seguenti parole: 

1) गाथा gāthā "verso poetico", "metro (poetico)", "stanza (poetica)"

2) गर्त॑ garta "buco"; "cavità"; "caverna"; "tomba"; "canale". 

Il raffronto con gāthā è da rigettare. Oltre all'assenza di una vocale lunga /a:/ nella prima sillaba dell'etnonimo, salta subito all'occhio la mancanza dell'aspirazione. Se la parola fosse stata indiana e legata al contesto buddista, lo scriba avrebbe scolpito la consonante aspirata th. Il fatto che abbia usato una -t- semplice indica che stava riproducendo un suono occlusivo non aspirato, esattamente com'era /t/ nella lingua gotica di quell'epoca (l'aspirazione sarebbe sorta in epoca successiva). 

Il raffronto con garta è parimenti da rigettare: osservando i discendenti della radice nelle lingue indoarie dell'India, non si trova un esito paragonabile a gata. Esempi: Hindi gāṛnā "seppellire", Bengali gaṛa "buco; seppellire", Punjabi gaḍḍanā "seppellire", Marathi gaḍne "seppellire" e via discorrendo. Gli esiti di /rt/ sono compattamente in /ṛ/ o /ḍ/, mai in /t/.

Conclusioni

Seguendo questo filo logico, le iscrizioni analizzate acquisiscono una fisionomia coerente: due individui (forse mercenario o marinai inseriti nelle flotte commerciali romano-alessandrine), appartenenti alla stirpe dei Goti, vengono registrati a Junnar. Lo scriba traspone il suono /gɔtan-/ nell'approssimazione pracrita più fedele, ovvero Gata, e scrive i loro nomi come Irila e Ciṭa rispettivamente, definendoli in senso lato Yavana (straniero d'Occidente).

ETIMOLOGIA DEL GIAPPONESE ETA 'INTOCCABILE, PARIA'

Il termine えた eta, scritto in kanji 穢多, indica la più bassa classe sociale del Giappone dell'Epoca Edo (1603 - 1869). Il significato tradizionalmente attribuito alla parola è "pieno di sozzura". Secondo le idee dominanti nel mondo accademico, deriverebbe da un composto di 餌 (e "cibo animale"; "sudiciume") e della forma verbale‎ 取り (tori "atto di prendere" - un derivato di 取る toru "prendere"). 

Com'è facilmente immaginabile, si tratta di formazioni lessicali ben anteriori ai tempi dei Tokugawa. Nell'ortografia kanji 穢多 la parola è documentata per la prima volta nel XIII secolo (anno 1296), nell'Epoca Kamakura (1185 - 1333), nel libro denominato 天狗草紙 (Tengu sōshi). Questa è un'opera illustrata di satira religiosa che critica aspramente i corrotti monaci buddhisti dei potenti templi di Nara e di Kyōto, dipingendoli come tengu, creature mitiche simili a uccelli grotteschi dal lungo becco. 

La forma considerata più antica, etori, è attestata già nel X secolo (anno 935), nell'Epoca Heian (794 - 1185), nel 和名類聚抄 (Wamyō ruijushō), in cui il significato è descritto come "lavoro o professione di preparare il cibo per i falchi". L'opera è una specie di dizionario dei caratteri cinesi o di antenato di un'enciclopedia. La sua composizione fu iniziata dal poeta e studioso Minamoto no Shitagō nel 934, su richiesta della figlia dell'Imperatore Daigo. 

Secondo l'opinione degli accademici, nel corso dei secoli si sarebbe avuto uno slittamento semantico: il significato avrebbe subito un'estensione, passando a indicare tutto ciò che aveva a che fare con la macellazione di quadrupedi, vista tradizionalmente come una professione impura. Da qui sarebbe quindi derivato il significato di intoccabilità tipico della società giapponese. Questa trafila mi sembra piuttosto implausibile, dato che il concetto è di una forza incredibile e difficilmente potrà essere derivato da un tecnicismo venatorio riferito ai falchi. Sono convinto che il passaggio sia piuttosto stato l'inverso. La religione nativa 神道 Shintō ("la Via degli Dei"), incredibilmente arcaica, è stata il fondamento primo del concetto di impurità ontologica, 穢れ kegare, connessa con una serie di condizioni anche indipendenti dalla volontà (lebbra, miasi, contatto col fulmine, albinismo, tutto ciò che ha a che fare con i morti e con la macellazione, contatti con gli escrementi, etc.). Il Buddhismo, importato nell'Arcipelago nel VI secolo, ha vietato la consumazione di carne di quadrupedi, che venivano quindi macellati per nutrire altri animali, tra cui i falchi. Si è avuta una sovrapposizione tra la nuova religione e un sostrato antichissimo. 

Sinonimo moderno: 

部落民  burakumin "intoccabile, paria"

Significato letterale: "abitante del borgo"

Nota: 

Agli Intoccabili non era permesso risiedere in città con il resto della popolazione, così abitavano in appositi borghi (oggi diremmo "baraccopoli"), al di fuori delle difese urbane.

Quando si tratta l'origine di termini dal significato tanto viscerale, è legittimo diffidare delle opinioni comuni, essendo altissimo il rischio di imbattersi in etimologie popolari fuorvianti. 

Un'etimologia alternativa

Volendo andare a fondo rispetto alle etimologie popolari, si potrebbe pensare di collegare la parola eta all'etnonimo 蝦夷 Ezo (variante Yezo), tradotto generalmente con "Barbari", che indicava popolazioni di lingua non nipponica (non Yamato) come gli Emishi e gli Ainu. 

Questa è la trafila ricostruibile di Ezo: 

Proto-Ainu: *emciw "persona, essere umano"

Trafila fonetica ipotizzabile:

  /emtsiu/ =>
  /entsiu/ =>
  /entʃiu/ => 

  /entʃu/ =>

  /endzu/ => 

  /ezo/ 

Esito proto-nipponico (prestito): *EZO 

   Esiti storici: Ezo, Yezo 

Una trafila del tutto simile, ma in una lingua diversa dello stesso ceppo, ha dato invece 毛人 Emishi (variante Ebisu), scritto anche con gli stessi kanji di Ezo: 蝦夷.

Proto-Ainu: *emciw "persona, essere umano"

Trafila fonetica ipotizzabile:

  /emtsiu/ => 

  /emtsi/, /emtsu/ => 

  /emitsi/, /emitsu/ => 

  /emisi/, /emisu/  

Esito proto-nipponico (prestito): *EMISI / *EBISU

   Esiti storici: Emishi, Ebisu
   /emiʃi/, /ebisu/ 

Se sono chiarissime le etimologie proto-Ainu di Ezo, Emishi, Ebisu, non mi sembra tuttavia molto convincente la loro associazione a eta, etori. In effetti, ragionandoci a lungo, sono arrivato a una conclusione che considero migliore.

Una nuova proposta etimologica

Nelle Filippine e nella Penisola Malese sussistono tuttora residui di popoli anteriori all'espansione delle genti austronesiane. Sono stati chiamati Negritos dagli Spagnoli nel XVI secolo, in quanto mostrano caratteri simili a quelli dei Pigmei dell'Africa: bassa statura, pelle scura, naso camuso e capelli crespi. Non conservano più le antiche lingue pre-austronesiane, ma ci sono prove che le parlavano ancora quando nelle Filippine sono giunti gli Spagnoli. Il gesuita Pedro Chirino (1557 - 1635), nella sua Relación de las Islas Filipinas (pubblicata a Roma nel 1604), scrisse che le lingue dell'Arcipelago si somigliano tra loro "come in Italia il toscano, il lombardo e il siciliano, o come in Spagna il castigliano, il portoghese e il galiziano", aggiungendo subito dopo che differente era la lingua dei Negritos, definita isolata ed estranea rispetto alle altre proprio "come in Spagna il basco". Anche se questi Negritos parlano ormai lingue austronesiane, si trovano in esse molti termini di sostrato, che sono stati raccolti e che puntano a un'origine comune (Reid, 1994). I nomi endoetnici dei Negritos sono sorprendenti: Aeta, Ayta, con diverse altre varianti. Lessi anni fa dell'ipotesi della presenza di genti simili nel Giappone preistorico, e il mio ricordo non è ingannevole. L'idea che i Pigmoidi si trovassero in passato in un'area estesissima che includeva anche il Giappone si trova in diversi studiosi del XIX e della prima metà del XX secolo, come Joseph Barnard Davis (1867), Armand de Quatrefages (1895), Alfred Radcliffe-Brown (1922). A un certo punto mi si è accesa una lampadina. 

Proto-Negrito: *ʔaqtaʔ

Significato: "essere umano" (endoetnico) 

Esiti storici (Indonesia, Filippine):
   atta, 

   arta, 

   alta, 

   agta, 

   ayta, 

   aeta 

Esito proto-nipponico (prestito): *ETA 

   Esiti storici: eta, etori 
Significato storico: "intoccabile", "paria" 

Tutto è finalmente chiaro: oltre alle genti della Cultura Jōmon, in Giappone dovevano esistere anche comunità di Negritos, che furono assimilate, pur mantenendo il loro nome. Con l'arrivo di popolazioni della Cultura Yamato, antenate della massima parte dei moderni Giapponesi, l'antico endoetnico Eta è diventato nel corso dei secoli un termine di stigma in un sistema sociale caratterizzato da un feroce razzismo e dal terrore della contaminazione. 

Nota: 

Pur essendo l'argomento drammatico, ricordo un dettaglio involontariamente comico: ancora sull'ormai datata Enciclopedia UTET, si descriveva l'invasione da parte delle genti Yamato parlando di "continue ondate di popolazioni mongoloidi". 

PANCHO VILLA, L'ODIO ANTI-CINESE IN MESSICO E L'ECCIDIO DI TORREÓN

Francisco Villa, più noto come Pancho Villa, nato José Doroteo Arango Arámbula (San Juan del Río, Stato di Durango, 1878 - Stato di Chihuahua, Hidalgo del Parral, 1923), fu un rivoluzionario, proprietario terriero, generale, politico e caudillo messicano. I suoi antenati erano Baschi sia da parte di padre che di madre. Ormai la sua figura è stata idealizzata, nascondendo i suoi aspetti più oscuri, turpi e cruenti. Era un individuo brutale, ultra-violento e sanguinario. Non si contano le tradizioni trasmesse oralmente sulle sue gesta efferate. Aveva abbastanza intelletto da capire che lo stupro portava gravi problemi e provocava tremende faide. Ne temeva soprattutto le conseguenze pratiche. Così raccomandava con grande cura ai suoi uomini di evitare gli stupri e di raccontare alle donne un po' di balle religiose per imbambolarle, per poter così usufruire delle loro grazie senza problemi. Fu poligamo, ma nessun ecclesiastico osò protestare o accusarlo di immoralità, nemmeno l'Arcivescovo di Chihuahua: non si poteva "negare qualcosa al grande Pancho Villa". Tutti avevano troppa paura della sua vendetta! 

Eppure occorre sempre tener presente gli eventi del passato che hanno plasmato il rivoluzionario. Il giovane Doroteo Arango era soltanto un ragazzino di 15 o 16 anni, quando vide un uomo che tentava di approfittarsi di sua sorella: era il proprietario terriero Agustín López Negrete. Doroteo estrasse la pistola dalla fondina e gli sparò nel cranio! Gli storici ancora oggi hanno un timore superstizioso e cercano di edulcorare l'accaduto, dicendo che il giovane Pancho aveva soltanto ferito il seduttore a una gamba o a un piede. La realtà fu decisamente più cruda, come ancora ricordano le canzoni popolari: un getto di cervello sanguinolento scaturì dal cranio perforato e finì addosso alla ragazza! Dopo il compimento della vendetta, il giovane fu costretto a fuggire tra le montagne, iniziando la sua vita di bandito. Cambiò il suo nome in Francisco "Pancho" Villa e diede origine alla leggenda! La sua è stata una storia piena zeppa di terribili contraddizioni e molto lontana dall'immaginario hollywoodiano. 

La montura del chino

Nel clima infernale che imperversava in Messico nei primi decenni del XX secolo, un elemento che caratterizza Pancho Villa e il suo mito è il suo feroce odio contro gli immigrati cinesi, che possiamo definire con queste parole: assoluto, inestinguibile, eterno. Nella città di Chihuahua è tuttora esposto un macabro manufatto, che consiste in una sella detta montura del chino, perché sarebbe stata ottenuta dalla pelle di un cinese. 

“En la casa de Luz Corral, hoy museo de Francisco Villa, se encuentra la silla de montar de Villa, la cual fue forrada con la piel de un chino. En la cabeza de la silla se observan los ojos del chino. Según la tradición oral, al chino se le quitó la piel estando vivo. Según la misma tradición, la leyenda dice que un chino fue el que envenenó a la única hija que tuvo Villa con Luz Corral, por eso su rencor hacia los chinos. Villa mataba a todo chino que se encontraba solo por el delito de ser chino.” 

(Marcos Barraza, Hidalgo del Parral, Chihuahua)

Traduzione: 

"Nella casa di Luz Corral - oggi Museo di Francisco Villa - si trova la sella di Villa, che fu rivestita con la pelle di un uomo cinese. Sul pomolo della sella si possono vedere gli occhi del cinese. La tradizione orale tramanda che la pelle fu asportata mentre il cinese era ancora vivo. Secondo la stessa tradizione, fu un cinese ad avvelenare l'unica figlia che Villa ebbe con Luz Corral, il che spiega il suo profondo odio verso i cinesi. Villa uccideva ogni cinese che incontrava, per la sola colpa di essere un cinese."

Alcuni storici (ad esempio Friedrich Katz), sono convinti che questa sella-feticcio sia parte della cosiddetta leyenda negra (ossia "leggenda nera") e che non abbia alcun fondamento reale. Il testo attribuito a Barraza ricorre in moltissimi luoghi del Web e gli è attribuita dai navigatori una natura memetica, non di documento storico. Tuttavia la memetica è una degna materia di studio, soprattutto quando è fondata su un nucleo di verità. Il punto è che la montura del chino è stata fotografata ed esiste, non può essere liquidata come un semplice parto della fantasia popolare. Sui social come Facebook e in quello schifo smerdante di Quora si trovano centinaia di commenti idioti pubblicati da scemi di merda. Molti fanno notare che gli occhi che si vedono nella foto sono verdi - che questo non è possibile perché "nessun cinese ha gli occhi verdi" e "gnè gnè, gnè gnè". Anche un imbecille sa che gli occhi non possono essere imbalsamati e che i tassidermisti li sostituiscono con occhi finti di vetro. Poi ci sono dementi affetti da sindrome di Dunning-Kruger galoppante, che se ne escono a dire che "in Messico agli inizi del Novecento non c'erano cinesi". Invece i cinesi c'erano eccome. Questa ignoranza bullesca deve essere combattuta e debellata, come ogni ostacolo alla conoscenza del passato. 

Le radici di un odio mortale 

Durante il regime di José de la Cruz Porfirio Díaz Mori (1830 - 1915), il cosiddetto Porfiriato che durò in modo discontinuo dal 1876 al 1911, il Messico aveva incoraggiato l'immigrazione cinese per modernizzare l'infrastruttura nazionale. Nell'arco di trent'anni giunsero oltre 15.000 lavoratori cinesi, impiegati nella costruzione delle ferrovie, nelle miniere e nell'agricoltura.  Si stanziarono soprattutto nei seguenti Stati: Baja California, Chihuahua, Coahuila, Sinaloa, Sonora, Yucatán. Con il tempo, molti immigrati aprirono attività commerciali come lavanderie e ristoranti, fondarono persino una propria banca (Banco Chino). Questo notevole successo organizzativo scatenò una forte ostilità e una concorrenza economica spietata. Lo slogan "El México para los mexicanos" identificava gli asiatici come ostacoli all'ascesa della classe media locale. I piccoli negozianti locali dovettero riconoscere di non avere mezzi per contrastare le floride attività dei cinesi, così li accusarono di monopolizzare il commercio al dettaglio e di abbassare i salari, dato che erano in grado di lavorare a ciclo continuo per compensi bassissimi. Era opinione comune che ogni soldo dato a un cinese uscisse dal circolo monetario messicano, causando impoverimento. A questo si aggiunse una furiosa propaganda razzista (sinofobia): i giornalisti e le leghe anti-cinesi diffusero stereotipi ripugnanti sul "pericolo giallo", etichettando la comunità come un'entità mostruosa e inassimilabile, veicolo di malattie, oppio e usura - mentre era del tutto ignorato il suo contributo all'infrastruttura del Paese. Ovunque soffiavano forti venti di intolleranza e pregiudizio culturale. 

Un eccidio dimenticato

Il massacro di Torreón del 13-15 maggio 1911 rappresenta uno dei più sanguinosi episodi di violenza razziale nelle Americhe, scaturito da decenni di risentimento congravescente e di economia xenofoba. Una tensione micidiale esplose in un colpo improvviso, come una molla caricata fino all'impossibile. Finito il Porfiriato, il potere fu preso dal rivoluzionario Francisco Ignacio Madero González (1873 - 1913), che ebbe fama di paladino della democrazia e propugnatore delle riforme sociali. In realtà era più che altro uno spiritista e un esoterista, anche se non al livello di quel potentissimo evocatore di Demoni che fu Venustiano Carranza Garza (1859 - 1920). 

Questa è la scheda tecnica dell'accaduto: 

Luogo: Torreón

Stato Federato: Coahuila
Nazione: Messico  
Anno: 1911 

Giorno/mese: 13-15 maggio
Tipo di evento: eccidio 

Nome spagnolo: Matanza de chinos de Torreón

Nome inglese: Torreón massacre 

Nome cinese: 萊苑慘案

Numero di vittime accertate: 308 

Etnia delle vittime:
   cinese (303),

   giapponese (5) 

   Nota:

   I 5 giapponesi furono scambiati per cinesi e uccisi. 

Proporzione: circa metà della comunità cinese locale 

Donne e bambini: sì 

Movente: odio razziale

Principale modalità di sterminio:
     uccisione a colpi di machete 

Altre modalità di sterminio:
     precipitazione dai terrazzi,
     precipitazione in pozzi,
     revolverate nel cranio  
Autori:
     truppe rivoluzionarie maderiste, 

     popolazione locale inferocita  

Numero di partecipanti: circa 4.500 

Conseguenze: 

     fuga dei cinesi superstiti,

     immissione di beni sequestrati nel mercato nero,

     incidente diplomatico  

Danni stimati: circa 1 milione di dollari US

Quando le truppe rivoluzionarie maderiste conquistarono la città industriale di Torreón, la violenza politica degenerò rapidamente in un pogrom. In soli tre giorni, oltre 303 persone di origine cinese furono torturate e uccise - più alcuni lavoratori giapponesi scambiati per cinesi. I quartieri commerciali cinesi e il Banco Chino vennero saccheggiati e rasi al suolo. Tra i morti c'erano 50 dipendenti di Sam Wah, sia della sua tenuta che del suo ristorante; Wong Foon Chuck perse 45 dipendenti: 32 dalla sua tenuta, nove da un hotel ferroviario che gestiva e quattro dalla sua lavanderia; Ma Due perse 38 dei 40 lavoratori dei suoi giardini. Anche 25 dipendenti della banca furono uccisi. Persero la vita anche 34 civili, tra cui 12 spagnoli e un tedesco. 

Va detto che diversi residenti tentarono di salvare i cinesi dalla folla inferocita, altrimenti il bilancio sarebbe stato senza dubbio peggiore. Settanta immigrati furono salvati da un sarto che, posizionatosi sul tetto dell'edificio in cui si erano rifugiati, depistò la folla che dava loro la caccia. Undici furono salvati da Hermina Almaráz, figlia di un leader maderista, la quale disse ai soldati intenzionati a portarli via da casa sua che "sarebbero potuti entrare in casa solo passando sul suo cadavere". Altri otto furono salvati da un secondo sarto che, restando sotto la pioggia davanti alla lavanderia dove lavoravano, mentì ai ribelli riguardo alla loro presenza. 

Dieci ore dopo l'inizio del massacro, Emilio Madero, fratello del Presidente, arrivò a Torreón a cavallo ed emanò un proclama che decretava la pena di morte per chiunque avesse ucciso un cinese. Ciò pose fine al massacro. I messicani deceduti vennero sepolti nel cimitero cittadino, mentre i corpi dei cinesi uccisi furono spogliati e sepolti tutti insieme in una fossa comune. Lo stesso giorno, Emilio Madero convocò un tribunale militare per ascoltare le testimonianze sull'eccidio. Il tribunale giunse alla conclusione che i maderisti avessero "commesso atrocità", ma i soldati si difesero sostenendo che i cinesi fossero armati e che il massacro fosse stato un atto di legittima difesa. In ogni caso, la leadership rivoluzionaria di Francisco Madero tentò in seguito di minimizzare l'accaduto e non punì mai i responsabili materiali. 

Le atrocità della División del Norte

Pancho Villa non aveva preso parte al massacro del maggio 1911, dato che in quei giorni era impegnato altrove, ma condivideva in ogni fibra del suo essere il profondo odio anti-cinese dell'epoca e lo tradusse in una vera e propria campagna di terrore e pulizia etnica nel nord del Messico durante la Rivoluzione. Per la División del Norte guidata da Villa, la popolazione cinese rappresentava un bersaglio primario e un ideale capro espiatorio, anche perché era accusata di aver sostenuto il regime di Díaz. Le esecuzioni sommarie furono numerose. Durante la campagna di Sonora del 1915, il rivoluzionario ordinò esplicitamente ai suoi uomini di giustiziare ogni cittadino cinese incontrato sul cammino. A Hidalgo del Parral, Santa Rosalía e Camargo, nello Stato di Chihuahua, le sue truppe massacrarono centinaia di commercianti e lavoratori cinesi. Quando Villa occupò Torreón nel 1913 e nel 1914, impose pesanti "tasse di guerra" esclusivamente alle attività commerciali cinesi, confiscando beni, banche e negozi prima di espellere i superstiti che si erano reinsediati dopo il disastro di qualche anno prima. 

Rivoluzione messicana, delirio e razzismo

Durante la Rivoluzione messicana e negli anni successivi, il concetto di "mexicanidad" (alla lettera "messicanità") rivestì una notevole importanza sia sul piano politico che su quello giuridico. Prima della Costituzione del 1917, la popolazione messicana veniva classificata in base alla razza: bianchi di origine europea, meticci ("mestizos" di sangue misto europeo e indigeno) e indigeni; veniva inoltre riconosciuta, in una certa misura, la componente africana. Tale classificazione rappresentava un retaggio del sistema di caste dell'epoca coloniale, che non contemplava la presenza di asiatici. Dopo la Rivoluzione, la figura del meticcio fu assunta a modello di una sorta di razza messicana ideale, definita addirittura "cosmica". I leader rivoluzionari ricordavano costantemente agli stranieri la loro condizione di estranei, rendendoli bersaglio di movimenti volti a porre fine all'influenza straniera nel Paese; ciò rifletteva apertamente il risentimento accumulatosi in Messico durante gli anni del regime di Porfirio Díaz. Nel corso della Rivoluzione, molti europei e statunitensi lasciarono il Paese; tuttavia, poiché l'ingresso negli Stati Uniti rimaneva loro precluso, la comunità cinese registrò un incremento numerico. 

Eredità e memoria storica  

L'odio anti-cinese continuò per decenni dopo gli orrendi fatti di Torreón, culminando negli anni '30 in leggi discriminatorie e nell'espulsione di massa di migliaia di cinesi, soprattutto dallo stato di Sonora (1931). Solamente nel maggio 2021, a ben 110 anni dai fatti, lo Stato messicano con il presidente Andrés Manuel López Obrador ha chiesto ufficialmente scusa alla comunità cinese per il massacro di Torreón e per le persecuzioni storiche subite. Che altro dire? Meglio tardi che mai.

ETIMOLOGIA E ORIGINI DEL BIANCOMANGIARE

Oggi conosciamo col nome di biancomangiare (o bianco mangiare) un dolce al cucchiaio a base di latte, privo di uova, aromatizzato con cannella e altre ingredienti come la scorza di limone o la vaniglia, che si trova in diverse regioni d'Italia: è soprattutto tipico della Sicilia, ma si trova anche in Sardegna e in Valle d'Aosta. Deriva da una delle preparazioni culinarie più importanti, radicate e diffuse del Medioevo, che può essere associata alla civiltà cortese in tutta Europa. Ne esistevano numerose ricette, sia dolci che salate. Ad esempio, poteva essere preparato con petto di pollo o di cappone lessato e sfilacciato, con amido di riso come addensante. Poteva essere aggiunto persino del lardo. Un aroma molto usato era l'acqua di rose. Per dolcificare si usavano abbondanti quantità di zucchero. La versione quaresimale era fatta con pesce e latte di mandorle, in modo tale da renderla compatibile con le prescrizioni della Chiesa Romana (che all'epoca vietava in tempi di magro non soltanto la carne, ma anche uova, latte e latticini). Il nome del biancomangiare traeva origine dal fatto che gli ingredienti utilizzati erano tutti rigorosamente bianchi. Questa non era una pura e semplice scelta estetica, avendo invece profondi significati simbolici e religiosi: simboleggiava innanzitutto la purezza, l'ascetismo, la nobiltà e il prestigio. La generale assenza di uova è a mio avviso da considerarsi un'allusione alla castità. L'uovo era infatti considerato un simbolo dell'atto sessuale. Si noterà che non era invece percepita alcuna connessione sessuale con ingredienti a base di porco! 

Nonostante la forte tradizione del colore bianco, in epoca postmedievale i cuochi iniziarono a colorare le preparazioni con svariati pigmenti per creare giochi cromatici nei banchetti di corte. 

Denominazione: biancomangiare 
Varianti:
    bianco mangiare,
    mangiare bianco, 
    bramangeri,

    bramangere, 

    bramagére, 

    blanmangieri, 

    blanche mangieri, 

    balmagier 

Origine: Francese antico (Lingua d'oïl)

    Forma originale: blanc mangier 

    Francese moderno: blanc-manger
Nota:

In francese antico la consonante finale -r era pronunciata. Si è conservata nei prestiti in italiano e in altre lingue. 

Diffusione: XII - XIII secolo 

Attestazioni in ricettari (XIII - XIV secolo): 

     Henrik Harpenstræng (1164 - 1244);

     Liber de Coquina; 

     Anonimo Meridionale

Attestazioni in ricettari (XV secolo): 

    Bartolomeo Sacchi 
    Maestro Martino (Martino da Como) 
Attestazioni in ricettari (XVI secolo): 

     Cristoforo di Messisbugo;

     Ulisse Aldrovandi; 

Denominazioni in altre lingue 
  Provenzale antico (Lingua d'oc):
      manjar blanc, 
      manchar blanc,
      manhar blanc,
      mengar blanc 

  Catalano: menjar blanc, menjablanc   

  Spagnolo: manjar blanco 

  Sardo: pappai biancu, papai-biancu

     (forma articolata: su pappai biancu, etc.)
  Siciliano: bbiancumanciari, manciari jancu
  Inglese: blancmange (pronuncia /blə'manʒ/) 

      Varianti: 

          blancmanger,

          blankmanger, 
          blamang, 

          blank maunger,
          blomanger  

  Anglo-normanno: blanc desirree 
  Tedesco: Blamensir, Mandelsulz, Flammeri

  Olandese: blanc mengier, calijs

  Danese (XIII secolo): hwit moos 
  Latino: cibarium album, cibus albus, albus cibus, 

         albus esus, alba comestio, leucophagum

A quanto spesso si legge, una ricetta simile a quella medievale sarebbe riportata con il nome di cibarium album in Apicio. In realtà questa denominazione e altre simili hanno origine nel latino rinascimentale. L'equivoco si deve al fatto che l'umanista e gastronomo Bartolomeo Sacchi, detto "Il Platina"(1421 - 1481), ha incluso diverse ricette di biancomangiare a complemento della sua edizione del De re coquinaria di Apicio. Era diffusa a quei tempi l'idea dell'origine catalana del biancomangiare, che per questo motivo era anche chiamato cibarium album catellonicum. 

Il naturalista bolognese Ulisse Aldrovandi (1522 - 1605), sempre dottissimo e aulico, riporta la denominazione grecizzante leucophagum (plurale leucophaga). Era un'autorità in materia di mostri e di portenti, così gli veniva naturale inventare aberrazioni linguistiche, magari credendo che Marziale lo avrebbe capito. Questi umanisti erano talmente presi dalle loro elucubrazioni cervellotiche da essere convinti di avere una conoscenza totale del mondo degli Antichi. Pensavano di avere il potere magico di riempire le lacune, senza nemmeno sospettare di essere impegnati in un'opera di costruzione ex nihilo di un universo immaginario.

https://www.summagallicana.it/
Aldrogallus/italiano/350 it.htm

Origini oscure 

Una tradizione inveterata vuole che proprio il biancomangiare sia stato servito al banchetto tenuto nel 1077 da Matilde di Canossa (1046 - 1115) per la riconciliazione tra Papa Gregorio VII (nato Ildebrando di Soana, 1015 - 1085) ed Enrico IV di Franconia (1050 - 1106), che all'epoca portava il titolo di Re dei Romani e che era stato scomunicato a seguito dello scontro denominato "lotta per le investiture". Questo sarebbe il primo contesto in cui fa la sua comparsa il piatto in questione, tuttavia devo far notare che non si trova una fonte attendibile in grado di certificarlo. Il monaco Donizone di Canossa (circa 1071 - circa 1130), biografo della Contessa Matilde, compose un'opera intitolata De principibus Canusinis (nota tuttavia come Vita Mathildis o Acta Comitissae Mathildis), in cui si fa riferimento al banchetto del 1077 ma non si menzionano le pietanze che vi furono servite.

Da Oriente a Occidente

Il biancomangiare è una preparazione culinaria analoga a un dolce molto popolare in Medio Oriente, chiamato مهلّبية muḥalabiyya in arabo e مهلبی muhallebi in persiano. Il nome deriva dalla parola araba حليب ḥalīb, che significa "latte" (dal verbo حَلَبَ ḥalaba "mungere"). Esiste poi una falsa etimologia basata su una storiella ambientata nel VII secolo, che fa derivare il nome muḥalabiyya / muhallebi da quello di un generale arabo, Al-Muhallab ibn Abi Sufra, che avrebbe apprezzato moltissimo il dolciume servitogli da un cuoco persiano. Per filogenesi, il caso sarebbe tutto sommato simile a quello dei vincisgrassi: il popolino ama credere che un piatto possa ricevere il nome da qualcuno che lo ha particolarmente apprezzato in un'occasione importante, storica. 

Poi c'è la مأمونية ma'mūniyya (mamounia, manonia, manouniyeh), che è un elaborato budino siriano tipico di Aleppo. È preparato tostando il semolino nel burro o nel ghee (burro chiarificato) e cuocendolo in sciroppo di zucchero. Può essere servito caldo o freddo, guarnito con cannella e frutta secca, spesso accompagnato da formaggio a pasta filata o a crema. Il nome è fatto derivare da quello del Califfo Abbaside Al-Ma'mūn (786 - 833), che era un appassionato di culinaria e che sarebbe stato l'inventore di questo budino. La parola è stata presa a prestito in Europa e si è conservata a lungo: in un manoscritto anglo-normanno del XIV secolo si trova una ricetta denominata maumenee, mentre mamonia è sinonimo di cibus albus nel Libro de Arte Coquinaria di Maestro Martino (1450). 

L'ipotesi più accreditata nel mondo accademico è che il biancomangiare abbia avuto origine dal Medio Oriente, con l'introduzione del riso, delle mandorle e dello zucchero in Occidente da parte dei mercanti arabi. I budini esistevano già tra gli antichi Germani, ma erano piuttosto rudimentali: difficile poterli considerare precursori. Risulta evidente che il biancomangiare è il complesso risultato di una serie di stratificazioni culturali e di scambi. Non è chiaro come si sia formato il simbolismo del colore bianco nell'ambito cortese. Probabilmente non si riuscirà mai a fare piena luce su questi misteriosi aspetti del mondo medievale.

Una ricetta in medio alto tedesco 

La prima attestazione del nome del biancomangiare nella sua forma francese risale al XIV secolo, in un ricettario in medio alto tedesco tardo: Das Buoch von guoter Spîse (1350). L'ortografia è blamensier o blamenser. Ecco il testo: 

"Wilt du machen einen blamensier. Wie man sol machen einen blamenser. Man sol nemen zigenin milich. und mache mandels ein halp phunt. einen virdunc ryses sol man stozzen zu mele. und tu daz in die milich kalt. und nim eines hunes brust, die sol man zeisen. und sol die hacken dor in. und ein rein smaltz sol man dor in tun. und sol ez dor inne sieden. und gibs im genuc. und nimme ez denne wider. und nim gestozzen violn, und wirfe den dor in. und einen vierdunc zuckers. tu man dor in und gebs hin. Also mac man auch in der vasten machen einen blamenser von einem hechede."  

Traduzione:

"Come preparare un biancomangiare. Per preparare un biancomangiare, prendi del latte di capra e mezza libbra di mandorle. Riduci in farina un quarto di misura di riso e aggiungilo al latte freddo. Prendi un petto di pollo, sfilaccia la carne e uniscila al composto insieme a del grasso puro fuso; lascia cuocere il tutto a calore adeguato. Quindi togli dal fuoco. Infine, aggiungi delle viole pestate e un quarto di misura di zucchero, quindi servi. Anche durante la Quaresima, si può preparare un biancomangiare utilizzando il luccio."

Glossario:

eines hunes brust "un petto di pollo" 

   (alla lettera "petto di un pollo")

   tedesco attuale: 

   ein Hühnerbrust

ez "ciò" 

   tedesco attuale: es 

gebs "si dia" 

   tedesco attuale: gebe es
gibs "dagliene"

   tedesco attuale: gibt es, git's 

halp phunt "mezza libbra" 

    tedesco attuale: 

    Pfund "libbra", 

    Halb-pfund "mezza libbra",

    halbes Pfund "mezza libbra" 

im genuc "a sufficienza"

in die milich kalt "nel latte freddo"

rein smaltz "strutto puro" 

   tedesco attuale: 

   rein Schmalz 

sieden "bollire"

und tu daz "e fai questo"

  tedesco attuale: 

  und tu das

vierdunc, virdunc "quarto di misura"

violn "viole" 

  tedesco attuale: 

  Violen 

von einem hechede "da un luccio" 

   tedesco attuale: 

   Hechte "luccio"

zigenin milich "latte di capra" 

    tedesco attuale: 

    Ziege "capra" (l'aggettivo in -in è caduto in disuso)

    Milch "latte"

Note: 

Si vede come la lingua di questo documento mostri già numerose caratteristiche di quella moderna. Se nel titolo si ha il dittongo -uo- integro (Buoch, guoter), nel testo della ricetta notiamo la sua riduzione in -u- (hunes, tun). Si conserva la grafia ez "ciò" rispetto all'attuale es, oltre a daz "ciò" rispetto all'attuale das - ma è dubbio che perdurasse la distinzione tra le due sibilanti originali -z- e -s-: si notino le forme verbali contratte gibs (= gibt es) e gebs (= gebe es). Si trova un regolare genitivo singolare maschile in -es nel sintagma eines hunes "di un pollo": nim eines hunes brust "prendi un petto di pollo".  

Altre denominazioni tedesche: 

Mandelsulz, dal medio alto tedesco mandelsulze, mandelsulz, è un composto di mandel "mandorla" (antico alto tedesco mandala) e sulze "gelatina" (antico alto tedesco sulza "acqua di mare", "gelatina salata", "carne salata"). 

Flammeri è invece più recente (XX secolo), essendo un prestito dall'inglese flummery "dolce di latte e farina d'avena", a sua volta un adattamento dal gallese llymru (fl- rende in qualche modo la consonante liquida sorda e aspirata ll-), di origine incerta, forse connesso a llymrig "viscido".

Una ricetta tardomedievale francese 

Guillaume Tirel detto Taillevent, cuoco francese della fine del XIV secolo, è considerato l'autore del Viandier, un'opera a sua volta derivata dal Manoscritto di Sion, risalente alla seconda metà del XIII secolo. La ricetta funge da accompagnamento per le carni bianche, sotto forma di purè gelatinoso e si presenta in diverse tonalità. Cosa abbastanza insolita, non contiene pollame né pesce.

"Prenez amandes echaudées et pelées, et les broyer très bien, et les deffaictes d'eau boullie; puis, pour faire la lieure pour les lier, faut avoir du riz batu ou de l'amidon. Et quand son lait aura boulie, le fault partir en plusieurs parties, en deux potz, qui ne veult faire que de deux couleurs, et, qui le veult, faire en trois ou quatre parties; et convient qu'il soit fort lié autant que seront froumentée, tant qu'il ne se puisse reprendre quant il sera drecié ou plat ou en l'escuelle; puis prenez orcanet, ou tornesot, ou asur fin, ou persil, ou salmonde, ou ung petit de saffren coulé avec la verdure, affin qu'il tienge mieux sa couleur quant il sera boullu ; et convient avoir du sang de porc et mettre tremper dedans l'orcanet ou tournesot, et l'azur pareillement. Et jetez du sucre dedans le lait quand il bouira, pour tirer arrière, et le salez, et remuez fort, tant qu'il soit renforcy et est prins sa couleur telle que lui voudrez donner."

Traduzione: 

"Prendi delle mandorle sbollentate e pelate, tritale finemente e diluisci la pasta ottenuta con acqua bollita; per addensare il composto, ti serviranno poi farina di riso o amido. Una volta che il latte di mandorla ha raggiunto l'ebollizione, suddividilo in due pentole se desideri ottenere solo due colori, oppure in tre o quattro parti a tuo piacimento; il composto va addensato fino a raggiungere la consistenza della zuppa di frumento, in modo che mantenga la forma una volta impiattato o servito in una ciotola. Utilizza quindi alcanna, eliotropio, azzurro fine, prezzemolo, erba di San Benedetto o un po' di zafferano mescolato al colorante verde (per favorire la tenuta del colore durante la cottura); è opportuno mettere in ammollo l'alcanna o l'eliotropio - così come l'azzurro - nel sangue di maiale. Aggiungi lo zucchero al latte mentre bolle, regola di sale e mescola energicamente finché il composto non si sarà addensato e avrà assunto la colorazione desiderata."

Glossario: 

asur, azur "azzurro"

boulie, boullu "bollito"

   francese moderno: bouilli

bouira "bollirà"

   francese moderno: bouillira

eau boullie "acqua bollita"

fault, faut "è necessario"

   francese moderno: faut 

orcanet "alcanna (Alkanna tinctoria)"

potz "pentole"
    francese moderno: pots

renforcy "addensato" 

salmonde "erba di San Benedetto (Geum urbanum)"

tornesot, tournesot "eliotropio", "girasole"

   francese moderno: tournesol
ung petit de saffren "un po' di zafferano"

   francese moderno: un petit de saffran
veult "vuole"

   francese moderno: veut 

Una testimonianza eccentrica

Nel XVII secolo, il ripugnante frutto del durian fu paragonato al biancomangiare dal gesuita e missionario francese Alexandre de Rhodes (1591 - 1660) nella sua opera Divers voyages et missions du P. Alexandre de Rhodes en la Chine et autres royaumes de l'Orient (ristampa pubblicata nel 1666):

"il est plein d'une liqueur blanche, épaisse & sucrée : elle est entierement semblable au blanc-mangé , qu'on sert aux meilleures tables de France; c'est une chose fort saine, & des plus delicates qu'on puisse manger" 

Traduzione in inglese:

"It is full of a white liquor, thick and sweet, which is entirely similar to blanc-manger, served at the best tables in France; it is a very healthy thing, and one of the most delicate things one can eat."

Traduzione in italiano:

"È ricco di un liquore bianco, denso e dolce, del tutto simile al blanc-manger servito nelle migliori tavole di Francia; è una cosa molto salutare e una delle cose più delicate che si possano mangiare."

Evidentemente Alexandre de Rhodes era affetto da anosmia. Non percepiva gli odori. Così gli sono sfuggiti i pestilenziali lezzi di piedi sporchi esalati dal frutto cadaverico tanto amato in Indonesia. Trovo blasfemo paragonare un simile abominio della Natura a una delizia come il biancomangiare. Il durian è peggio della merda! 

La ricetta di Pellegrino Artusi 

Nel celeberrimo manuale Scienza in cucina e l'arte di mangiar bene (1891), Pellegrino Artusi (1820 - 1911) riporta una ricetta del biancomangiare. Cosa abbastanza insolita, include la colla di pesce.

https://it.wikisource.org/wiki/
Scienza_in_cucina_e_l'arte_di_mangiar_bene/
Torte_e_dolci_al_cucchiaio/
681._Bianco_mangiare

Torte e dolci al cucchiaio

681. Bianco mangiare

- Mandorle dolci con tre amare, grammi 150.

- Zucchero in polvere, grammi 150.

- Colla di pesce in fogli, grammi 20.

- Panna, o fior di latte, mezzo bicchiere a buona misura.

- Acqua, un bicchiere e mezzo.

- Acqua di fior d’arancio, due cucchiaiate.

Prima preparate la colla di pesce ed è cosa semplice; pigiatela colle dita in fondo a un bicchiere, e coperta di acqua, lasciatela stare onde abbia tempo di rammollire, e quando ve ne servirete, gettate via l’acqua e lavatela. Sbucciate e pestate le mandorle in un mortaio, bagnandole di quando in quando con un cucchiaino d’acqua, e quando le avrete ridotte finissime, diluitele con l’acqua suddetta e passatele da un canovaccio forte e rado, procurando di estrarne tutta la sostanza. A tal punto, preparate uno stampo qualunque della capacità conveniente; poi mettete al fuoco in una cazzaruola il latte delle mandorle, la panna, lo zucchero, la colla, l’acqua di fior di arancio; mescolate il tutto e fatelo bollire per qualche minuto. Ritiratelo dal fuoco e quando avrà perduto il calore, versatelo nello stampo immerso nell’acqua fresca o nel ghiaccio. Per isformarlo basta passare attorno allo stampo un cencio bagnato nell’acqua bollente.

La bollitura è necessaria onde la colla di pesce si incorpori col resto; altrimenti c’è il caso di vederla precipitare in fondo allo stampo.

Glossario artusiano: 

a tal punto = a questo punto

cazzaruola = casseruola

cencio bagnato = panno bagnato

colle dita = con le dita

di quando in quando = ogni tanto 

isformarlo = toglierlo dallo stampo 

procurando di estrarne = facendo in modo di estrarne

La varietà delle ricette attuali 

Si trovano nel Web moltissime ricette del biancomangiare, che sembrano prodotti di percorsi diversi, come se ogni famiglia ne avesse tramandata una in modo indipendente dalle altre. Purtroppo capita di imbattersi nei gruppi di cucina in flame, perché ciascuno degli utenti spesso crede di essere depositario della tradizione originale, svalutando chiunque sostenga qualcosa di diverso (c'è chi dice che si deve usare solo latte di mandorla, chi dice che si deve usare solo latte di vacca, chi fa "gnè gnè gnè"). Sarebbe molto interessante raccogliere una biblioteca di queste ricette, che avrebbe un notevole valore culturale e storico. 

AMBIGUITÀ LINGUISTICHE: LA FRASE 'ESSERE FUORI DISCUSSIONE'

Nella lingua italiana, come in molte altre, esistono notevoli problemi di fraintendimento a causa dei diversi significati che possono assumere alcune parole o locuzioni cruciali. Questo inconveniente può accadere anche con frasi (sintagmi). Riporto un esempio lampante. 

ESSERE FUORI DISCUSSIONE

1) essere garantito e sacrosanto
(quindi non è una cosa che può essere sottoposta a discussione, messa in dubbio e/o revocata)

2) essere assolutamente impossibile 

(quindi è una cosa di cui non si può discutere, di cui non si può in nessun modo parlare, ossia una cosa irrealizzabile, quasi un tabù) 

Esempi:

i) "I diritti dei lavoratori sono fuori discussione." 

(sono garantiti e sacrosanti)

ii) "I diritti degli omosessuali sono fuori discussione."  

(sono tabù e non se ne deve parlare)

iii) "Il sacerdozio femminile nella Chiesa Cattolica è fuori discussione." 

(è tabù e non se ne deve parlare) 

È anche possibile che la frase compaia senza soggetto esplicito, col significato di "non se ne parla neppure". 

Esempio: 

"Quegli amici non li frequenti. È fuori discussione!" 

Perché sussiste ambiguità? 

Il significato esatto della locuzione italiana "essere fuori discussione" è "essere certo", "essere indubbio", "essere assodato", "essere inoppugnabile", e per estensione, "non necessitare di alcuna argomentazione o dibattito" (perché la cosa è già decisa o ovvia). 

La locuzione può essere intesa in due modi principali, che sono strettamente correlati:

- Certezza e inoppugnabilità: qualcosa è vero, stabilito, o inevitabile. 

    Esempi:
    "Che la Terra sia un pianeta è fuori discussione." 

    (è un fatto assodato).

    "Il suo talento è fuori discussione."
    (è indubbio, indiscutibile).

- Esclusione dal dibattito o dalla possibilità: un argomento o un'opzione non è soggetto a dibattito, negoziazione, o messa in discussione, spesso perché è già stato deciso o è ritenuto inaccettabile, impossibile.

    Esempio (di una decisione):
    "La data della riunione è già stata fissata, 
    riprogrammarla è fuori discussione."
   (non è un'opzione, non se ne parla).

   Esempio (di una possibilità):
   "Rinunciare al progetto è fuori discussione."
   (non accadrà, non lo considereremo).

Gli esempi che ho riportato sui lavoratori, sugli omosessuali e sul sacerdozio femminile sono frasi da me realmente udite con le mie orecchie: quella sui lavoratori è stata pronunciata da un comunista, quelle sugli omosessuali e sul sacerdozio femminile sono state pronunciate da un cattolico tradizionalista. Mentre il significato neutro di "fuori discussione" rimane in entrambi i casi quello di "non soggetto a dibattito", il motivo per cui il dibattito è negato cambia radicalmente tra i due oratori.

i) Un comunista dice: "I diritti dei lavoratori sono fuori discussione." 

- L'intenzione è quella di affermare un fatto ideologico e storico.

- Il significato in questo contesto è chiaro: i diritti dei lavoratori sono considerati una verità assodata, una base etica e legale che non può essere negata o rimessa in discussione. Non si tratta di un tabù, ma di un principio fondamentale, un po' come dire che "il sole sorge a est è fuori discussione".

- Corrisponde al senso di certezza e inoppugnabilità.

ii) Un cattolico tradizionalista dice: "I diritti degli omosessuali sono fuori discussione." 

- L'intenzione è quella di stabilire un limite invalicabile al dibattito pubblico.

- L'uso della locuzione da parte del cattolico tradizionalista, che nega in toto i diritti degli omosessuali, si carica di un significato ideologico molto preciso: "tabù", "anatema" e "dogma non negoziabile". Non c'è alcuna base teologica, etica o legale per riconoscere tali diritti; di conseguenza, l'argomento non è nemmeno degno di essere dibattuto o considerato. 

- Corrisponde al senso di limite non discutibile perché è vietato. 

iii) Un cattolico tradizionalista dice: "Il sacerdozio femminile nella Chiesa Cattolica è fuori discussione."

Vale punto per punto tutto ciò che è già stato detto a proposito dei diritti degli omosessuali.  

La percezione di ambiguità da me segnalata discende in modo diretto dall'uso politico, religioso e ideologico che trasforma una semplice affermazione di certezza in un'arma retorica di esclusione e veto. Eppure, nonostante tutto, vedo nettissima una sola cosa, che vanifica le capacità comunicative del linguaggio: la contraddizione. 

Equivalenti in inglese

Anche in inglese si presenta qualcosa di simile. Il concetto di "essere fuori discussione" è espresso in due modi principali: 

1) to be out of question 

2) to be beyond dispute 

Varianti: 

to be out of the question; 

to be beyond question 

Sinonimi:

to be unquestionable,

to be undeniable,

there is no way, 

it's not an option. 

Si manifesta chiaramente la stessa identica ambiguità già vista in italiano. Le frasi sono infatte formati in modo estremamente simile. Ecco un paio di esempi: 

"Her dedication to the project is beyond dispute; she worked day and night to finish." 
Traduzione: 

"La sua dedizione al progetto è fuori discussione; ha lavorato giorno e notte per finirlo." 

Significato:

"È una dedizione certa, assoluta, indubitabile."

"Lending money to my irresponsible cousin is completely out of the question." 

Traduzione: 

"Prestare soldi al mio cugino irresponsabile è completamente fuori discussione."

Significato: 

"Il prestito è impossibile."

L'uso retorico da parte di politici e religiosi è identico a quello dell'italiano. Ce ne possiamo rendere conto traducendo in inglese le frasi ideologiche da cui è partita la discussione: 

i) "Workers' rights are beyond question". 

ii) "Gay rights are out of the queston".

iii) "Female priesthood in the Catholic Church is out of the question".