Conversazione tra Marco Moretti e Bard 

- L'origine e l'evoluzione del linguaggio umano -

MM:

Come ha avuto origine il linguaggio umano? Perché non esistono "lingue primitive", ma soltanto lingue sviluppate e perfette? 

Bard: 

L'origine del linguaggio umano è un mistero affascinante che stuzzica la curiosità di studiosi e filosofi da secoli. Non esiste una risposta definitiva e definitiva, ma diverse teorie tentano di spiegare come questa capacità complessa si sia evoluta. 

Teorie sull'origine del linguaggio:

• Teoria onomatopeica: Il linguaggio si sarebbe originato dall'imitazione dei suoni naturali, come versi animali o rumori ambientali.
• Teoria gestuale: La comunicazione sarebbe iniziata con gesti e mimica facciale, evolvendosi poi in parole.
• Teoria neurologica: Il linguaggio sarebbe il risultato di un'evoluzione del cervello umano, con lo sviluppo di aree specifiche dedicate alla produzione e comprensione del linguaggio.
• Teoria della protolingua: Esisteva una "lingua madre" universale da cui si sono poi diramate tutte le lingue del mondo. 

Perché non esistono lingue primitive:

Ogni lingua, indipendentemente dalla sua struttura o complessità, è un sistema perfettamente funzionante per comunicare idee e concetti. Non esistono lingue "primitive" perché ogni lingua ha la sua storia, evoluzione e complessità. Le lingue cosiddette "primitive" sono spesso quelle con una struttura grammaticale più semplice o un vocabolario lessico ridotto, ma ciò non significa che siano meno efficienti o meno espressive.

Fattori che influenzano lo sviluppo linguistico: 

• Contatto con altre lingue: L'interazione con culture diverse può portare all'adozione di nuove parole e concetti, influenzando lo sviluppo del lessico e della grammatica.
• Isolamento geografico: Le lingue isolate da altre lingue tendono a evolversi più lentamente, conservando caratteristiche arcaiche.
• Cambiamenti sociali e culturali: Eventi storici, migrazioni e innovazioni tecnologiche possono influenzare il modo in cui le persone comunicano, determinando l'evoluzione del linguaggio.

In definitiva, il linguaggio è un organismo vivo in continua evoluzione. Non esiste una "lingua perfetta" perché ogni lingua è un riflesso della cultura e della storia del popolo che la parla. Lo studio delle lingue ci permette di comprendere meglio la nostra storia, le nostre relazioni con gli altri e il modo in cui pensiamo. 

MM: 

Mancano lingue con un lessico rudimentale di un centinaio di parole, capaci di esprimere solo concetti basilari in modo "telegrafico", solo per fare un esempio.

Bard: 

In effetti, hai ragione. Esistono lingue con un lessico rudimentale di poche centinaia di parole, capaci di esprimere solo concetti basilari in modo "telegrafico". 

Ecco alcuni esempi: 

• Lingua dei segni pidgin: Le lingue dei segni pidgin si sviluppano quando comunità con lingue diverse necessitano di comunicare tra loro. Sono caratterizzate da un lessico ridotto e una grammatica semplificata.
• Lingua franca: Le lingue franche sono lingue adottate come lingua comune per facilitare la comunicazione tra popoli con lingue diverse. Spesso hanno un lessico limitato e una struttura grammatica flessibile.
• Lingue isolate: Alcune lingue, come il basco o il pirahã, non sono imparentate con nessuna altra lingua conosciuta. Possono avere caratteristiche linguistiche inusuali, come un lessico ridotto o una grammatica complessa. 

Tuttavia, è importante precisare che anche queste lingue, pur essendo semplici rispetto ad altre, sono sistemi linguistici completi e funzionali. Permettono ai loro parlanti di comunicare efficacemente all'interno del loro contesto sociale e culturale.

Ecco alcuni motivi per cui le lingue con un lessico rudimentale possono essere utili:

• Efficacia: In alcuni contesti, la comunicazione rapida e concisa è più importante della complessità linguistica.
• Facilità di apprendimento: Le lingue con un lessico ridotto sono più facili da imparare per gli stranieri.
• Preservazione culturale: Le lingue isolate possono fornire informazioni preziose sulle culture e le storie dei popoli che le parlano.

In conclusione, la diversità linguistica è un fenomeno affascinante che riflette la complessità delle culture umane. Non esiste una "scala di perfezione" quando si tratta di lingue. Ogni lingua, con le sue caratteristiche uniche, ha un valore intrinseco e merita di essere preservata. 

MM:

Il basco non è affatto una lingua rudimentale.

Bard: 

Hai ragione, mi scuso per la mia precedente affermazione. Il basco non è una lingua rudimentale. È una lingua complessa e ricca, con una propria grammatica, un lessico di oltre 400.000 parole e una ricca tradizione letteraria.

La mia precedente affermazione era basata su un'idea errata che le lingue con un lessico ridotto o una grammatica diversa dalle lingue indoeuropee siano necessariamente "primitive" o "semplici". In realtà, come hai correttamente sottolineato, il basco è un sistema linguistico completo e perfettamente funzionante, capace di esprimere concetti complessi e sfumature sottili.

Ecco alcuni esempi della complessità del basco: 

• Morfologia: Il basco ha una morfologia ricca e complessa, con un sistema di flessione nominale e verbale molto articolato.
• Sintassi: La sintassi basca è diversa da quella delle lingue indoeuropee, con un ordine delle parole più libero e una maggiore flessibilità.
• Lessico: Il basco ha un lessico ricco e diversificato, con molte parole di origine preindoeuropea.

Inoltre, il basco ha una lunga e ricca tradizione letteraria, che risale al XVI secolo. La letteratura basca comprende opere di poesia, narrativa, teatro e saggistica.

In conclusione, il basco è una lingua viva e vibrante, con una ricca storia e una cultura unica. È un esempio di come la diversità linguistica sia un patrimonio prezioso da preservare e valorizzare. 

MM:

Qual è la lingua con meno parole? 

Bard:

La lingua con il minor numero di parole al mondo è il Toki Pona, con un vocabolario di base di appena 120 parole.

Creata nel 2000 dalla linguista canadese Sonja Lang, questa lingua ausiliaria si distingue per la sua estrema semplicità e facilità di apprendimento. Nonostante il vocabolario ridotto, il Toki Pona è in grado di esprimere concetti complessi grazie ad una grammatica ben strutturata e all'uso di parole composte.

Ecco alcune caratteristiche del Toki Pona: 

• Vocabolario limitato: Le 120 parole di base coprono concetti essenziali come persone, oggetti, azioni, qualità e relazioni.
• Grammatica semplice: La struttura grammaticale è regolare e intuitiva, con poche eccezioni.
• Parola composte: Le parole composte permettono di esprimere concetti più complessi combinando parole semplici.
• Flessibilità: Il Toki Pona è flessibile e adattabile, permettendo di esprimere diverse sfumature di significato. 

Nonostante il suo numero limitato di parole, il Toki Pona è una lingua espressiva e completa, utilizzata da persone in tutto il mondo per comunicare, creare arte e letteratura. 

Se ti interessa conoscere una lingua semplice, efficace e unica, il Toki Pona rappresenta un'opzione affascinante.

MM: 

Il punto è che il Toki Pona è una lingua artificiale. Qual è la lingua naturale con meno parole? 

Bard:

Se escludiamo le lingue artificiali, il titolo di lingua naturale con il minor numero di parole è conteso tra diverse candidate, ognuna con caratteristiche e peculiarità differenti: 

• Tuyuca: Parlata da circa 13.000 persone in Brasile e Colombia, questa lingua conta un vocabolario di circa 600 parole. La sua semplicità grammaticale e l'utilizzo di parole composte permettono di esprimere concetti complessi con un numero limitato di termini.
• Rotokas: Lingua minoritaria parlata nelle Isole Salomone, conta circa 600 parole. Caratterizzata da una struttura grammaticale complessa e dall'uso di parole composte, il Rotokas è in grado di esprimere una vasta gamma di concetti con un vocabolario ridotto.
• Yana: Estinta all'inizio del XX secolo, questa lingua californiana aveva un vocabolario stimato di circa 600 parole. Nonostante il numero limitato di termini, la complessa grammatica del Yana permetteva di esprimere concetti astratti e sfumature di significato.
• Mawng: Parlata da circa 500 persone in Papua Nuova Guinea, questa lingua conta un vocabolario di circa 700 parole. La sua semplicità grammaticale e l'utilizzo di parole composte la rendono una lingua efficiente e adattabile.
• Taushiro: Lingua minoritaria parlata in Perù, conta circa 2.000 parole. Caratterizzata da una struttura grammaticale complessa e dall'uso di suffissi, il Taushiro permette di esprimere una vasta gamma di concetti con un vocabolario relativamente ridotto. 

È importante sottolineare che la determinazione del numero preciso di parole in una lingua è un'impresa complessa e soggettiva, in quanto dipende da vari fattori come la distinzione tra parole semplici e composte e la considerazione di forme verbali e derivate.

Inoltre, la nozione di "lingua con meno parole" è relativa, poiché diverse lingue possono raggiungere un'elevata efficienza comunicativa con un numero ridotto di termini, sfruttando al meglio le risorse grammaticali e le strategie espressive a loro disposizione.

Alcuni commenti

Quello che più mi sorprende nell'Intelligenza Artificiale, oltre alle sue spudorate allucinazioni (si può inventare di sana pianta il dizionario di una lingua!), è la sua capacità di contraddirsi. Se riporta un'informazione falsa (es. "il basco è una lingua semplice e rudimentale"), quando l'interlocutore lo fa notare, si scusa e riporta subito informazioni decenti - che a voler ben vedere avrebbe potuto trovare fin dall'inizio. A volte si ha l'impressione che si faccia beffe delle persone, a volte invece sembra che non riesca a comprendere proposizioni semplici, addirittura banali, fraintendendo persino le ovvietà. Non si comprende l'origine di questo caos informe. 

UN RELITTO PALEOSARDO IN SARDO LOGUDORESE: SUSPU 'GHIANDOLA DI CAPRA'

In sardo logudorese esiste la parola suspu "ghiandola di capra". Questo vocabolo non va confuso con l'omofono suspu (variante súspiu) "sospiro", "linguaggio sibillino", "specie di gergo" - che ha tutt'altra origine, essendo una parola romanza. Senza dubbio il nome della ghiandola è un termine la cui origine è anteriore all'arrivo dei Romani. 

https://ditzionariu.nor-web.eu/it/
faeddu/suspu

Questa è la glossa in sardo riportata sul dizionario online, Ditzionàriu in linia de sa limba e de sa cultura sarda: 

"gràndhula, néula chi portat in gatzile su mascru ’e mamas de su tàgiu" 

Traduzione in italiano: "ghiandola, esalazione che ha sul collo il becco nel branco". 

Questa espressione allude al famigerato e pestilenziale fetore esalato dal capro, che si intensifica nella stagione riproduttiva. 

Paralleli in Euskara 

A partire dai dati disponibili, possiamo procedere nelle nostre elucubrazioni. Queste sono le protoforme ricostruibili: 

Paleosardo: *anunts-bin "ghiandola di capra"
Derivazione: *anuntsa "capra" + -bin "cosa aguzza"
Esiti romanzi:
   Sardo: suspu 
Trafila: 

 su (articolo determinativo romanzo) + *àu(n)spu >
 s'aùspu > suspu 

Nota: 

La perdita della nasale intervocalica, con una serie complessa di mutamenti, è un fenomeno analogo a quello che ricorre nel passaggio dal protobasco alle forme attestate di basco. La trafila qui presentata presuppone una lunga sovrapposizione di forme tarde di protosardo con il protoromanzo. Secondo Lorenzo Pianu, si è avuta una concrezione dell'articolo su, derivato dal pronome latino ipsu(m). Esiste tuttavia anche la possibilità che s- sia un prefisso non romanzo, espressivo o prodotto di una reduplicazione.  

Protobasco (ortografia di Mitxelena): 
    *anuntz-biN "ghiandola di capra" 

Derivazione del composto:

Protobasco (ortografia di Mitxelena): *anuntz "capra"

  Basco: ahuntz "capra" 
Link:

https://hiztegiak.elhuyar.eus/eu_es/ahuntz

Protobasco (ortografia di Mitxelena): *biN "cosa aguzza", 
      "dolore" 
Ricostruzione alternativa: *bin

  Basco: min 
  Semantica: min significa "pena", "dolore", "nostalgia",
     "desiderio" (sost.); 
     "amaro", "pungente" (agg.) 
    Forma articolata: mina "il dolore"
    Forma comparativa: minago "più pungente" 

    Forma superlativa: minen "il più pungente" 

    Forma eccessiva: minegi "troppo pungente" 

    Composti fossili: ozpin "aceto" 
Link: 
https://hiztegiak.elhuyar.eus/eu_es/min

Lorenzo Pianu sostiene invece che il secondo membro del composto sia -behe "magro, sottile". Questa è la protoforma ricostruibile: 

Protobasco (ortografia di Mitxelena): *bene "magro",
      "sottile"

  Basco: mehe "magro, sottile" 
  Derivati: mehar "stretto" 
  Composti fossili:
     ope "pasticcino" (< ogi + mehe, lett. "pane sottile"), 

     zume "vimini" (< zur + mehe, lett. "legno sottile") 
     alme "fianco di animale, lombo" (< alde + mehe,
       lett. "lato sottile")
Link: 

https://hiztegiak.elhuyar.eus/eu_es/mehe

Attestazioni toponomastiche della radice paleosarda 

 

Il microtoponimo Genn'Anuntza (Genn'Aununtza), a Seùlo (comune in provincia di Nùoro, in Barbagia), è citato dal professor Eduardo Blasco Ferrer (RIP), che lo ha reputato giustamente una traduzione di toponimi come Monte craba (Ardauli, provincia di Oristano) e Baku de sa craba (Àrzana, provincia dell'Ogliastra). Risulterebbe l'unica attestazione toponomastica di questa radice in Sardegna, ma è comunque molto significativa. Si noti la sua perfetta conservazione, che contrasta con l'evoluzione corrosiva del composto qui analizzato. 

UN RELITTO PALEOSARDO IN SARDO LOGUDORESE: CODOSPE 'PANE D'ORZO'; 'VINO FATTO MALE', etc.

In sardo logudorese esiste la parola codospe (varianti: catospe, godospe, gordospe), che ha una sorprendente gamma di significati: "pane d'orzo", "pane di crusca per cani"; "vino fatto male" e persino "sputo", "scarto" (fonte: Lorenzo Pianu, da investigazioni sul campo). Senza dubbio si tratta di un termine la cui origine è anteriore all'arrivo dei Romani. 

Paralleli in Euskara  

A partire dai dati disponibili, possiamo procedere nelle nostre elucubrazioni. Queste sono le protoforme ricostruibili: 

Protosardo: *katon-orspin "cosa disgustosa" 

Significato letterale: mercorella-crescione 
   Esiti sardi: codospe, catospe, godospe, gordospe 
   Altre varianti: cadospe, godospo 

Nota: 

L'antica rotica è ancora evidente nella variante gordospe, con metatesi.

Derivazione del composto:

1) Protosardo: *katoni "cosa amara", "mercorella" 
   Esiti sardi: cadòni, cadòne "mercorella"

Protobasco (ortografia di Mitxelena): *kedaR- / *gedaR- "cosa amara" 
   Esiti baschi: kedar, gedar "fuliggine", "oscenità", "fiele" 

Per maggiori dettagli, vedi:

https://perpendiculum.blogspot.com/2023/07/un-relitto-paleosardo-in-sardo.html 

2) Protosardo: *orspin, *gurspin "crescione" 

Glossa punica: cusmin "crescione" 
  Esiti sardi: óspinu, gúspinu, grúspinu, grúspiu "crescione"
Nota: 

L'opinione comune è che la parola sarda sia di origine punica. In realtà la parola punica che indica il crescione è stata finora considerata di origine sconosciuta, non ha corrispondenze note nel Paese di Canaan ed è plausibile, anche dall'analisi della fonologia, che sia proprio di origine sarda/vasconica. Pianu riporta *OSPE come protoforma ricostruita. 

Derivazione ipotetica: *(k)ors- "fiore" + *bin "cosa aguzza" 

Mentre la prima parte *(k)ors- "fiore" è altamente speculativa, esistono buone basi per la seconda, che è ben documentata in basco: 

Protobasco (ortografia di Mitxelena): *biN "cosa aguzza", 
      "dolore" 
Ricostruzione alternativa: *bin

  Basco: min 
  Semantica: min significa "pena", "dolore", "nostalgia",
     "desiderio" (sost.); 
     "amaro", "pungente" (agg.) 
    Forma articolata: mina "il dolore"
    Forma comparativa: minago "più pungente" 

    Forma superlativa: minen "il più pungente" 

    Forma eccessiva: minegi "troppo pungente" 

    Composti fossili: ozpin "aceto" 
Link: 
https://hiztegiak.elhuyar.eus/eu_es/min 

Si nota infatti che il crescione ha un odore pungente e un gusto piccante. A quanto pare, le genti più povere della Sardegna lo usavano come alimento quotidiano. 

Un errore ingenuo

Quando mi sono imbattuto per la prima volta nel sardo codospe, l'unico significato a me conosciuto era pane d'orzo. Come conseguenza, avevo ipotizzato che si trattasse di una derivazione di un antico nome del pane, che avvicinavo al basco ogi "pane" (in alcuni dialetti "frumento"), che forma alcuni composti nella forma abbreviata o(t)-, come ad esempio: 

okin "fornaio" (< ogi + -gin, lett. "facitore di pane"), 
otondo "crosta di pane" (< ogi + ondo, lett. "fondo di pane"), 

otordu "pasto" (< ogi + ordu, lett. "ora del pane"), 

otsein "servitore" (< ogi + sein, lett. "bambino del pane"),

otzara "paniere" (< ogi + zara, lett. "cesto del pane"),

etc.  

Con ogni probabilità il protobasco *ogi "pane" risale a una forma più antica *koki. Mi sono reso conto dell'errore quando ho appreso che il sardo codospe non indica soltanto il pane d'orzo! Inoltre, il corrispondente sardo della parola basca è con ogni probabilità coccòi "tipo di pane" (varianti: cocòi, cacòi), da cui si può ricostruire un protosardo *kokkoi "pane". Esiste una problema con la consonante mediana, che è forte, a differenza di quanto accade nel basco. Al momento non si riesce a fare più luce su questi residui neolitici. 

UN RELITTO PALEOSARDO IN SARDO CAMPIDANESE E LOGUDORESE: CADONE 'MERCORELLA'

In sardo campidanese e logudorese esiste la parola cadòne (variante cadòni), che indica la mercorella (Mercurialis annua). Quest'erba è considerata un nemico dei viticoltori, perché è radicata l'idea che dia un cattivo sapore al vino, rendendolo amaro e indesiderabile. Una simile idea, non verificata scientificamente, potrebbe essere un'antico pregiudizio superstizioso. Siccome l'etnologia studia, tra le altre cose, i pregiudizi e le superstizioni dei popoli, questa è una cosa della massima importanza, che può aiutarci a far luce su un'epoca remota, anteriore all'arrivo dei Romani. 

https://ditzionariu.nor-web.eu/
faeddu/cadone

Varianti locali: 

  caroni 

  codone

  codoni

  gadoni

  aghedone

  cadòi 

  catone 

A quanto pare, cadoni burdu indica anche altre specie, come Chenopodium album, Chenopodium polyspermum e Chenopodium vulvaria. La confusione è grande. Si menziona anche il fatto, di per sé bizzarro, che nel Web ci sono pagine in cui il fitonimo cadoni è attribuito a "un tipo di giunco o canna palustre". 

Fraseologia: 

Custu binu tenit sabori de cadòni! "Questo vino ha sapore di mercorella!" (ossia è da buttare perché imbevibile). 

Sinonimi di mercorella in italiano: 

erba mercuriale

erba mercurina 

farinaccio

erba puzzolana 
piede anserino 

Glosse in altre lingue: 

francese: mercuriale 

inglese: pigweed

spagnolo: cenizo

Abbiamo la glossa di Dioscoride (traduzione latina) catone "atriplice" (Atriplex hortensis), che indica una pianta annua commestibile del genere delle Amarantacee. In parole povere, è una specie di bietolone. 

Un primo tentativo di ricostruzione paleosarda 

Si ritrova una ricostruzione kathuni (senza asterisco) nel sito dell'Associazione Culturale Messaggero Sardo, in un contributo relativo all'etimologia del cognome Cadoni:  

https://www.ilmessaggerosardo.it/index.php?option=com_content&view=article&id=462:cadoni2&catid=695:le-origini-dei-cognomi&Itemid=181

Non sono riuscito ad appurare il nominativo dell'autore di questo breve articolo - che non cerca neppure di identificare un'origine ipotetica per il fitonimo problematico. 
In un altro articolo, pubblicato sempre sullo stesso sito, si trova invece la ricostruzione "khatuni" (senza asterisco e virgolettata), attribuita invece alla lingua etrusca, senza alcuna fonte o prova concreta: 

https://www.ilmessaggerosardo.it/index.php?option=com_content&view=article&id=267:cadoni&catid=695:le-origini-dei-cognomi&Itemid=181

Paralleli in Euskara 

All'improvviso, un giorno, mentre mi struggevo alla ricerca di un'etimologia credibile per il fitonimo sardo, ho avuto un'idea che mi è parsa degna di nota. Dai miei banchi di memoria stagnante è emersa un'informazione che credevo di aver dimenticato dall'epoca in cui avevo studiato l'opera del professor Larry Trask: in basco kedar (varante: gedar) significa "fuliggine", ma anche "cosa disgustosa", "oscenità", "fiele". Ho subito controllato e ho potuto constatare che il mio ricordo era corretto. In origine, kedar doveva significare "cosa schifosa", "cosa amara". A parte la diversità del suffisso, che in basco mostra una rotica forte, mentre in sardo ha una nasale, la radice è sicuramente la stessa. 

A partire dai dati disponibili, possiamo procedere nelle nostre elucubrazioni. Queste sono le protoforme ricostruibili: 

Paleosardo: *katoni "cosa amara" 
   > *kadoni 

Nota: 
Si nota che la trafila che ha portato dalla forma paleosarda agli esiti nelle varietà locali di sardo campidanese e logudorese non si spiega bene in termini di regolari sviluppi romanzi. 
 

Protobasco (ortografia di Mitxelena): *kedaR- / *gedaR-
      "cosa amara" 

   Basco: kedar, gedar "fuliggine", "oscenità", "fiele" 

Link: 

https://hiztegiak.elhuyar.eus/eu_es/kedar 

Nota: 
Trask riporta soltanto le varianti gedarre e kedarra, con vocale finale che non sembra essere l'articolo; Morvan riporta l'enigmatica variante kelder.  
L'alternanza di /k/ e /g/ in protobasco iniziale depone a favore di un antico prestito, la cui origine non è però determinabile. Anche la consonante intervocalica /d/ è problematica e potrebbe derivare, tramite /t/ da un gruppo più antico con un elemento nasale /nt/, poi ridotto. Forse resta traccia di questa situazione nella variante kelder riportata da Morvan. La radice potrebbe essere ke "fumo" (varianti: khe, kee, kei, ki, ge, eke, ike; vedi Trask e Mitxelena), anche se non ne sono affatto sicuro (si potrebbe ipotizzare che il significato originale della radice fosse "schifo, fastidio"). Approfondiremo la complessa questione in altra sede.
Link:

https://hiztegiak.elhuyar.eus/eu_es/ke

Un parallelo in berbero 

Nel berbero della Cabilia esiste la parola aktūn (variante: waktūn) "piede anserino". Evidentemente è un prestito antico giunto dalla Sardegna. La protoforma ricostruibile è  questa: 

Proto-berbero: *ākVtūn "piede anserino" 
Origine: prestito dal paleosardo 
  Berbero di Cabilia: aktūn, waktūn
Nota: 
Il prefisso (w)a- che si trova in (w)aktūn è un articolo maschile fossilizzato. La vocale indeterminata -V- nella protoforma era con ogni probabilità /a/.

Un racconto di Agostino d'Ippona 
(De Civitate Dei, XXII, 8)

Un viticoltore di Uzalis, in Africa Proconsolare, era disperato perché aveva ottenuto una vendemmia assolutamente imbevibile. Così, piuttosto che gettar via tutto il contenuto di 200 anfore, ordinò a un suo schiavo di portare una caraffa nel santuario di Santo Stefano e di lasciarvela tutta la notte. L'indomani versò una piccola quantità del vino della caraffa in ciascuna anfora. Il vino guasto divenne all'istante eccellente. L'aneddoto di Agostino d'Ippona è riportato e commentato da Hugo M. Jones nella sua seminale opera Il tardo Impero Romano, 284-602 d.C. (The Later Roman Empire, 284-602, prima edizione 1981): "Storie ingenue come questa senza dubbio erano state sempre credute dal gregge dei comuni fedeli, ma è un segno dei tempi che un uomo della statura intellettuale di Agostino desse loro importanza." (Vol. III, pag. 1417). 

Forse il racconto fa riferimento, per quanto indiretto, proprio alla mercorella. Quando il vino andava a male, ad esempio a causa di muffe, la gente di cultura sardo-africana era portata a credere che la causa fosse un'infestazione di tale erba. Questo potrebbe far parte delle somiglianze linguistiche e culturali tra le genti del Nordafrica dell'epoca romana e i Sardi. 

Le opinioni dei romanisti

Giulio Paulis, nella sua opera I nomi popolari delle piante in Sardegna (1992), parte dall'aggettivo latino catus "furbo, astuto", "prudente", "saggio", "acuto (detto di suono)", arrivando a dedurne un significato originario di "aguzzo", "pungente". Quindi fa derivare la parola sarda cadone e le sue varianti dall'aggettivo latino con la semantica da lui ricostruita. La variante aghedone viene invece ricondotta ad acētum "aceto" con l'aggiunta di un suffisso, come se fosse un *acētōne(m). Anche Lorenzo Pianu sostiene queste ipotesi. 

Pseudoetimologie e farragini varie

Alcune ricostruzioni alternative, che hanno tutto l'aspetto di favole grottesche, si trovano nel vasto Web. Si basano su criteri anteriori alla nascita del metodo comparativo o su fantasie ideologiche di ogni genere. Così mi sono imbattuto in un tentativo di derivare cadone da un immaginario *aucato (genitivo *aucatonis), col senso di "zampa d'oca" (auca in latino tardo). L'etimologia è stata costruita a partire dalla denominazione "piede anserino" data alle piante del genere Chenopodium (dalle parole greche khēn "oca" e poûs "piede"), applicando un improbabile cumulo di suffissi. Fantasie romanistiche che sembrano formarsi tramite generazione spontanea! I bizantinisti vogliono vedere nel fitonimo sardo una frase greca, κάδω (kádō) "rovino" + οἶνος (oînos) "vino" - a dire il vero ci vorrebbe l'accusativo οἶνον (oînon) - con allusione al sapore amaro che la mercorella darebbe alla bevanda di Bacco. Ritagliano le parole del latino e del greco, tratte dai dizionari, poi ne fanno collage, nell'estremo tentativo di spiegare Omero con Omero. 

UN RELITTO PALEOCORSO IN SARDO GALLURESE: ZERRU 'MAIALE' - E UN PARENTE IN BASCO

In sardo gallurese esiste la parola zerru "maiale", con la variante zerricu. La cosa sorprende molto, dato che si trova una perfetta corrispondenza in basco: zerri "maiale", con la variante txerri e la forma diminutiva txerriko. 

https://hiztegiak.elhuyar.eus/
eu_es/zerri

zerri "maiale" 

pronuncia: /'s̻er:i/ 
   (/s̻/ è una sibilante laminale sorda) 

varianti: txerri /'tʃer:i/, txarri /'tʃar:i/ 
  (/tʃ/ è l'affricata postalveolare sorda, come ch- in spagnolo) 

derivati: 

   zerrama "scrofa con prole" (ama "madre")

   zerri eme "scrofa" (eme "femmina")
   zerrikeria "porcheria", "sozzura"   

   zerrikume "maialino" (ume "cucciolo") 

   txerri-arbi "barbabietola" (arbi "rapa")

   txerri gorri "maialino" (lett. "maiale rosso") 

   txerri-hanka "zampe di maiale" (hanka "zampa")

   txerri-jan "pastone per i porci"; "cibo ripugnante"
       (jan "mangiare") 
   txerriko "maialino" (-ko, suffisso diminutivo)

polirematiche: 

   zerri-zerri eginda "ridotto a uno schifo" 
   (anche txerri-txerri eginda, txerri txerri egina)

Nel suo dizionario etimologico della lingua basca, l'accademico Larry Trask bloccava ogni indagine dei lemmi nativi, apponendo loro la frustrante sigla OUO (= of unknown origin "di origine sconosciuta"). Può sorgere il sospetto che zerri "maiale" sia un prestito giunto in basco in epoca remota, dato che esiste in tale augusta lingua anche un altro nome del porco: urde. 

https://hiztegiak.elhuyar.eus/
eu_es/urde

urde "maiale" 

derivato antico: ordots "verro" 

derivati: 
   urdabere "bestiame suino"

   urdai "carne di porco", "lardo"

   urdaiazpiko "prosciutto" (traduce lo spagnolo jamón) 
   urdaki "lardo" 
   urdalde "branco di porci"

   urdama "scrofa con prole" 
   urdandegi "porcile" 

   urdanga "scrofa" 
   urde "sporco" (aggettivo)
   urde-ahardi "scrofa" 
   urde-gantz "grasso di porco" 
   urdekeria "porcheria", "sozzura"

   urdeki "carne di porco" 

   urdetu "insudiciare"; "insudiciarsi"
   urdezain "porcaro" 
   urdezko "sudicio", "impuro" 
   basurde "cinghiale" 
   gizaurde "delfino" (lett. "uomo-maiale"),
        variante izurde 
   itsas-urde "tipo di delfino" (lett. "maiale di mare"), 
   etc.  

Vediamo che urde è più versatile del sinonimo zerri nella derivazione dei composti, cosa che depone a favore di una sua maggiore antichità.

I romanisti considerano il sardo gallurese zerru come un prestito dal basco. Non prendono neppure in considerazione l'ipotesi che si possa invece trattare di un resto del sostrato prelatino. Non si pongono nemmeno il problema di come una parola basca possa essere giunta in Sardegna in epoca medievale o successiva. Essendo il sardo gallurese molto affine al còrso, si può pensare che sia stato importato proprio dalla Corsica. Quindi i suoi elementi di sostrato saranno molto probabilmente dovuti al paleocòrso, la lingua prelatina degli antichi Còrsi - che doveva avere affinità genetiche con il paleosardo. Questi sono le protoforme ricostruibili: 

Paleocòrso: *tserru, *tserrikko "maiale" 

Protobasco (ortografia di Mitxelena): *tzeRi "maiale" 

Senza dubbio, come molti sapranno, in spagnolo esiste una parola simile per indicare il porco: cerdo. I romanisti hanno fatto di tutto per ricondurla al latino, ipotizzando una derivazione assurda da sētula "setola" (diminutivo di sēta), nonostante le più ardue difficoltà fonetiche. Queste sono le protoforme ricostruibili: 

Proto-iberico: *tserrito "maiale" 

Proto-romanzo: *tsèrritu(m) "maiale 

Trafila: 

*tsèrritu(m) > *tsèrridu > *tsērdu > cerdo 
Il femminile cerda "setola di porco" è un derivato secondario, con buona pace dei romanisti.

Un possibile prestito indoeuropeo
in proto-vasconico

Anche se non so tracciare bene i percorsi antichi della parola, sono dell'idea che si tratti di un remoto prestito da una lingua indoeuropea. 

Queste sono due protoforme indoeuropee ricostruibili, tra loro strettamente correlate. Le riportiamo assieme agli esiti nelle lingue derivate: 

https://en.wiktionary.org/wiki/Reconstruction:
Proto-Indo-European/ǵʰḗr

1) Proto-indoeuropeo: g'^hēr "porcospino" 

   Proto-ellenico: *k^hḗr "porcospino" 

      Greco antico: χήρ (khḗr) "porcospino" 

   Proto-italico: *hēr "porcospino" 

      Latino: ēr "porcospino" (genitivo ēris), 

         ēricius, hēricius "porcospino" 

2) Proto-indoeuropeo: g'^horjos "maiale"

   Proto-ellenico: *k^horjos "maiale, porcello" 
      Greco antico: χοῖρος (khoĩros) "maiale, porcello" 
      Zaconico: χιουρί (çurí) "maiale" 

   Proto-albanese: *darja "maiale" 

      Albanese: derr "maiale"

      Nota: 

      Il nome della popolazione illirica dei Deuri è con ogni 
      probabilità un derivato di questa radice: 

      Deur- < *Derw-, con metatesi. 

Dal protoindoeuropeo, *g'^horjos "maiale" è giunto in proto-kartvelico - anche se non è escludibile il percorso inverso: 

https://en.wiktionary.org/wiki/Reconstruction:
Proto-Georgian-Zan/ɣor-

Proto-kartvelico: *γori "maiale"  
   Georgiano: ɣori "maiale" 
   Laz: ğeci, ğeji "maiale" (-c-, -j- < -r-)

   Mingrelio: ɣeǯi "maiale" (-ǯ- < -r-)

Ora della fine, si considerano del tutto ragionevole quanto riportato in questo dizionario etimologico per la voce zerri, anche se ritengo problematico parlare di "sostrato albanese".  

https://projetbabel.org/basque/
dictionary.php?q=zerri

La speranza è che emergano nuovi dati in grado di estendere di molto le nostre conoscenze su un passato tanto difficile.

UN RELITTO RETICO IN ROMANCIO: AGNIEU 'PINO MUGO' - E IL SUO DOPPIONE MÜF

In romancio esiste la parola agnieu "pino mugo" (variante agniou; nome scientifico: Pinus mugo; obsoleto Pinus mughus). Esiste anche il sinonimo müf "pino mugo". Ebbene, per quanto possa a prima vista sembrare incredibile, si tratta di due allotropi, che condividono la stessa etimologia - che è identica a quella della parola italiana mugo. In ultima analisi, il vocabolo non ha origini celtiche. Deve risalire al sostrato retico, strettamente imparentato all'etrusco. Si nota che finora non è stato individuato un corrispondente etrusco del fitonimo analizzato. Questo è il mio tentativo di ricostruzione:  

Protoforma retica: *muχa / *muχu "pino mugo" 

Adattamento in latino volgare: mūgus 

Trafila: 
1) lenizione di -g-
(> *müvu) 
Esiti in romancio: müf 

2) dittongazione 

(> *meu) 

3) sviluppo di un elemento palatale 

(> *mieu) 

4) palatalizzazione della consonante 
(> gnieu, gniou) 

5) sviluppo di una vocale iniziale di supporto 

(> agnieu, agniou) 
Esiti in romancio: agnieu, agniou 

Varianti dialettali:
  agnía

  anéf 
  aníf 
  anéf "tasso (albero)" (Taxus baccata)

  aneva "pino cembro" (Pinus cembra)

Questo è il link al lemma in questione sul DGR (Dicziunari Rumantsch Grischun), per maggiori dettagli: 

https://online.drg.ch/pdf.aspx?
lemmaid=5e691f4068ec9a35
22396c15102b6798

Questi sono i corrispondenti nomi del pino mugo, diffusi in Veneto e assai utili alla ricostruzione: 

muga 

mugo 

buga 

bugo 

C'è grande instabilità: solo per fare un esempio, a Verona convivono le forme mugo, bugo e buga. 

Questi sono i nomi del pino mugo, diffusi in Lombardia e in una parte del Piemonte, che mostrano sviluppi molto peculiari: 

mugoff  /'müguf/ (Como)
munch (Como) 
munc  /müŋk/ (Milano)

muf (Sondrio) 

muffol (Valtellina) 

meuf  /möf/ (Bergamo, Cremona)
mögh, möff, mügh (Brescia) 
mugh (Novara)

Basti consultare questo importante documento, Nomi volgari adoperati in Italia a designare le principali piante di bosco (Annali del Ministero di Agricoltura, Industria e Commercio, 1873), a pag 102. 

E ancora: Flora popolare italiana. Raccolta dei nomi dialettali delle principali piante indigene e coltivate in Italia, volume 1, di Ottone Penzig (1924), a pag. 355. 

Un'audace proposta etimologica 

Per trovare qualcosa di simile e di potenzialmente interessante ai fini della comparazione, dobbiamo andare nel remoto Caucaso e oltre, nelle profondità dell'Asia. Il compianto luminare Sergei Starostin dell'Università di Mosca, è riuscito a ricostruire un interessante albero genealogico: 

https://starlingdb.org/cgi-bin/response.cgi?single=1&basename=%2fdata%2fcauc%2fcaucet&text_number=899&root=config

Proto-nord-caucasico: *bħĭnḳ_wV "pino" 
   Proto-Nakh: *b(ɦ)aḳa "pino"; "radice resinosa di pino"

       Ceceno: baga "pino" 

       Ingush: baga "radice resinosa di pino" 

   Proto-Avaro-Andi: *nVḳ:ʷV "pino"  

       Àvaro: naḳ: "pino" 
       Nota: 
       Gli Àvari del Caucaso non hanno nulla a che vedere con
       gli Àvari, popolo altaico delle steppe.
       Si tratta di un caso di omonimia. 

    Proto-Tsezi: *niqe "pino" 
       Bezhta: niqe "pino" 

       Gunzib: niqes "pino" 

    Proto-Lak: *miIḳ- "pigna di pino" 
       Lak: miIḳiIḳiIj "pigna di pino" 
       Nota: 

       Il carattere I è usato per trascrivere la faringalizzazione.  

    Proto-Lezghi: *miḳʷ- / *niḳʷ- "abete", "pino" 
       Lezghi: muḳ-rag "abete" 

       Tabasarano: muḳ-ruḳ "abete" 

       Rutulo: niḳʷ-näχI "pino" 

       Tsakhur: ḳuńaχ "pino" 
       Nota: 

       I Rutuli del Caucaso non hanno nulla a che vedere con i 
       Rutuli dell'antico Lazio, di cui si narra nell'Eneide. 
       Si tratta di un caso di omonimia. 
       Per quanto riguarda la faringalizzazione della consonante
       finale della forma rutula, si veda quanto scritto sul Lak.

La protoforma nord-caucasica a sua volta è supposta essere un esito di una protoforma sino-caucasica: 

https://starlingdb.org/cgi-bin/response.cgi?single=1&basename=%2fdata%2fsinocauc%2fSCCET&text_number=995&root=config

Proto-sino-caucasico: *bħĕ́nḳwV "pino"; "resina" 

Dalla protoforma sino-caucasica deriverebbe anche il Burushaski baŋ "gomma", "resina". 

Il professor John Bengtson aggiunge il basco muki "resina"; "muco". Suppone che il significato di "muco" sia stato influenzato dalla forma muku, trovata in alcuni dialetti e derivata dal latino mūcus. 

Servono ulteriori studi, tuttavia non sembrano esserci dubbi sul fatto che il materiale di Starostin, qui presentato, abbia una diretta attinenza con il nome alpino del Pinus mugo, riuscendo a spiegare l'alternanza m- / b-, altrimenti misteriosa.

UN RELITTO CELTICO IN ROMANCIO: GLITTA 'FANGO'

In romancio esiste la parola glitta "fango" (variante litta; glossa tedesca: Schlamm, Schlick), che ha un parallelo nel lombardo litta /'lita/ "fango". Si trovano occorrenze di questo vocabolo a livello toponomastico: Orio Litta (provincia di Lodi), Casale Litta (provincia di Varese), Litta Parodi (provincia di Alessandria). L'origine è preromana e celtica. Questa è la protoforma ricostruibile, con i suoi discendenti e i passaggi tramite prestito:

Proto-celtico: *līgitā / *ligitā "fango", "mota" 
    => Basco lekeda "colla" 

Proto-celtico: *līgā / *ligā "fango" 

   Britannico: *ligā "limo, sedimento"
       Bretone antico: leh "limo", "sedimento" 

          Bretone moderno: lec'hi "fecce", "sedimenti" 

       Gallese: llai "limo", "sedimento" 
   Gallico: *ligā "sedimento"
       (=> francese lie, occitano lia)

Proto-celtico: *ligamo- "feccia"

    => Spagnolo (dal sostrato): légamo "feccia" 

Non esistono paralleli credibili in altri rami dell'indoeuropeo. Con ogni probabilità è una radice giunta in proto-celtico da un sostrato preindoeuropeo sconosciuto. Per cercare di determinare qualcosa, è necessario andare più in profondità. Scavando nello sconfinato database di Sergei Starostin (Università di Mosca), ho trovato qualcosa di interessante. Riporto qui nell'ortografia originale una ricostruzione boreana che potrebbe fare al caso nostro (V = vocale indeterminata, che non può essere ricostruita con precisione). 

https://starlingdb.org/cgi-bin/response.cgi?single=1&basename=%2fDATA%2fEURA%2fGLOBET&text_number=621&root=config

Boreano: LVKV "sudiciume"

   Eurasiatico: *lVḳwV "liquido, sudiciume"

      Indoeuropeo: (?) *wleyək^w- "umido" 
          Tocario: lik- "lavare" 
          Baltico: *leĩkna- (e varianti) "acquitrino", "palude"
          Latino: liqueo, licuī, -ēre "fluire" (e derivati) 
          Celtico: *wlik^wti-, *wlik^wso-:
            Antico irlandese fliuch "umido", 
            Gallese gwlith "rugiada",
            Gallese gwlyb "umido", etc. 

      Altaico: *làku (~ -k'-) "sozzura, feccia"

      Uralico: *lika (?) "lavare" 

   Afroasiatico: *laḥaḳ / *laḥiḳ "creta"

      Semitico: *laḥaḳ- "creta" 

      Berbero: *laḳ- "creta"

      Beḍauye (Beja): lik^w "creta" 

    Sino-caucasico: *Láqū "ceneri", "sozzura" 

      Nord-caucasico: *laqū (~ -ē) "ceneri", "polvere"

      Sino-tibetano: [*rVk] "bruciare" 

      Burushaski: *qhalóhaŋ "ruggine"

    Proto-austrico: lujVk "fango"
      Proto-austroasiatico: luk "acquitrino", "fango",
      Proto-austronesiano *luyek "fango molle"

Mi convince poco, dal punto di vista semantico, l'accorpamento di protoforme che indicano qualcosa di umido, come "liquido" e "lavare", con quelle che indicano concetti collegati al fuoco, come "bruciare", "ceneri". 
Se alcune di queste ricostruzioni sono solide, si può vedere che una somiglianza del pre-celtico *līg- / *lig- con il proto-indoeuropeo esiste, sì, ma non è diretta. Non credo che il professor Guido Borghi sarebbe contento di sentire queste cose, convinto com'è dell'eternità e della natura assoluta del proto-indoeuropeo, rifulgente nella sua adamantina purezza come una monade priva di finestre. Non me ne curo: procedo per la mia strada seguendo il mio giudizio, come il Cavaliere dalla Triste Figura. 

RELITTI DELLA LINGUA PICTICA PRE-CELTICA NELLO SHELTA

La lingua Shelta (/ˈʃɛltə/) è parlata in particolare in Irlanda e nel Regno Unito dalla popolazione itinerante dei Mincéirí, la cui denominazione anglosassone è Pavees o Irish Travellers (ossia "Viaggiatori Irlandesi"). In passato erano spesso chiamati Tinkers (ossia "Stagnini"), come altri gruppi con cui non devono essere confusi; questo termine basato sulla professione è ora considerato spregiativo. Anche l'epiteto White Gypsies è inappropriato, dato che non esiste alcuna parentela genetica con le genti di lingua Romaní. Soltanto il modo di vivere presenta analogie, cosa che potrebbe essere dovuta a contatti occorsi durante i secoli. Questi sono alcuni nomi della lingua Shelta, tanto peculiare che avrebbe meritato un maggior interesse accademico: the Cant, de Gammon, Tarri (Thari), Shelta Thari, Seiltis, Sheldru, Shelter, Shelteroch, the Ould Thing, Tinker's Cant. Il termine inglese Cant è sinonimo di gergo o di argot, soprattutto con riferimento all'ambiente criminale (ben noto è il Thieves' Cant, il Gergo dei Ladri, equivalente anglosassone del furbesco). Seiltis è semplicemente la forma gaelica di Shelta. Sheldru è invece la corrispondente forma in lingua Shelta. Tarri e Thari sono modi di trascrivere la parola Shelta che significa "linguaggio", "parlare". Non è facile avere una stima credibile del numero di parlanti. La rivista Ethnologue: Languages of the World riporta questi numeri: 30.000 parlanti nel Regno Unito, 6.000 in Irlanda e 50.000 negli Stati Uniti. Si noti che gli Irish Travellers oppongono una grande resistenza a ogni tentativo di indagine. A quanto pare, esiste tra loro una singolare superstizione, secondo cui se uno straniero avrà la conoscenza completa della lingha Shelta, ne farà uso per infliggere nuove discriminazioni.  

Per trascrivere le parole della lingua Shelta utilizzo l'ortografia di Robert Alexander Stewart MacAlister (1870 - 1950), che fu professore di Archeologia Celtica allo University College Dublin. La sua opera, The Secret Languages of Ireland ("Le lingue segrete dell'Irlanda", Cambridge, 1937), resta di fondamentale importanza come fonte di informazioni. Molto utile è anche la tesi di laurea di Alice Binchy, Shelta: An Historical and Contemporary Analysis (1985), che usa un'ortogafia alquanto diversa. 

 

Riporto un prospetto riassuntivo dell'ortografia usata da MacAlister. 

 

Vocali e dittonghi: 

 

a /æ/ (-a- nell'inglese bat) 

e /ε/ (-e- nell'inglese pen)

i /ɪ/ (-i- nell'inglese drink)

o /ɔ/ (-o- nell'inglese britannico odd)

u /ʌ/ in sillaba tonica (-u- nell'inglese but)
u /ə/ in sillaba atona (-u- nell'inglese oakum)

ā /a:/ (-a- nell'inglese far)

ē /eɪ/ (-ay nell'inglese pay) 

ī /i:/ (-ee- nell'inglese need) 

ō /oʊ/ (-o- nell'inglese americano know)

ū /u:/ (-oo- nell'inglese boot) 
ai /εɪ/ (-ay nell'inglese pay)
au /aʊ/ (-ou- nell'inglese mouse)
å /ɔ:/ (-aw nell'inglese paw)

aw /ɔ:/ (-aw nell'inglese paw)
ei /aɪ/ (-i- nell'inglese nine)

oi /ɔɪ/ (-oy nell'inglese boy)

ou /aʊ/ (-ou- nell'inglese mouse) 

 

Consonanti: 

 

p è l'occlusiva labiale sorda (p- nell'italiano pari)

t è l'occlusiva dentale sorda (t- nell'italiano toro)

k è l'occlusiva velare sorda (c nell'inglese come)

b è l'occlusiva labiale sonora (b- nell'italiano bue)

d è l'occlusiva dentale sonora (d- nell'italiano due)

g è l'occlusiva velare sonora (g- nell'italiano gatto) 

f è la fricativa labiodentale sorda (f- nell'inglese fit)

θ è la fricativa interdentale sorda (th- nell'inglese thin) 

χ è la fricativa uvulare sorda  (-ch- nel tedesco Achtung
   ma più intensa) 

h è la fricativa glottale sorda (h- nell'inglese high)
v è la fricativa labiodentale sonora (v nell'inglese
   vixen)

m è la nasale bilabiale sonora (m- nell'inglese man)

n è la nasale dentale sonora (n- nell'inglese not)

l è la laterale approssimante alveolare (l- nell'inglese
   let)

r è la monovibrante alveolare /ɾ/ (r- nell'inglese raw) 

s è la fricativa alveolare sorda (s- nell'inglese sin)
š è la fricativa postalveolare sorda /ʃ/ (sh- nell'inglese
   she)
c è l'affricata postalveolare sorda /tʃ/ (ch- nell'inglese
   chat)
w è l'approssimante labiale (w- nell'inglese window)
y è l'approssimante palatale /j/ (y nell'inglese you) 

' dopo consonante indica un'approssimante palatale /j/: 

  b' /b^j/ (-bi- nell'italiano biondo)
  d' /d^j/, /dʒ/ (d- nell'inglese duty o j- nell'inglese jet) 

  g' /g^j/ (ghi- nell'italiano ghiotto)
  p' /p^j/ (pi- nell'italiano più)

  t' /t^j/, /tʃ/ (t- nell'inglese tube o ch- nell'inglese chat)

  k' /k^j/ (chi- nell'italiano chiave)

  m' /m^j/ (mi- nell'italiano miagolare)

  n' /n^j/ (n- nell'inglese britannico new) 

  l' /l^j/ (-gli- nell'italiano moglie)

  r' /r^j/ (ri- nell'italiano riuscire)
  χ' /ç/ (-ch nel tedesco ich)

 
Talvolta si trovano in MacAlister ortografie diverse da questa, ad esempo alcune parole hanno la fricativa interdentale trascritta con th anziché con θ. Anche in questi casi non ho effettuato alcun cambiamento rispetto alla fonte. 

 

Pubblico in questa sede una versione del Padre Nostro in Shelta, riportato dallo stesso MacAlister come trascrizione dell'originale raccolto dallo ziganologo John Sampson. Lo studioso ha indicato gli elementi grammaticali di origine inglese mettendoli tra parentesi; ho preferito evidenziarli non mettendoli in grassetto corsivo:

Mwīlša's gāter swurt a mun'iaθ |
mun'i-grå a krad'i dīlša's munik |
grå be grēdid šedi ladu as a-swúrt in mun'aθ |
bug mwīlša talósk-min'úrt gošta dura |
get'al our šako arḗk mwīlša get'as nīd'as gredi g'amiaθ mwīlša |
nīdeš salk mwī'l sturt g'amiaθ but bog mwīlša aχím g'amiaθ |
dī'l the srīdug tād'iraθ and mun'iaθ gradum a gradum. 

Si noti la presenza della Dossologia, "Perché tuo è il Regno, (tua) la potenza e la gloria nei secoli". Il finale "Amen" non è riportato da MacAlister, ma il testo di Sampson ha Naemia. Esiste anche un'altra versione del Padre Nostro, senza Dossologia, redatta in uno Shelta più recente. In realtà sembra essere in una lingua molto anglicizzata in cui soltanto alcune parole sono in Shelta. 

 

Una questione della massima importanza è l'origine della lingua Shelta, che non può essere liquidata come un semplice linguaggio segreto usato per non farsi capire dagli estranei. È documentato che esistevano un tempo parlanti monolingui (MacAlister, 1937). Michael Daniel Schmidt, nel suo lavoro Beyond Indo European, si pone una domanda cruciale: 

"Is the Shelta language a mixed language of Irish or English, or is it far older?" ("La lingua Shelta è una lingua mista di irlandese o inglese, o è molto più antica?") 

A questo interrogativo posso rispondere con certezza. La lingua Shelta non è un semplice miscuglio di parole irlandesi e inglesi. È qualcosa di molto più antico e posso fornirne le prove.

 

Moltissime parole dello Shelta non hanno etimologia convincente. Non sono gaeliche irlandesi né Romaní, né Yiddish, etc. La loro pretesa origine da complicate metatesi e altri stravolgimenti di parole gaeliche irlandesi sembra in molti casi piuttosto improbabile e diverse proposte etimologiche dello stesso MacAlister sono evidentemente dovute a persistenti preconcetti - primo tra tutti quello della natura artificiale dello Shelta. Più di un autore ha osato supporre che si trova materiale antichissimo in questa lingua, troppo spessa considerata un semplice gergo o slang. L'origine di questi strati lessicali è stata riportata al popolo pre-celtico dei Picti (chiamati Cruithne in antico irlandese), discendenti dei Caledoni e attestati anche nel patrimonio mitologico dell'Irlanda. Tra gli autori che hanno sostenuto questa tesi, possiamo menzionare senz'altro Charles Godfrey Leland (1882) e Kuno Meyer (1909). Putroppo il mondo accademico sta conducendo una politica di negazione radicale e ideologica della stessa esistenza di una lingua pre-celtica e pre-indoeuropea dei Picti. Gli autori che non aderiscono a questa linea di pensiero sono pochi (esempi: Francisco Villar e Theo Venneman).      

Riporto un elenco di parole Shelta la cui etimologia è da considerarsi oscura, con traduzione in italiano e in inglese. 

alamaχ, elima, elimloχ "latte" (ingl. milk) 

anált "pulire" (ingl. to clean)
   vedi nalk 
astúrt "in", "dentro" (ingl. in, into)
atomier "tanto più", "inoltre" (ingl. all the more, moreover)

awárt, wart "uno" (ingl. one)
aχáram "domani (ingl. tomorrow)
aχḗr "la notte scorsa" (ingl. last night)

aχím "fuori" (ingl. out) 

aχíver "prima"; "sempre" (ingl. before; ever)

aχónšk "questa notte" (ingl. this night)
blānōg "vacca" (ingl. cow)

brauen "grano", "chicco di grano" (ingl. corn, grain)
brās, pras "cibo" (ingl. food)
brāsi "nutrire" (ingl. to feed)
brod "casa" (ingl. a house)
bug "dare" (ingl. to give)

b'ēg "rubare" (ingl. to steal)

b'ini "piccolo" (ingl. little, small)

b'ōr' "donna" (ingl. woman)  

Dāl'on "Dio" (ingl. God) 

dolimi "oscurità, tenebra" (ingl. darkness)
dorahōg "crepuscolo, sera" (ingl. dusk, evening)

dunik "vacca" (ingl. cow)
dura, turan "pane" (ingl. bread) 
d'arelallan "occhio" (ingl. an eye)
d'asag "persona" (ingl. person)
d'ima "bastoncino" (ingl. stick)

d'onådu "andare" (ingl. to go)

d'orker, yergan "stagno (metallo)" (ingl. tin)
d'ūχ "vestiti" (ingl. clothes)

elum, helm "città" (ingl. city, town)
enaχ "berretto" (ingl. cap)
enok, enoχ, inoχ, ainoχ "cosa, qualcosa" (ingl. thing,
    something) 

ērpa "altro" (ingl. other) 

fīk'ir "spazzata", "scopata" (ingl. a sweep; è documentato
    un suo uso anche in senso sessuale, vedi Binchy, 1985)
fīn "uomo" (ingl. man)

galapa "felce" (ingl. fern) 

gāter "birra" (ingl. beer) 

gåt "giovane" (ingl. young) 

gåt'ena "un giovane" (ingl. a young person) 

gåt'rin "bambino" (ingl. child)

getūl "scuotere", "tremare", "temere", "tremante", "paura",
   "impaurito" (ingl. to shake, tremble, to fear, trembling,
   fear, afraid)
   agetūl, agratis "impaurito" (ingl. afraid)
get' "caldo" (ingl. hot)

gifan, g'ofan "cavallo" (ingl. horse) 

gita "paura" (ingl. fear)
    vedi getūl
gloχ "uomo" (ingl. man)
    gloχi "uomini" (ingl. men)
glōnsk "uomo" (ingl. man)
glōri "udire", "ascoltare" (ingl. to hear, listen to)
glōrōg "orecchio" (ingl. ear)
glūtug "lana" (ingl. wool)
goithean "cane" (ingl. dog)

goiχera "bambino" (ingl. child)
gop "povero" (ingl. poor)

gori "dare" (ingl. to give)
goχ', goχ'i "lasciare", "mettere" (ingl. to leave, put, place)
gōti "dare" (ingl. to give)

gradum "vita; anima" (ingl. life; soul)
graisk "filo" (ingl. thread)

grani "sapere" (ingl. to know)

grani "volere" (ingl. to want) 

granlum "ottone" (ingl. brass) 

granlum "vicino (n.)" (ingl. a neighbour)
graχu "fretta" (ingl. hurry)

graχul "verso" (ingl. towards) 
grādna, gran'a "chiodo" (ingl. nail, irl. tairnge)
gråt "oro" (ingl. gold)
grent'a "rapido" (ingl. quick)
gresko "voce" (ingl. voice) 

grēdi "fare" (ingl. to make)
grēd' "capelli" (ingl. hair)
grēχol "dente" (ingl. tooth)
grifi "cavalla" (ingl. mare)

gris "anima" (ingl. soul) 
gris "sorte", "incantesimo" (ingl. fortune, charm)

griso "predire la sorte" (ingl. to tell fortunes)
grīsk "paglia" (ingl. straw)
grīson "novità" (ingl. news)

grīwa "spazzare", "spazzata" (ingl. to sweep; a sweep)
grīwog "fata"; "strega" (ingl. fairy; witch)

grōmug, rūmōg "uovo" (ingl. egg) 

grunim "farina d'avena" (ingl. oat-meal)

gruχ "brina", "ghiaccio" (ingl. frost, ice)
grūd', klūd' "piuma" (ingl. feather)
grūsku "mentre" (ingl. whilst) 

grūt "nuovo" (ingl. new)
guš, gūš "sedersi" (ingl. to sit)
gušu "bollitore" (ingl. kettle)
gušu "sella" (ingl. saddle)
gut "filo di metallo, cavo" (ingl. wire)

gūt "nero" (ingl. black)

gūtena "fabbro" (ingl. smith) 

gwōp "freddo" (ingl. cold)

g'ami, g'amoχ "cattivo" (ingl. bad)

g'et'a "venti (20)" (ingl. twenty)

g'ofag "scrofa" (ingl. sow)
g'ōr' "pene" (ingl. penis) 

g'ūk "uomo anziano" (ingl. old man) 

g'ūksta "scimmia" (ingl. monkey)
g'ūk'ra "mendicante" (ingl. beggar)
hal "attraverso" (ingl. across) 

hālor "berretto" (ingl. cap)

hawrum "mattino" (ingl. morning)
horsk "attraverso; sopra" (ingl. across; over)
kad'ōg "pietra" (ingl. stone)
kamag "gallina" (ingl. hen)
kamrailid' "lite", "lotta" (ingl. quarrel, fight)

kam'ra, komera "cane" (ingl. dog)

karb "vecchia" (ingl. old woman) 

karbug, karbu "mercato" (ingl. market)

kari "comprare" (ingl. to buy)

karib "rubare" (ingl. to steal) 

karib "uccidere" (ingl. to kill)

kartson "ago" (ingl. needle)
kauvi "testicolo" (ingl. testicle)

klisp "rompere" (ingl. to break)
klītug "pecora" (ingl. sheep)
koldni "germoglio" (ingl. bud)

kolum "pecora" (ingl. sheep)
kon "notte" (ingl. night) 

korib "scaldare" (ingl. to warm)

kōri, kōli "piede" (ingl. foot) 

kōrig "vulva" (ingl. cunt)
kraudug "gallina" (ingl. hen)

kretum "sabbia" (ingl. sand)
kriš "vecchio" (ingl. old)
krišena "il vecchio" (ingl. the old one, the elder, the eldest)
krīmūm "pecora" (ingl. sheep) 

krīpa, krīpuχ "gatto" (ingl. cat)

kun'a "feci, escrementi" (lat. excreta)  

kun'i "defecare" (lat. cacare) 

kuri "cavallo", "asino" (ingl. horse, donkey) 

kurlim "chiudere" (ingl. to close)
kūn'a "prete" (ingl. priest)
k'erp, t'erp "mentire" (ingl. to lie)
k'ērk "indumento" (ingl. garment)

laskon, laskern, lóskum "sale" (ingl. salt) 

ladu "terra", "sporcizia" (ingl. earth; dirt) 

larsp, lasp "gusto" (ingl. taste)
lat'rum "burro" (ingl. butter)

lābi "nascondere" (ingl. to hide)

liba "sangue" (ingl. blood) 

linska "nome" (ingl. name)
līspa "piatto" (ingl. dish)
lobān "tenda" (ingl. tent)

lod "bianco" (ingl. white)  

lodaχ, glodaχ "fango", "sporcizia", "fuliggine" (ingl. mud,
   dirt, soot) 

lork "carro" (ingl. car, cart)

luba "parola" (ingl. word) 

ludus "luce" (ingl. light)
lud'ra "nord" (ingl. North)
   Lud'ra munk'ri "Ulster" (lett. Paese del Nord)
lugil "gridare", "urlare" (ingl. to cry out, to cry aloud)
luš "mangiare", "bere", "mordere", "fumare"  (ingl. to eat,
   drink, bite, smoke)
lutram "prostituta" (ingl. a prostitute)

lūrk "occhio" (ingl. eye)
lūt "pappa di cereali" (ingl. porridge) 

l'art "mente" (ingl. mind)

l'īrk "intelligenza" (ingl. wit, sense) 

l'īrko "arguto" (ingl. witty) 

l'ogaχ "ragazzino" (ingl. a small boy)

madel "coda" (ingl. tail)

mang "discorso" (ingl. talking) 

maχon "coppa, tazza" (ingl. cup)
mašīn "oca" (ingl. goose)
mål'a "mano"; "braccio"; "maniglia" (ingl. hand; arm;
    handle)

medel "nero" (ingl. black)
med'ri "portare (un figlio)" (ingl. to carry)

mērko, mērkōg "naso" (ingl. nose)

milk "pezzo" (ingl. a bite, piece)
min'úrt "ora", "oggi" (ingl. now, today)

misli "andare, camminare", "andarsene" (ingl. to go, walk, 

    depart) 

    ar-mislo "andato" (ingl. gone)

mīder, mīdril "diavolo" (ingl. devil)

mīlšōg "lingua" (ingl. tongue)
molson "asino" (ingl. an ass)

mong "stupido" (ingl. a fool)

mugel "mela" (ingl. apple)

mul "donna" (ingl. woman)  

munik, munika, munska "nome" (ingl. name)
munk'ri "paese" (ingl. country)
mun'i "buono" (ingl. good) 

mwik "occidente, ovest" (ingl. West)
Mwikamo "Connacht"

m'aur "grasso (agg. e n.)" (ingl. fat)  

m'ena, mwēn'a "ieri" (ingl. yesterday)

m'iskon "seno di donna" (ingl. breast)
nalk "pulire, lavare" (ingl. to clean, to wash)
    nalki "pulito" (ingl. clean)
    nolk "pulito" (ingl. clean)
nanti "rapa" (ingl. turnip)
naper "immischiarsi" (ingl. to meddle with)
naper "vanga" (ingl. spade)
nglū "chiodo" (ingl. a nail)

nīd'a "persona" (ingl. person)

nīp "giallo" (ingl. yellow)
nolsk "vicino (agg., avv.)" (ingl. near) 

nōb'ri "torba", "acquitrino" (ingl. turf, peat; bog)
nulsk? "quando?" (ingl. when?)
nup "dietro" (ingl. back, at the back of, behind)
nūp "orinare" (ingl. to micturate)
n'akul "legare", "legaccio" (ingl. to tie; binding)

n'āk "mancare" (ingl. to lack)
n'edas "luogo" (ingl. place)

n'ēfin "vergogna" (ingl. shame) 

n'ērp "odore", "annusare" (ingl. a small, to smell)
n'ok "volere, desiderare" (ingl. to wish, to want)

n'uk "testa", "punta", "uno" (ingl. head, top, one)
   n'uki "teste"
oid, aid "burro" (ingl. butter) 

   oid t'erpu "formaggio" (lett. burro cotto)
olomi "notte" (ingl. night)
pāni "lepre" (ingl. hare)
pek "pane" (ingl. bread) 

radam "guerra" (ingl. war) 

   gloχ radam "soldato (lett. uomo di guerra)
rāgli "giardino" (ingl. garden)

rāk, rark "modo, maniera" (ingl. a way, manner)

rāks "senza" (ingl. without) 

rågli "ridere" (ingl. to laugh)

rengan "pentola" (ingl. kettle, pot)
rēb' "fieno" (ingl. hay)
rēglum "ferro" (ingl. iron) 

rid'u, ridyū "incinta" (ingl. enceinte)
rilū "pazzo" (ingl. mad)

rīl'e "bevanda intossicante (ingl. intoxicating drink) 

rīsk "rasoio" (ingl. razor)
rīšpa "paio" (ingl. pair)

robikin "pioggia" (ingl. rain)
rud'u "innamorato" (ingl. sweetheart)
sahu, satu "affogare" (ingl. to drown, drowning)
sakel "demolire" (ingl. to demolish)
salk, solk "prendere", "arrestare" (ingl. to take, to arrest)
sārk' "campo" (ingl. field)
sinål "birra" (ingl. beer)

skai, skok "acqua" (ingl. water)  

   skai m'aura "olio" (lett. acqua di grasso") 

skaihan "marinaio" (ingl. sailor)

skaihōp "whisky" (ingl. whisky) 
skåfer, skawfer "argento"; "lega da saldatura" (ingl. silver;
   solder; il significato di "argento" è confermato in Binchy,
   1985)

skēv "pesce" (ingl. fish)
skōbug "nave" (ingl. ship)
skōp "aperto" (ingl. open)
skraχo, sk'aχo, škråχ "albero"; "cespuglio" (ingl. tree;
    bush)
skrål "decente" (ingl. decent)
skurlum "bruciare" (ingl. to burn)
slang "catena" (ingl. chain)
slāhog "ratto" (ingl. rat)
slug "cadere" (ingl. to fall)
sluχul, sruχul "legno" (ingl. a wood)
slūfa "legno" (ingl. wood)
smarag "naso" (ingl. a nose)
    vedi mērko, mērkōg
smaχ "sputare" (ingl. to spit)

sori "sepoltura" (ingl. burial)
sorš "resina" (ingl. resin)

spurk, "coire" (lat. coire; ingl. to have sex)
spurk'ra "fornicatore", "fornicatrice" (ingl. fornicator)
sragon, srāgon "vestito" (ingl. cloth)

sramala "ladrone" (ingl. robber) 

sringan "bevanda" (ingl. drink)
srīd'a, srīχa "vino" (ingl. wine)
stam'ra "sputare" (ingl. to spit)
sturt "in", "dentro" (ingl. in, into) 

   vedi astúrt 
st'ēmon "ratto" (ingl. rat)
st'īmon "collo" (ingl. neck)
subaχ "cinghiale" (ingl. boar)
sugad' "medico" (ingl. doctor)
sugū "guerra" (ingl. war)
sumōl "ladrone"; "rapinare" (ingl. robber; to rob) 

surdu "commercio" (ingl. trade)

surgu "mare" (ingl. sea)
surgu "mercato" (ingl. market)
surgu "spina" (ingl. thorn) 
surk "appendere, impiccare" (ingl. to hang)
   gloχ surku "boia" (lett. uomo dell'impiccagione)
surtul "aratro" (ingl. plough)
sūbl'i "fratello" (ingl. brother)

sūni "vedere", "guardare" (ingl. to see, to look)
sūrk "capelli" (ingl. hair)
swudal "gentiluomo" (ingl. gentleman)

swurk, swurko "cantare" (ingl. to sing)

swurkin "canzone" (ingl. song) 

swurt "su, sopra"(ingl. on, upon, up, above) 

šal'wa "muto" (ingl. dumb)
šan "vapore" (ingl. steam)
šang "pensare", "capire" (ingl. to think, to understand)
šangar "serpente"; "anguilla" (ingl. a snake; an eel)
šarig "vessare" (ingl. to vex)
   šarog "vessato" (ingl. vexed)
šarog "rosso" (ingl. red)
šark "tagliare" (ingl. to cut)

šākr "fratello" (ingl. brother)

šākr, šāka "quattro (4)" (ingl. four)
šeb, šib "chiamare", "nominare" (ingl. to call, to name)
šedi "riparare" (ingl. to mend)
šedi "stare in piedi" (ingl. to stand)
šedi "su", "sopra" (ingl. on, upon)
šelk "vendere" (ingl. to sell)

šeltu "sette (7)" (ingl. seven) 

šēkar, šelkar "sorella" (ingl. sister)
šērkū "figlia" (ingl. daughter)

šīkr, šīka, šēka "tre (3)" (ingl. three)
šīrk "erba" (ingl. grass) 

šīrt "giù", "in basso" (ingl. down, downwards) 

šl'ēma "rana" (ingl. frog)

šorknes "maledizione" (ingl. cursing)
šoru "veglia", "funerale" (ingl. wake, funeral)
šuri "correre" (ingl. to run)

šūkr, skūkar "cinque (5)" (ingl. five) 

talop "ventre" (ingl. belly)
talōsk, tarosk "giorno" (ingl. day)
tarpōn "pappa di avena" (ingl. porridge)

tarsp "morire", "morte", "morto" (ingl. to die, death, dead)
tar'in "corda" (ingl. rope)
tāral "discorso", "modo di parlare", "lingua, linguaggio"
    (ingl. talk, saying, mode of speech, language)
tāri "parlare", "discorso", "lingua" (ingl. to talk, talk,
    language)
tån "giorno" (ingl. day)
tån "pieno" (ingl. full)

tåp, tåpa "vivo", "vita" (ingl. alive; life)

tom, tōm "grande", "molti" (ingl. big, great, many)
topa "coraggioso"; "bello" (ingl. brave; fine)

tōim, tāim "bianco" (ingl. white)
tōri "venire" (ingl. to come)
tribli "famiglia" (ingl. family)
tripus "lotta", "lottare" (ingl. a fight; to fight)
trīp "minestra"; "goccia" (ingl. sup; drop)
tul "valore, prezzo" (ingl. worth, price)
tūr "ano" (lat., ingl. anus) 

tūrk "su" (ingl. up) 

tūrk "tempo" (ingl. time)
t'era "fuoco" (ingl. fire)
t'ērp, t'elp "cuocere; bollire" (ingl. to cook; to boil)
t'ērpin "dito (della mano o del piede)" (ingl. finger, toe) 

t'oli "seguire" (ingl. to follow)
uχ "necessità, bisogno" (ingl. necessity, need)
χaran "mare" (ingl. sea)
yōrum "latte" (ingl. milk)  

Alcuni importanti prestiti celtici in Shelta non provengono dall'irlandese, dato che non mostrano traccia di aspirazione, ossia di lenizione delle consonanti /p/, /t/, /k/, /b/, /d/, /g/,  /m/. Talvolta si trovano occlusive anziché consonanti nasali. Si è parlato, a mio avviso impropriamente, di "deaspirazione" e di "denasalizzazione", come se si trattasse di giochini fatti a partire dalla forma scritta delle parole irlandesi - cosa assurda, anche perché lo Shelta è la lingua di un popolo agrafo. Ancora più assurdo è l'utilizzo del termine "perversione" per indicare fenomeni di metatesi e di sostituzione di consonanti.

 

Prefissi o articoli pre-celtici: 

 

d- 

g- 

gr- 

m- 

s- 

sr- / šr- 

Queste consonanti iniziali, che spesso si trovano aggiunte a parole ben note, di origine irlandese o addirittura inglese, devono essere resti di antichi elementi grammaticali fossilizzati, poi trasformati in un sistema di mascheramento. Il prefisso gr- porta spesso all'eliminazione di una consonante s- successiva. Il prefisso sr- (šr-) porta spesso all'eliminazionie di una consonante m- successiva.

 

Altri residui grammaticali:  

-al, suffisso che forma nomi dai verbi

-i, suffisso del plurale dei nomi 

-u, -o, suffisso del genitivo singolare 
-p, suffisso verbale (non celtico) 

 

Analizziamo ora, in concreto, la formazione del lessico Shelta.

Senza metatesi, con o senza articolo pre-celtico:

 

garo, goro "toro" < Proto-celtico *tarwos + articolo g-

gāter "padre" < Proto-celtico *ati:r "padre" + articolo g-  

  Si noti che la consonante -t- non mostra lenizione.  

dātair "padre" < Proto-celtico *ati:r "padre" + articolo d-
  Si noti che la consonante -t- non mostra lenizione.
grūla "mela" < Proto-celtico *aballu- "mela" + articolo gr-
mugel "mela" < Proto-celtico *aballu- "mela" + articolo m-
  Si noti che la -g- sta per -b- ma non è lenita.

laburt "maledizione" < Proto-celtico *labar- "parlare"

  Si noti che la consonante -b- non mostra lenizione.

nad'ram "madre" < Proto-celtico *ma:ti:r "madre" +
     suffissoide -am 

  Si notino la dissimilazione della consonante iniziale *m- in n- e la consonante sonora -d'- per l'antica -t-, con un trattamento radicalmente dissimile da quello riscontrato in gaelico.  
srīgo "re" < Proto-celtico *ri:ks, *ri:go- "re" + articolo s-
  Si noti che la consonante -g- non mostra lenizione.
tribli "famiglia" < Proto-celtico *trebo- "villaggio"
t'al "metà" < Proto-celtico *leto- "metà" 

  Si noti che la consonante -t- non mostra lenizione.

Con metatesi, senza articolo pre-celtico:

aburt "del tutto" < Proto-celtico *are bitu "sul mondo"
åd, od < Proto-celtico *duwo "due"

kam "figlio" < Proto-celtico *makk^wos 

  Nelle iscrizioni pictiche si ha MAQQ "figlio"; la metatesi è
  servita ad oscurare la parola. 
l'ibis "dolce" (agg.) < Proto-celtico *melissis 
  Si noti che la consonante -m- si è denasalizzata in -b-.
mark "osso" < Proto-celtico *kna:mis 

  Si noti che la consonante -m- non mostra lenizione. La forma
  Shelta deve essere da un precedente *kram, con kr- da *kn-. 

nap "bianco" < Proto-celtico *ba:nus "bianco, splendente"

  Si noti la vocale breve. 

nap "allattare" < Proto-celtico *bandijon "latte" 

  Irlandese bainne "latte" 

  Anche se si comprende l'origine comune, sono parole molto
  distanti. 

tōber "strada" < Proto-celtico *ba:tron,
  Gallico BATORON (Piatto di Lezoux, linea 10), 
  Irlandese bóthar "strada; via, modo"

  Si noti che le consonanti -b- e -t- non mostrano lenizione. 

Alcune notevoli parole di possibile origine celtica, anche se con trafila abbastanza oscura: 

 

ayen "nove" : Proto-celtico *nawan "nove" 

brauen "grano" : Proto-celtico *brawu: "macina"

   (lett. "cosa macinata")

brās, pras "cibo" : Proto-celtico *bra:ston "cibo"
    (lett. "cosa mangiata" < IE *g^werh₃-) 
d'asag "due" : Proto-celtico *duwo "due"
   (forse IE *dwis "in due"; la fonetica non si spiega)
fīn "uomo" : Irlandese antico fían "banda di guerrieri" 
    < Proto-irlandese *we:na: (di origine oscura)
glōri "udire", "ascoltare", glōrōg "orecchia" :
   Proto-celtico *klinu- "udire"
grēsol, grisōg "barba" : Irlandese antico fésóg "barba",
    fés "labbro; pelo di barba" < Proto-irlandese *winson

grēχol "dente" : Irlandese antico fiacail "dente"
    < Proto-irlandese *we:kkalis (parola di sostrato) 
grīš "cuore" : Proto-celtico *kridijon "cuore"
grīto "vento" : Irlandese antico gáeth "vento"
    < Proto-irlandese *gaita: (parola di sostrato)
grug'im "cagliata" : Proto-celtico *grutus "cagliata"
kesig "cavalla" : Proto-celtico *kankstika: "cavalla"
    (Gallese caseg; l'Umlaut della forma Shelta non si spiega)
skai "acqua" : Proto-celtico *udenskijos "acqua"
skok "acqua" : Proto-celtico *udenskijos "acqua"
skēv "pesce" : Proto-celtico *eiskos "pesce" < *peiskos  

slāhog "ratto" : Proto-celtico *lukots, *lukoto- "topo"
    (parola di sostrato) 

šorik, šroχar "chiave" : Proto-celtico *eks-koris "chiave"

tād'ir "forte, potente" : Irlandese antico láitir "forte,
    potente" < Proto-irlandese *la:didiris (parola di sostrato)
tūr "ano" : Proto-celtico *tukna: "ano" (presuppone 

    rotacismo)

 

In numerosi casi si hanno prestiti più recenti dal gaelico, spesso riconoscibili per la presenza del fenomeno della lenizione.

āvari, āvali, oura "città" < Irlandese a-bhaile "a casa" 
   (Baile Átha Clíath "Dublino) 

bilsag "labbra", "bocca" < Irlandese béal "labbro"
ēn "uno" < Irlandese aon "uno"
fē "carne" < Irlandese feoil "carne"

gaverog "capra" < Irlandese gabhar "capra"

goiχil "tutto", "ogni" < Irlandese gach uile "tutto e ogni 

grå "amore" < Irlandese grádh "amore" 
hāvari, havalo "casa, dimora" (ingl. home) < Irlandese 
   a-bhaile "a casa" 
lākīn "ragazza < Irlandese cailín "ragazza"

lī "letto, giaciglio" < Irlandese luighe "letto, giaciglio"

mwog "maiale" < Irlandese muc "maiale" 
rodus "porta" < Irlandese doras "porta"

Alcune parole devono essere prestiti dal latino connessi con la cristianizzazione dei Picti: 

1) Shelta d'umnik "domenica" (ingl. Sunday) - Latino dominica (diēs) "domenica"  

Nota:

Non può essere un prestito dall'Irlandese, che ha domhnach /'do:naχ/, sempre della stessa origine ma tramite una diversa trafila. Si nota che la parola Shelta ha la consonante -m- non lenita. La consonante palatale iniziale non si spiega. 

2) Shelta krimašt, kummašt "prete" (ingl. clergyman) - Latino presbyter, praebyter "presbitero". Antico irlandese cruimther "prete", nelle iscrizioni ogamiche QRIMITIR.    

3) Shelta risp "battezzare" (ingl. to christen) < *χrist-p, da *Xrist "Cristo" (latino Christus) con un tipico suffisso verbale pictico -p, che si trova anche in tarsp "morire", klisp "rompere" e t'ērp "cuocere".  

 

A questi possiamo aggiungere un termine "laico": 

4) Shelta kasin, kesum "formaggio" - Latino cāseus "formaggio". Alcuni dettagli fonetici non si spiegano, come la presenza dell'Umlaut nella forma kesum.

 

Riscontri onomastici ed epigrafici  

1) ACHIUIR 

Nome di un sovrano dei Picti. Corrisponde evidentemente allo Shelta aχíver "davanti", "sempre". Il suo significato deve essere "Principe". 

2) BRUDE 

Nome di diversi sovrani dei Picti, secondo alcuni era il termine per dire "re". Ha la stessa radice dello Shelta brod "casa". Il suo significato deve essere "Signore" (cfr. latino dominus "signore", corradicale di domus "casa).

3) EROP 

Nome di diversi sovrani dei Picti. Corrisponde evidentemente allo Shelta ērpa "altro". Il suo significato deve essere "Secondogenito".

4) TALORC 

Nome di diversi sovrani dei Picti. Ha la stessa radice dello Shelta talōsk "giorno". Il suo significato deve essere "Radioso", "Splendente".
5) TRZB 

La parola compare incisa su una stele di pietra in Scozia (Keiss Bay, Caithness). Il testo dell'iscrizione è NEHTO TRZB "Nechton è morto". Si tratta evidentemente dello Shelta tarsp "morte", "morire", "morto". Purtroppo il mondo accademico trascura o contesta questa lettura, a quanto pare perché lo studioso che l'ha proposta, Barry Fell, sarebbe stato "problematico". Fallacia logica ad hominem.

Somiglianze con il basco 

1) Shelta d'onådu "andare" - Basco joan "andare" 

   Proto-basco: *e-onan-i "andare"

2) Shelta elum, helm "città" - Basco hiri, iri, uri "città" 

   Proto-basco: *ili "città"

   Iberico: iltiŕ, iltun "città" 

3) Shelta g-, gr-, prefisso nominale - Basco har "quello",
      -a, articolo determinativo 

   Proto-basco: *(h)aR "quello" (pronome distale)

4) Shelta galapa "felce" - Basco garo "felce" 

   Proto-basco: *galo "felce" 

5) Shelta grōmug, rūmōg "uovo" - Basco errun "deporre 

      uova", arraultze "uovo" (i)

   Proto-basco: *e-Run-i "deporre uova", *e-Ro-kun-tze(h)e 

      "uovo" 

6) Shelta kon "notte" - Basco gau "notte" 

   Proto-basco: *gau "notte"

7) Shelta kuri "cavallo"; "asino" - Basco behor "cavalla" 

   Proto-basco: *be-(h)oR "cavalla"

8) Shelta medel "nero" - Basco beltz "nero" 

   Proto-basco: *beletz < *mel- "nero, scuro"

   Paleosardo: MELE "nero"  

9) Shelta sluχul, sruχul, slūfa "legno" - Basco zur "legno" 

   Proto-basco: *zur "legno" 
10) Shelta šelk "vendere" - Basco sari, sal- "prezzo",
       saldu "vendere" 
   Proto-basco: *sali "prezzo"
   Iberico: śalir "valore" (di una moneta, etc.)  

11) Shelta šorknes "maledizione" - Basco sorgin "strega" 

   Proto-basco: *sor-gin "che fa maledizioni" 

12) Shelta tōri "venire" - Basco etorri "venire"
   Proto-basco: *e-toR-i "venire"

 

(i) La parola basca presenta moltissime varianti locali: arrautza, arrauntza, arroltze, arroitze, arrultze, arrontza, etc.

 

Somiglianze con l'etrusco

1) Shelta kad'ōg "pietra" - Latino catīnum "bacinella; apertura nella roccia" (di origine etrusca)
2) Shelta koldni "germoglio" - Etrusco clan "figlio" (ii)

3) Shelta kun'a "escrementi", kun'i "defecare" - Latino coenum, caenum "fango; sporcizia", inquināre "sporcare" (di origine etrusca) (iii) 

4) Shelta molson "asino" - Latino mūlus "mulo" < *mus(k)lo- (di origine etrusca, vedi l'antroponimo Musclena)

5) Shelta spurk "coire" - Latino spurcus "sporco", spurius "illegittimo" (di origine etrusca) (iv)
6) Shelta šērkū "figlia" - Etrusco seχ "figlia"
7) Shelta šākr, šāka "quattro" - Etrusco śa "quattro"
8) Shelta šīkr, šīka "tre" - Etrusco ci "tre" (in Shelta si è avuta assibilazione)

9) Shelta tāral "lingua, linguaggio", tāri "parlare" - Etrusco trin- "pronunciare"
10) Shelta tån "giorno" - Etrusco tinś- "giorno"
11) Shelta turan, dura "pane" - Latino turunda "tipo di focaccia" (di origine etrusca) 

 

A questi possiamo aggiungere il seguente raffronto: 

 

12) Shelta mul "donna" - Latino mulier "donna" (di origine sconosciuta)  

(ii) Trovo ridicola l'etimologia proposta da MacAlister per questa parola Shelta, dall'Irlandese coinnle, coindle "candela". 

(iii) Riferimento I. 
(iv) Riferimento II. 

Somiglianze con il proto-germanico 

1) Shelta nglū "chiodo" - Proto-germanico *naglaz "chiodo;
    unghia"
    (norreno nagl, inglese nail, tedesco Nagel, etc.)

2) Shelta skōbug "nave" - Proto-germanico *skipaⁿ "nave"
   (gotico skip, norreno skip, inglese ship, tedesco Schiff, etc.)
3) Shelta sringan "bevanda" - Proto-germanico *drinkanaⁿ  "bere"
   (gotico drigkan, norreno drekka, inglese to drink, tedesco
   trinken, etc.)

I tre confronti che ho riportato li ho individuati a colpo d'occhio. Confido che questa sezione possa essere considerevolmente ampliata nel corso di ulteriori studi.

Somiglianze con lingue afroasiatiche

1) Shelta brod "casa" - Berbero (Ahaggar) afarra "recinto";
    Egiziano pr /'pa:rə/ "casa" 
2) Shelta guš, gūš "sedersi" - Ebraico kisse "sedia",
    Accadico kussûm "sedia"

3) Shelta m'aur "grasso" - Ebraico merī' "bestiame grasso";
    Accadico marû "grasso" (agg.) 

4) Shelta oid, aid "burro" - Berbero udi "burro", 

   Guanche oche "burro" (< *odi) (v) 

   Nota: Si tratta con ogni probabilità di un prestito culturale. 

5) Shelta surgu "spina" - Ebraico sīrīm "spine";
    Egiziano sr.t /'si:ra/ "spina" 
6) Shelta šīrk "erba" - Egiziano s3rj /'su:rə/ "tipo di pianta" 

(v) In Guanche l'antica /d/ del berbero si palatalizza e diventa /tʃ/, scritto ch nell'ortografia spagnola. 

Due di questi confronti li ho trovati io e non li ho visti trattati altrove: guš, oid. 

I quattro confronti rimanenti si trovano nell'opera di Michael Daniel Schmidt e Carla Acebo (2018): brod, m'aur, surgu, šīrk; altri ancora, proposti dagli stessi autori, non mi sembrano convincenti e non li tratto in questa sede.  

Somiglianze con il nord caucasico e con l'hurritico  

 

1) Shelta Dāl'on "Dio" - Ceceno Dēla "Dio"  

2) Shelta hawrum "mattino" - Ceceno ˀüüre "mattino";
    Hurritico hurri "mattino; oriente" 
3) Shelta kōri, kōli "piede" - Hurritico ukri "piede",
   "gamba", Urartaico kuri "piede", "gamba"

4) Shelta lork "carro", "carretto" - ceceno lār "guide
   ovali della culla; ventola della ruota del mulino"; Tindi
   raku "ruota"

5) Shelta mērko, mērkōg "naso" - Andi mahar "naso", 

    Bezhta märö "naso" 

6) Shelta t'era "fuoco", t'ērp, t'elp "cuocere; bollire" -
    Hurritico tari "fuoco" 

 

Sergei Starostin e altri hanno dimostrato che l'hurritico e l'urartaico sono imparentati con le lingue Nord est caucasiche, anche se la maggior parte del mondo accademico non considera provata questa proposta e permane nel suo scetticismo (più che altro seguendo vani ragionamenti sulla tipologia linguistica). 

 

Prestiti dal Romaní  

 

Sono numerosi i prestiti di materiale lessicale di origine Romaní. Eccone un elenco, che non ha la pretesa di essere completo: 

 

balast "capelli" < Romaní bal "capelli"
bēro "nave" < Romaní bero "nave"
bura, buri "grande; bello" < Romaní baro "grande"
čålra "coltello" < Romaní čuri "coltello"
fōki "gente" < Anglo-Romaní fowki "gente" (vi)

fōros "fiera" < Romaní foro, foros "città; mercato"
gošta "abbondanza", "molti" < Romani kušto "buono" 

kaine "orecchie" < Romaní kanya "orecchie" 
k'en, k'ena "casa" < Romani kher, ker "casa" (vii)

maksti "gatto" < Romaní mačka "gatto" 
muskro "poliziotto" < Romaní moskero "poliziotto" 
pāni "acqua" < Romaní pani "acqua"
pokkonus "magistrato" < Anglo-Romaní pokonyus
    "Giustizia della Pace"

simi "brodo" < Anglo-Romaní zimin "brodo" 
skipsy "cestino" < Romaní kipsi "cestino"
smentena "crema" < Romaní smetana "panna acida" (viii) 
stardy "cappello" < Romaní stadi, stadik "cappello"
šušei "coniglio" < Romaní šošoi "coniglio"
vonger "denaro" < Anglo-Romaní vonger "carbone"
yūr "orologio" < Romaní yora, (h)ora "orologio; ora"

(vi) Prestito evidente dall'inglese folk "gente".
(vii) Probabilmente la parola Shelta in origine era una forma declinata.
(viii) Questo è un evidente prestito slavo.

Prestiti da altre fonti 

 

Esistono non pochi prestiti da altre lingue, come lo Yiddish, il Polari e svariati gerghi inglesi. Questi sono alcuni esempi: 

blaci, blatchi "carbone" < Inglese black "nero"

blinkam "candela" < Inglese to blink "lampeggiare" 

bovi "toro" < Polari bovi "toro" < Italiano bove 

bulla "lettera, nota" < Latino medievale bulla "bolla" 

bonar "buono" < Polari bona "buono" < Italiano buono
cid /tʃɪd/ "agnello" < Inglese kid "capretto"

finnif "cinque pence" < Yiddish finf "cinque"
mund'ari "pranzo" < Polari mangarie "cibo"
    < Italiano mangiare
pī "bocca" < Yiddish pi "bocca" (viii)
stīmera "pipa" < Inglese steam "vapore"

 

(viii) Termine di origine ebraica (pe "bocca", pī "bocca di"; "la mia bocca). La parola Yiddish più comune per indicare la bocca è moyl (plurale mayler, diminutivo maylkh; cfr. tedesco Maul). Esempio: makhn fun moyl a kholyeve "mettere un piede nella bocca di qualcuno". 

Può ora essere utile un glossarietto Shelta - Irlandese 

aχím = amach

aχíver = roimh

ayen = naoi

brauen = arbhar
bug = gabh
b'ōr' = bean
Dālyon = Día

gāter "birra" = leann
gāter "padre" = athair
gifan = capall
gloχ = fear
glōnsk = fear
gråt = ór 

gresko = guth 

grōmug = ubh
gūt = dubh
gūtena = gabha
g'ami = olc
g'amiaθ = olcas
g'amoχ = olc
g'ofan = capall
hal = thar 

hawrum = maidin
horsk = thar 

kraudug = cearc
kriš = sean
laskon = salann
liba = fuil
mark = cnámh

medel = dubh
mwog = muc

oid = im
skai = uisce
skēv = iasc
skok = uisce  

srīd'a = fíon
šarog = dearg

talop = bolg
talōsk = lá
tarsp = bás 

tribli = teaghlach 

t'al = leath
t'era = tine 

yōrum = bainne 

Questo è un brevissimo frasario di espressioni tipiche (tratte da MacAlister, con un'ortografia lievemente diversa da quella usata nel dizionario):

 

gåp my thūr "baciami il culo" 

lŭsh my kunya lyē smolkera "mangia la mia merda con
    un cucchiaio"
spŭrk dhī-īlsha! "fottiti!"
labúrth sheltū a Dhalyōn dhī-īl! "le sette maledizioni
    di Dio su di te!"

 

Conclusioni  

Questo è il prospetto riassuntivo dell'analisi del lessico Shelta: 

1) Materiale lessicale pre-goidelico
   i) Materiale lessicale pre-celtico e pre-indoeuropeo 

     - Pictico
     - Altre lingue pre-indoeuropee 
   ii) Materiale lessicale celtico pre-goidelico
      - originale
      - criptato (linguaggi segreti dei Druidi e dei Vati)
2) Materiale lessicale goidelico 

    - originale 

    - criptato (linguaggi segreti dei Druidi e dei Vati)
3) Materiale lessicale recente 

   - Inglese (originale e criptato) 

   - Romani
   - Polari 

   - Yiddish 

   - Altro